Дэвид Шейфер - Пожиратели облаков [litres]

– А ну-ка дай, – сказал Лео и выхватил ее, не дожидаясь ответа; Марк и ойкнуть не успел.

Ручку (судя по виду, дорогая) Лео вставил в ту самую щель и использовал как рычаг, но не резко, чтобы она от нажатия не сломалась. На помощь подоспела Лейла, запустив в щель пальцы. Лео тоже подключился, и дверь подалась. При этом книжка упала с притолоки, оказавшись комиксом «Шпион против шпиона».

Они находились внутри огромного книжного магазина.

– Ого. Где это мы? – зачарованно огляделась Лейла.

– Мы в Красной Комнате, – ответил Лео. – Путеводители, атласы, религии и культы. Эротика вон там.

– Ты здесь что, как бы работаешь? – спросила Лейла.

– Нет. Даром что хотел. Кружил, зондировал почву чуть ли не за месяц до собеседования.

– Неужто они от тебя отказались? – с чувством обиды за друга спросил Марк. – Вот идиоты. Ты же знаешь о книгах всё . У тебя ж самого был во владении книжный, язви его, магазин.

– Ага. Который я, если ты помнишь, довел до ручки, – усмехнулся Лео и спросил у Лейлы: – Что же нам делать теперь?

Та проконсультировалась с телефоном, но трубка бездействовала – может, подвисала связь.

– Не знаю. Шариться по полкам?

– А журналы здесь где? – поинтересовался Марк.

– Идите за мной, – позвал Лео и через аркаду огромного магазина повел их в яркую угловую комнату с нескончаемыми стеллажами журналов. – Устраивает?

Когда Марк устремился к журналам, Лейла взялась совещаться с Лео.

– Ты как думаешь, он с нами?

Лео пожал плечами.

– Во всяком случае, не сбегает. Хотя мог бы, наверное.

– Ты думаешь, они хотят устроить с нами встречу в этом магазине? Я имею в виду людей из «Дневника».

– А это не они, часом, шли за нами по пятам?

Лейла прищурилась уже знакомым, пытливо соображающим взглядом.

– В трубке значилось просто « за вами следуют », – сказал Лео. – Кто именно, не указывалось.

– Но зачем это? Ведь мы на их стороне.

– Лично я не из «Дневника». И он тоже. Из того, что ты рассказывала, это даже не организация с единым центром. Они могут опасаться, что Марк – что-то вроде живца. Или что ты – своевольный агент, пренебрегший своими обязанностями, и связь с тобой чревата потенциальной компрометацией, а то и рассекречиванием. Тебя даже вон с машиной разлучили.

– И правда, – спохватилась Лейла. – У меня там, кстати, сумка осталась.

Трубка снова ожила светом, словно мифический криптонит.

– Они снаружи, – сказала Лейла. – Идемте.

– Ты иди первая. А мы будем здесь.

Лео резко махнул Марку: давай, дескать, сюда.

Бодун у Марка даже еще не вошел в зрелую фазу – самый отходняк наступает к полудню. Давление такое, что впору заблевать. Лео Крэйн и Девушка-Загадка определенно что-то знали о кознях Комитета – и теперь, видимо, добивались, чтобы он, Марк, перестал работать на Строу? « Эх, да я бы с удовольствием , – с радостью мог бы ответить он, – только ставки в игре больно велики ».

– Куда ж это подалась твоя партнерша? – спросил он у Лео.

Впрочем, спрашивать было и не надо: за большим зеркальным стеклом, непосредственно за журналами, они оба могли видеть, как Лейла, нагнувшись в опущенное окно маститого «Вагонера» – того самого, от которого они пытались оторваться – о чем-то разговаривает с водителем.

– Ладно, Лео, давай начистоту, – повернулся к товарищу Марк. – Что за хрень тут у вас происходит?

– Скажу. У тебя есть шанс реабилитироваться.

– Во как. Ни больше ни меньше?

– Представь себе, да. И ты его, Марк, только и ждешь.

