Александра Гринберг - Жнец крови и пепла [СИ]

— Ты этого хочешь? — кое-как разлепляя пересохшие губы, поинтересовался Марк. — Храмов с твоим именем? Не думал, что ты так банальна.

— Это приятный бонус. Но не самоцель, отнюдь. Можешь мне не верить, но мир, в том виде, какой он есть, мне не нужен. Мне не нужны ни Эрмегар, ни эти люди, с каждым днем приближающиеся к своей смерти, тратящие жизнь на всякую ерунду, вроде походов по магазинам и чтения глупых книжек о любви. — Холодные пальцы скользнули по волосам, пригладили пряди, отчего Марк зажмурился. Невзирая на мерзкое ощущение от её ауры, это прикосновение было слишком знакомым. Слишком ласковым. — Важны сила, вечная молодость, бессмертие. Чужой страх и благоговение приложатся — слабые сами создают себе богов. И я была бы крайне рада, если бы ты разделил это со мной. Кто может быть лучшим союзником, чем родной сын? Такой взрослый, красивый, сильный…

— Возможно, те люди и впрямь ничего не значат. — Говорить было трудно — в горло словно насыпали песка, а в мыслях царила сущая мешанина. — Возможно, ты и в самом деле моя мать, с которой я действительно хотел бы провести чуть больше времени. Но… — Марк запнулся и прикрыл глаза — так было проще, — у нас его нет. Киара доберется до тебя, рано или поздно. И развеет твой пепел над имперскими землями.

— Киара? Не смеши, дорогой. — Элрисса пренебрежительно скривила губы. — Она, конечно, умна, но я всегда на два шага впереди. Убивать сильную и незаурядную магиню — ужасное расточительство, но что я могу поделать? — она вздохнула с напускной печалью. — Когда эта самоуверенная девчонка испустит последний вдох, я восстану из крови и пепла, из камня и железа. Ну, может быть, не так быстро… такую силищу ещё переварить надо… но всё же я восстану. Мне будут подвластны силы, недоступные чванливым архимагам… и это возвысит меня над ними, над их лицемерной моралью, над сводом идиотских правил. И ты, Маркус, ты можешь возвыситься вместе со мной. Тебе достаточно не быть дураком и принять как факт: Киаре Блэр не жить. Выбери правильную сторону, милый.

«Киаре Блэр не жить».

Эти слова ударили по ушам громче любого храмового набата. Сила внутри взревела, пытаясь вырваться наружу, молнии на пальцах вспыхнули сами собой — никто не смеет угрожать его женщине. Его Киаре, с которой так нравится просыпаться. Морок, навеянный материнским голосом, прикосновениями и близостью, спал тут же.

— Кто сказал, что мне нужно всё это? — зло выплюнул он, скидывая её руку со своего плеча. — Зачем мне мир без той, кого я…

Элрисса в ответ на это усмехнулась.

— Любишь? Любовь излишне переоценивают, милый. Уж поверь, я знаю, о чём говорю. Я любила твоего отца и чем он мне отплатил? Не надейся, что Киара окажется намного лучше него… — она вдруг остановилась и оглянулась куда-то назад. — О, ну стоит помянуть! Прости, милый, мне пора. На болтовню с твоей девчонкой мне нужно особое настроение.

Прежде чем отойти на несколько шагов назад и исчезнуть в телепорте, Элрисса едва ощутимо коснулась губами его щеки и проговорила еле слышно:

— Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор, Мараддир.

А через две секунды, когда от навалившегося гадливого ощущения захотелось рухнуть в ближайшее озеро, вспыхнул ещё один телепорт.

Киара была в бешенстве. Вокруг неё мгновенно образовалась мертвая зона в десяток ярдов: люди чуяли агрессивную темную магию и стремились убраться из зоны поражения. Амулет на груди обжигал, и Марк, останься у него хоть немного сил, чтобы быстро перебирать ногами, тоже предпочел бы смыться подальше от своей разъяренной принцессы.

— Киара, я… — выдохнул он, подаваясь вперед.

— Молчи, — резко оборвала Киара и для верности накрыла его губы своей ладонью. После чего крепко сжала его запястье в своей руке, а ещё через мгновение их окружила фиолетовая сфера телепорта.

Ощутив под ногами твердый пол, Марк с трудом сфокусировал взгляд и понял, что они по какой-то известной только Киаре причине перенеслись в Академию.

Киара с объяснениями не торопилась: отволокла его за руку, как дитя малое, в уже знакомую башню, впихнула в уютную гостиную госпожи Линдтерн — тоже, само собой, знакомую, — а сама куда-то сгинула, бросив сквозь стиснутые зубы: «Скоро вернусь».

Судя по выражению лиц Линдтерн и Эрдланга, с удобством расположившихся в кабинетных креслах и мирно попивающих чай, таких гостей они не ожидали. Но, вероятно, слишком хорошо знали свою блистательную ученицу, а потому не слишком удивились. Архимаг Линдтерн медленно отставила на столик свою чашку, окинув внимательным взглядом замершего посреди гостиной Марка, взмахом руки подвинула ещё одно кресло и кивнула, показывая, что он может присесть.

— Полагаю, произошло что-то крайне серьезное, — мягко проговорила она.

В ответ Марк покачал головой — он и сам не до конца понимал, что произошло. Даже подобрать слова и сложить их во что-то более менее связное не получалось. Оцепенение, навеянное голосом лича, не желало отпускать.

— Небось опять нашел приключений на задницу, — архимаг Эрдланг смерил его снисходительным взглядом поверх очков. — Я и не припомню, когда сестрица Киара в последний раз пребывала в таком бешенстве. Чую, будет мне котлован вместо учебного поля…

И, едва он закончил фразу, снаружи раздался жуткий треск. Как если бы посреди безоблачного неба вдруг возник грозовой фронт на полстолицы. Эрдланг водрузил чашку на блюдце, поднялся с места и с крайне заинтригованным видом принялся глазеть в окно.

— Во дает! Тройной штопорный, Гарэйн! — восхитился он. Вдалеке полыхнуло алое с зеленцой зарево; казалось, что даже стены вибрируют от очередного боевого заклятия, ударившего в землю. — А это вообще какая-то непатентованная хренотень… Хладная, ну на кой такая мощь некромантке, а? Когда Джердис уже уступит ей место в Круге?

— Нескоро, — рассеянно откликнулась госпожа Линдтерн, не отнимая чашку от губ. — Не доросла, говорит, твоя девочка до такой ответственности. Можно подумать, через десять лет у девочки прибавится кротости… Маркус, ты присядь, чего стоишь? Резерв у нашей принцессы немаленький, это шоу ещё на четверть часа затянется.

— Что с ней? — продолжая наблюдать за развернувшимся за окном бедствием, поинтересовался Марк.

Нет, он понимал, что Киара будет не в восторге от его встречи с личем. Не думал, что до такой степени, но понимал. Марк и сам восторга не испытывал — он был зол, напуган и ненавидел сам себя за то, что, несмотря на все знания о природе нынешней Элриссы, в глубине души очень хотел ей поверить.

Хотел побыть с ней немного дольше.

— Да тут скорее вопрос — что с тобой? — подозрительно протянула архимаг Линдтерн и, чтобы предупредить всякие возражения, потянула его к креслу. — Так, стороннего магического вмешательства не наблюдается, видимых повреждений нет, о невидимых лучше поинтересоваться у Анаис… Давай-ка нальем тебе чаю, хорошо? А я пока позову свою дорогую супругу. Право слово, нельзя так много работать, особенно когда вокруг столько всего происходит!