Дэвид Шейфер - Пожиратели облаков [litres]

В самолете Лео прихватил Марка ремнями к двум задним сиденьям, а сам сел рядом с Лейлой на жесткие и узкие виниловые кресла, лицом к лежащему безвольной грудой похищаемому (а как его еще назвать?).

– Из вас кто-нибудь умеет замерять пульс сонных атерий? – спросил с пилотского кресла Трип, когда все взошли на борт и двери закрылись Лео кивнул и, опустившись на одно колено, прижал два пальца Марку к шее. Сосредоточенно глядя на часы, он стал отсчитывать удары сердца своего друга. От этой картины в душе у Лейлы что-то шевельнулось. Когда она впервые увидела Лео, он показался ей рассеянным и каким-то потерянным; теперь же ради нее он проявлял бесстрашие. Зачем он здесь? Что это, любовь? Если да, может ли она на нее ответить? Хочет ли она этого? Он вызывал в ней непонятное волнение. То его письмо… О чем оно; о его сиротливости в этом мире? И почему это вызывает в душе такое теплое волнение?

– Пульс семьдесят пять, четкий, – сообщил Лео. – Дыхание стабильное и ясное.

Тот техник отошел от бизнес-самолета, с которым возился, и подошел к их самолету. С помощью небольшого, прикрепленного к переднему шасси буксира он выкатил самолет из огромных дверей ангара. Трип показал Лейле и Лео, как пользоваться наушниками. Одни из них Лейла водрузила на Марка, поставив рычажок на шумодав. Снаружи, среди солнечного августовского блеска, их самолетик казался еще мельче, чем внутри ангара. Техник вылез из своего комбеза и оказался коренастым, похожим на индейца мужчиной с понитэйлом, в выцветшей бейсболке и майке с надписью « Контроль над оружием в твоих руках. Используй обе ». Он тоже забрался в самолет и, сев рядом с Трипом, надел импозантные авиаторские очки.

– Лола, Лео, – обратился Трип, – это Кроткий Макс [93] Пародия на прозвище известного киноперсонажа Безумного Макса. . Сегодня пилотировать будет он. Ну а я за второго пилота, третьего офицера, старшего стюарда и повара. Предлагаю орехи. – Потянувшись, он выдал Лейле и Лео фольговые пакетики с арахисом.

По бетонированной площадке самолетик тронулся, подрагивая, как веретено. Кроткий Макс по перпендикуляру уверенно выруливал к началу взлетной полосы. Пауза, и вот, словно вобрав в грудь воздуха, взревели моторы. Сидящая лицом назад Лейла ощутила, как ее прижало к застегнутому четырехточечному ремню. Протяжное «бррррр» переросло в «вввввв», и с прощальным толчком шасси точка невозврата оказалась пройдена.

Самолет под крутым уклоном набирал высоту. Тяжелая дрожь, пробегающая по металлическому корпусу, упруго отдавалась в груди. Вскоре далеко внизу ленивыми змеиными кольцами завиднелись извивы реки Колумбия. Лейла через Лео подалась к иллюминатору, чтобы видеть, какой там пейзаж с его стороны. От Лео едва ощутимо припахивало тостом, с влажноватыми такими грибочками. В целом вкусненько.

Когда Марк проснулся (если это можно так назвать), то понял, что умер и летит к небесам. Звуков не было, а было эдакое приятное чувство омовения. А это что, вон там? Облака? В самом деле? Значит, все-таки облака?

Хотя нет, не умер. А летел он на самолете – мелком, двухмоторном. Лео Крэйн здесь тоже был. И та девица из вип-зала Хитроу – Лола, Лейла или как там ее. Время отматывалось назад. Его взяли из «Найка»… хотя нет, его там поджидали . Затем погоня и спасение одним и тем же транспортным средством. Скейт-парк, мойка, таблетка.

Голова ощущалась мешком с крабами. Примерно так же, как когда он утром очнулся в сумраке коридора того китчевого отеля. На втором пилотском кресле сидел тот бессменный шофер, угостивший его пилюлей, от которой сорвало крышу. А пилот походил на толстого Джорджа Клуни индейского розлива.

Небольшой салон был залит солнцем. Марк вскользь встретился взглядом с Лео, который ему кивнул и неброско выставил большие пальцы. Для чего – чтобы его ободрить? Или из-за того, что девица, якобы любующаяся облачками за окном, к Лео так и льнет – пусть и не в открытую, но явно с перспективой? Марк лицом прильнул к прохладе оконного пластика. Далеко внизу по прерывистому мельканию тени, скользящей по мутно-зеленым холмам пустынной местности, угадывались очертания их самолета. Марк закрыл глаза.

Самолет снизил высоту настолько резко, что губа Марка неприятно ерзнула по оргстеклу. Затем с такой же внезапностью самолет круто взмыл вверх, после чего выровнялся и снова начал снижение, от которого на борту возникла секундная невесомость (Марк ощутил, как золотой портсигар в кармане вельветового пиджака взмывает пушинкой). Самолет заложил крутой вираж, и внизу взгляду открылся гористый гребень в зеленой бахроме поросли. Вираж завершился, но спуск продолжился; самолет стремительно снижался к серо-зеленому гребню. Марк сел прямо и глянул туда, где пока еще находилось ветровое стекло – пока , потому как ощущение было такое, что они летят прямиком в гору. И тут впереди открылась грунтовая взлетка – длинная, прямая, глинисто-красная нить среди зеленого кустарника, на которую, сдавая высоту по наклонной, быстро снижался самолет. Шасси при касании дважды скакнуло – тук, тук, но затем сцепилось с полосой плотно. Хвост при посадке слегка занесло, но он быстро стабилизировался. Натужно взревели моторы, отчего самолет замедлил бег и наконец остановился, кажется, под каким-то покрытием. Свет стал каким-то рябым, словно мелко посеченным (это вообще где, внутри или снаружи?). Пилот заглушил моторы.

Лишь выбравшись из глубины салона, Марк сообразил: сверху раскинулась прикрепленная к деревьям маскировочная сеть, растянувшись над взлеткой пятнистым пологом. Что-то вроде пальмового навеса над громадным пляжным баром.

Пилот (все называли его Кротким Максом) куда-то отлучился и обратно вернулся, ведя в поводу… лошадку. Да-да: прядающего ушами гнедого пони с кожаной уздечкой и переметной сумой. « Ой, какой симпатяга », – умильно подумал Марк, думая его сфоткать. Обхлопал карманы: бумажник, портсигар, темные очки – всё на месте. А вот «нодика» нет.

– Лео, а Лео, – позвал Марк. – Мой «ноуд», случайно, не у того парня?

– Твой аппарат? У него.

– Можно его заполучить обратно?

– Сомневаюсь, – сказал Лео. – Да ты глянь. Нашего прибытия ждал целый пони. Ты разве не рад, что ты приехал?

С закрепленной в хвостовом отделе палеты Трип начал выгружать компьютеры, перенося их в переметную суму пони. Довольно пестрая смесь лэптопов: совсем новые тоненькие планшетки карамельного цвета, но в основном бэушные «макбуки» и устарелые черные писишки, некоторые с наклейками.

Марк только что вынул из портсигара сигарету и собирался прикурить, как к ним всем обратился Трип:

– Ребята, выслушайте меня. Сейчас мы пойдем пешком – тут недалеко и в основном вниз, так что не очень затруднительно. Захотите остановиться или замедлиться – дайте мне знать. Ок?