Насчет того, чтобы Марк этого шанса только и ждал, это даже не вопрос. Другое дело, что нельзя давать людям себя уламывать .

И он ответил как мог невозмутимо:

– Вообще-то я имел в виду, что это за мелкие махинации, которые вы с Шахерезадой тут затеяли?

– Они не мелкие, Марк. Совсем не мелкие, поверь. Замысел просто грандиозен. И потому я тебе предлагаю: идем с нами. Нам по пути. И скоро ты это поймешь.

– Тогда скажи мне, что я вне опасности. Тот дядя в джипе смотрится довольно серьезно.

Лео посмотрел за окно, где Лейла продолжала свое общение с «Вагонером».

– Этого я тебе сказать не могу. Извини.

– Да ёшкин же ты кот, Лео! Пообещай мне хоть что-нибудь!

– Обещаю. Если ты не пойдешь сейчас с нами, то упустишь свой последний шанс встать по правильную сторону истории. И ты об этом пожалеешь.

Истории? Эк хватил. Тут хотя бы из рытвины выбраться.

Лейла скорым шагом шла по магазину, маша на ходу рукой: сюда, скорей сюда!

– Марк, пойдем скорее, – призывно сверкая очами, потянула она Марка к выходу. – Ну, пожалуйста! Я ж помогала тебе с джамблом?

Ох уж эта неуверенность, да еще поверх отходняка.

«Джип Вагонер» с незаглушенным мотором стоял в зоне погрузки.

– Дайте я на шофера гляну, – проявил бдительность Марк.

Словно в ответ на его слова, водитель опустил стекло.

– Как вас зовут? – спросил Марк.

– Трип Хазард [90] «Опасность падения» (англ.) – универсальная предупреждающая надпись для случаев вроде «Осторожно, мокрый пол» или «Осторожно, ступенька». , – послышалось в ответ.

– Не удивлюсь. Вы там хотя бы один?

– Ну.

Марк бегло оглядел машину. Динозавр – «Гранд Вагонер» откуда-то из ранних восьмидесятых, с темно-зеленым деревопластом по бокам и багажником на крыше. Помнится, кто-то из богатеньких сынков у Марка в классе разъезжал на таком винтажнике. Окна тонированные, но без перебора. Хотя если вглядеться, это даже не тонировка, а что-то с эффектом размыва. Класс.

– Мы куда едем? – спросил Марк.

– На встречу, – ответил парень.

Марк сделал вид, что взвешивает варианты. Оглянулся в сторону своего отеля, задумчиво поскреб подбородок, глянул на часы. После чего подошел к динозавру с переда и уселся на пассажирское кресло. Трип ткнул пальцем мобильник, приделанный на «липе» к приборной доске, и аккуратно, носом ввел своего мастодонта в транспортный поток. По дороге Трип цепко отслеживал панораму улиц, не забывая поглядывать во все три зеркала. За окном, где сидел Марк, из транспортного потока возник мотокурьер и, проследовав вровень с машиной один-два квартала, отстал. Но через какое-то время возник уже с другой стороны, а место за окном Марка занял другой, еще один. Да, «Вагонер» определенно ехал в окружении двух мотокурьеров.

– Что за мотоциклеты? – полюбопытствовал Марк.

– Ничего. Свои.

После трех левых поворотов направились вниз, в сторону реки и Бернсайд-бридж. Мотоциклисты в плотнеющем движении держались поблизости, и лишь на подъезде к мосту приотстали и замедлились, но не просто, а как будто с умыслом, придерживая движение на своих полосах. Трип резко взял направо, пролетел квартал на скорости, затем сделал еще два правых поворота. В итоге «Вагонер» въехал на бетонный, проросший травами пустырь где-то под мостом, и дал по тормозам в каком-то широком гроте возле недостроенного здания, где рядом дежурила, как оказалось, ватага угрюмых юнцов (ну чем вам не картинка из «Безумного Макса»). В салон потянуло пыльной полынью вперемешку с чем-то машинным. Что это за место?