Коллин Глисон - Механический скарабей

– Вы окружены! Ни с места!

Я поняла, что Дилан выполнил третий и последний этап плана.

Но, боже, Эвалайн ! Неужели я опоздала? Что она наделала? Как она могла подумать, что я просто приду сюда, ничего не спланировав?

Увернувшись от Осириса, я бросилась сквозь густой туман в сторону мисс Стокер и Сехмет. Больше всего я боялась, что все произошло слишком поздно и она умерла, придавленная гигантским весом статуи или под действием электрического тока.

Я закашлялась, но тут же вспомнила, что у меня на шее висит маска, чтобы я могла закрыть нос и рот, пока ползу по полу. Насколько же проще передвигаться в брюках, чем в ворохе юбок! Сначала я коснулась основы статуи, а затем мои дрожащие руки наткнулись на что-то мягкое и теплое.

Оно двигалось. Пытаясь разогнать дым, я почувствовала, что статуя Сехмет возле моей ноги дрогнула и сместилась благодаря чьему-то усилию. Рядом послышались металлический лязг и звон. Крики заполнили все вокруг. Дым разъедал глаза. И вдруг я услышала звук бьющегося стекла. В комнату ворвался поток свежего воздуха.

– Остановите ее! – раздался голос, который я сразу узнала.

Эвалайн! Эвалайн жива! Она лежала на полу, напоминая комок звенящих цепей и извивающихся конечностей, и была жива!

Но Анх ушла! Я вскочила на ноги как раз вовремя, чтобы увидеть стройную фигуру в темной одежде, выбирающуюся через разбитое окно, бросилась за ней, но споткнулась и упала. Мои ладони ударились обо что-то острое, и руки пронзила боль.

– Остановите ее! Дилан! Она уходит!

Звук шагов и крики – на этот раз настоящие, а не из полезного устройства Дилана – донеслись с лестницы:

– Ни с места! Скотланд-Ярд! Приказываю вам остановиться!

Я снова бросилась за Анх. Нельзя было позволить ей уйти.

– О нет, не…

Кто-то или что-то ударило меня сзади, и я снова упала. Пытаясь выбраться из-под чего-то тяжелого, придавившего меня к полу, пока мои раненые ладони жгло как огнем, я увидела силуэт в окне.

Стройная фигура Анх сияла напротив разбитого, ощерившегося осколками окна, залитая тусклым лунным светом. Она посмотрела на меня сквозь задымленную комнату, и мне показалось, что наши глаза встретились. В ее взгляде читались признательность и понимание. Затем в серебристом свете луны она пренебрежительно дернула подбородком в моем направлении. Разозлившись, я снова направилась в ее сторону, не допуская мысли о возможности упустить ее. Я должна была выяснить, кто она!

Позади меня распахнулась дверь, и помещение заполнил поток света. Я узнала голос Лакворта:

– Стоять! Ни с места! Скотланд-Ярд!

Анх застыла у окна, и я увидела очертания ее фигуры. Похоже, она была удивлена. Я закричала, наконец освободив свои ноги, но было слишком поздно. Мой заклятый враг легкомысленно махнул мне рукой, словно прощаясь, и упал назад, в ночь.

– Нет! – Я бросилась к разбитому черному окну.

Моя нога за что-то зацепилась, и я, крича и пытаясь ухватиться за место, где должно было быть окно, почти вывалилась наружу. Но, прежде чем я успела рухнуть в пустоту, меня схватили две руки.

Я влетела обратно в комнату, унизительно приземлившись на что-то, состоящее из облаченных в брюки долговязых конечностей и растрепанных волос. Я увидела выражение облегчения на лице Дилана, а затем, подняв голову, уперлась взглядом в пылающее яростью лицо инспектора Грейлинга.

– Если бы вы подождали немного, все было бы в порядке, – проговорила я, глядя на Эвалайн с нескрываемым негодованием.

После событий, развернувшихся в доках над магазином копченой рыбы, прошло три дня.

– Если бы вы не появились, мой план отлично сработал бы, – возразила она, уперев руки в бока.

– Да, и вы были бы мертвы .

– Может быть, и так, но, по крайней мере, мы точно установили бы личность Анх. Благодаря вашему смехотворному и чрезмерно сложному плану мы все еще не знаем, кто она.

Я открыла рот, чтобы поспорить, но увидела искорки смеха в ее глазах и расслабилась.

– Совершенно верно, – согласилась я и обменялась взглядом с Диланом. Наш план был доведен до совершенства и безупречно выполнен, но… в конце концов Анх заполучила свою победу.

Это было единственное, что продолжало меня изводить.

Мы до сих пор не знали, кем была Анх и зачем (по крайней мере я была права в отношении ее пола) она забирала молодых девушек. Неужели она хотела воззвать к их независимости, одновременно пытаясь воскресить богиню, или это было просто побочным продуктом ее безумного плана? Я до сих пор считаю эту идею абсурдной, но, опять же, путешествие во времени Дилана Экхерта было доказательством концепций, которых я не понимала.

Тело было найдено… но оно было раздуто и изувечено до неузнаваемости. Его только сегодня утром вытащили из канала, впадающего в Темзу. Мертвая женщина была одета в темные брюки и свободную черную тунику – точно так же, как и Анх. Мне не дали возможности подробно изучить труп из-за убежденности инспектора Лакворта в том, что девушки – болезненно впечатлительные создания. Но одно было точно: даже мимолетного взгляда хватило, чтобы понять, что эта женщина непохожа на леди Косгроув-Питт.

Кроме того, вчера видели, как леди Изабелла вместе со своим мужем покидала Лондон, направляясь в свою загородную усадьбу. Мне до сих пор не верилось, что я ошибалась в отношении личности Анх, но так как тело не принадлежало леди Изабелле, то немыслимое было правдой и мои выводы оказались неверными.

Никто не смог бы выжить после падения из окна третьего этажа. Я сама чуть не оказалась такой «счастливицей». Но так как инспектор Грейлинг и Дилан схватили меня в последнюю минуту (как унизительно!), я сумела достаточно внимательно осмотреть местность внизу. Если бы кто-то выпал из того окна, он либо разбился бы о булыжники, либо приземлился бы прямо в воду. На улице рядом с каналом не было обнаружено ни тела, ни свидетелей произошедшего. И хотя на поиски ушло три дня, труп, соответствующий описанию Анх, каким мы его видели в последний раз, вытащили из канализации.

Таким образом, поскольку в этом был заинтересован Скотланд-Ярд, дело закрыли. Единственная причина, почему я не была окончательно уверена, что дело можно закрыть, состояла в том, что, приняв такой расклад событий, я должна была также согласиться, что чудовищно ошиблась и что леди Косгроув-Питт и Грейлинг, вероятно, имеют все основания услышать от меня объяснения и извинения. Я отмахнулась от неприятной мысли и посмотрела на Эвалайн. Я, может, и совершила дедуктивную ошибку, но должна признать: она поступила действительно героически.

– Вы были готовы умереть, – заметила я. – Вы умерли бы решительно.