Сергей Че - На закат от Мангазеи [СИ]

— Рад приветствовать доблестного князя Народа Проточной Воды, — громко сказал он по-русски. — Пусть твоя жизнь будет долгой, а смерть легкой.

Его длинное лицо с горбатым носом было таким бледным, что казалось больным. Острый выдающийся вперед подбородок скрывала аккуратная треугольная бороденка, а из-под рыжих свалявшихся волос блестели светлые чуть навыкате глаза.

— Святые угодники, — просипел остолбенело воевода, — да это ж Хоэр.

Князь Ассан медленно шагнул навстречу. Его лицо выглядело недовольным.

— Я ждал Родившегося в Пургу. А не тебя, Рыжий Волк.

— Князь приболел. Животом мучается. Послал меня, просил извинить.

— Зачем ты здесь? С тобой мне разговаривать не о чем.

— Невежливо встречаешь, князь, — осклабился Хоэр. — Наши народы в союзе, мы делаем одно дело. И нам есть что обсудить.

— Я в союзе с ярганами. А ты не ярган.

Хоэр рассмеялся.

— Я больше чем ярган. Я тот, без которого вы ничего не добьетесь. И если я говорю, что нам нужно поговорить, значит так оно и есть.

— Говори здесь и уплывай обратно на берег. В город я тебя не пущу.

Хоэр картинно развел руками.

— Не вижу хваленого канасгетского гостеприимства. Но да ладно. Можно и здесь. Много времени это не займет. Мне донесли, что тебе удалось захватить мою женщину и с ней двух московитов. Это так?

Князь ничего не ответил, продолжая сверлить Хоэра взглядом.

— Вижу, что так, — довольно сказал тот. — Тогда все просто. Распорядись, чтобы их немедленно доставили сюда. И тогда я перестану напрягать тебя своим присутствием.

Князь долго думал прежде чем ответить. Потом сказал:

— Бабу забирай. Она мне больше не нужна. А московитов не отдам, они слишком дорого стоят.

— В скором времени они ничего не будут стоить, и ты это прекрасно знаешь, князь Ассан. Отдашь их мне, договоримся об оплате. Не отдашь — ничего не получишь. А что касается бабы… Ты никогда не умел держать язык за зубами. Что значит, она тебе больше не нужна? Что значит «больше»? Поясни.

Князь молчал, надменно выпятив подбородок, но даже издалека было видно, что его трясет.

На этот раз молчаливое противостояние длилось дольше предыдущих, пока наконец Хоэр снова не захохотал, запрокинув голову и хлопая себя по ляжкам.

— Да неужели! Князь! Неужто ты все-таки смог выцарапать у нее глаз вашего истукана? Каким образом? Ты ее опоил каким-то зельем? Избил до полусмерти? Вы ж ее боитесь больше подземных демонов, суеверные вы наши, — он резко оборвал смех, протянул руку ладонью вверх и повелительно произнес: — Дай. Сюда. Камень.

Ассан отступил на шаг, к страже, которая схватилась за сабли и топоры. Стоящие за Хоэром ярганы сгрудились на пристани и тоже ощетинились оружием.

— Ты не получишь Глаз Мейка, чужак, — прошипел князь. — Это реликвия моего народа. И она останется здесь.

Какое-то время они стояли друг против друга, как звери, готовые к схватке.

— Плоты уже рядом с пристанью, — прошептал Макарину воевода. — Надо бежать. Иначе не успеем.

Наконец Хоэр вздохнул и натянуто ухмыльнулся.

— Хорошо. Раз умудрился получить камень, пусть пока у тебя будет. Но ты должен понимать, что без меня он бесполезен. Только я знаю, как его использовать. Только я знаю, где заброшенное капище. Только я знаю, как добраться до него через Чернолесье. Без меня этот ваш глаз так и останется обыкновенным камнем и не покажет путь к идолу. Помни об этом, прежде чем переходить мне дорогу.

Князь ощутимо расслабился, почувствовав себя победителем.

— Я помню, Рыжий Волк.

— Ну вот и отлично. Веди сюда мою женщину и московитов. И будем считать, что наша дружба продолжается.

Князь помялся для вида, но затем послушно повернулся в сторону пригорка и поднял руку. Двое стражников, которые до того момента сидели у костра и поедали зайца, вскочили на ноги, бросились было к пленникам, как вдруг за их спинами от стены ближайшего амбара отделились две тени. Одна из них взмахнула рукой, и тяжелое копье пробило голову одному из стражников, разворотило ему лицо вылезшим костяным наконечником. Второй, увидев это, заверещал и бросился к пристани, но ему наперерез бросилось что-то низкое, мохнатое, сбило с ног, навалилось сверху, опустило с размаху ему на голову какое-то орудие. Хрустнули шейные позвонки. Низкое и мохнатое поднялось на ноги и завопило что-то людям на пристани, отчего те разом вместе заорали и вновь похватались за оружие.

— Хо-хо, — сказал, вступая в круг света, Плехан Шубин. — Это ты, Хадри, хорошо придумал. Авось стравить получится.

Князь Ассан выхватил саблю и сделал резкий выпад в сторону Хоэра.

Хоэр увернулся.

Стражники заорали, похватали топоры и бросились в атаку.

— Получилось, — удовлетворенно сказал Шубин и шагнул к пленникам.

— Ты как нельзя вовремя, поморец, — сказал воевода.

— Стараемся.

На пристани развернулось целое побоище. Канасгетская стража теснила ярган к лодке, великан Хоэр махал саблей направо и налево.

— С чего это они вдруг? — спросил Макарин.

— Хадри крикнул по-канасгетски «на нас напали ярганы», — ответил Шубин. — Наобум конечно, но, видать, помогло.

— Откуда вы? — спросил Кокарев.

— Некогда болтать, воевода, давайте сперва отсюда выбираться, — он вдруг заметил сидящего на бревне Саргута и поднял топор. — А это еще кто?

— Не трогай, — поднял руку Макарин. — Он точно не враг.

Саргут поклонился.

— Ну тогда с нами, ежели хочешь, — сказал Шубин. — Здесь скоро станет жарко.

Он ногами раскидал костер, затоптал языки пламени.

— В темноте нам будет сподручнее. Давайте шевелиться. Скоро от этого городка одни головешки останутся.

— Почему? — удивился воевода. — Здешний князек явно побеждает.

На пристани действительно все складывалось в пользу канасгетов. Хоэра загнали на его лодку, на бревнах лежало уже с полдюжины дикарей.

— Потому что я знаю то, чего не знаешь ты, — веско сказал Шубин.

Хоэр оступился, упал на спину и заорал что-то на дикарском наречии.

И тогда с причаливших вблизи пристани плотов послетали вязанки хвороста. На берег из открывшихся темных дыр один за другим полезли сутулые фигуры в мохнатых шкурах. К воплям на пристани прибавился громогласный боевой клич.

— Ну вот, — сказал Шубин. — Теперь и вы это тоже знаете.

Несколько десятков ярган с топорами наперевес налетели, смяли стражу. Большинство из них, не сбавляя бега, ринулись вверх к воротам, остальные окружили князя и его пощипанную свиту. Ассан стоял на коленях и ждал решения своей участи. Хоэр подошел к нему, чуть хромая, и также как совсем недавно протянул к нему руку ладонью вверх.

— Тут все ясно, — сказал Шубин. — Хоэр эту засаду заранее приготовил, на всякий случай, если не договорится. Теперь здесь будет ад на земле. Живо за мной. Нам еще до лодки добраться надо, а она на другом краю острова.