Татьяна Хмельницкая - Дело ясное, что дело тёмное

— Рыжов разве оборотень?

— Оборотень — хорёк, — переступая порог, заявил Мартин. — Так Эмиль сказал. Потому Виола его и не сразу определила.

Почему: не сразу? Сразу. Просто хорьков я люблю — они мне нравятся, как и Рыжов. Но доказывать кудесникам и брату, что Рыжов не похож на убийцу — бессмысленно. Пусть разбираются сами.

Всей толпой «дознаватели» покинули библиотеку, оставив меня наедине со своими мыслями и огнём, полыхающем в камине.

Вот и славно. Будет возможность сосредоточиться на зове моей кошечки. Как же я по ней соскучилась!

Мне всё же удалось прочесть про него на сайте, пока валялась в кровати под пятью одеялами и четырьмя пледами. Как говорится: дело было вечером, делать было нечего 2 — вот и занялась чтивом в ожидании разговора с Суховским.

В статьях на официальном сайте сухим, канцелярским языком рассказывалось о деталях дел, которыми занималась служба, возглавляемая Полом. Его имя ни коим образом не выделялось, а все заслуги приписывались обобщённому — «агенты», но те же события перемывались в популярных газетах и там красок, описывающих раскрытие преступлений, не жалели.

Получалось, что Пол — вундеркинд, окончивший очень рано университет, а теперь работающий преподавателем в своей альма-матер. Под Щуку открыли отдельный факультет, готовящий специалистов страхового дела в разных областях. Была даже фотография, на которой чародей разрезал ленточку, при открытии нового, супермодного корпуса для студентов, выбравших профессию страхового агента. А ведь парню тогда едва шестнадцать стукнуло — судя по статьям официальной хроники.

Денег на строительство дал отец. Щука-старший, пока сынок штурмовал Эверест науки, потихоньку оборудовал кафедры и искал специалистов для работы по узкому направлению. Конечно, лучшие студенты могли рассчитывать на должность в компании, принадлежащей Щукам. Но и среди них конкурс был огромным.

М-да! Вот так парень, ай-да вундеркинд!

Отложив планшет, я размышляла над судьбой Пола, стараясь уложить в голове всё, что удалось прочитать. Получалось, что и жизни-то у него нормальной не было — только учёба и совершенствование мастерства. А как же простая и логичная для ребёнка — подростка — парня жизнь? Весь микромир семьи Щук — совершенствование навыков талантливого ребёнка. Скучища — одним словом.

Очень похоже на мою историю. Только мне удалось сбежать, пусть даже недалеко и не очень на долго, а у Пола даже возможности-то такой не случилось.

Впрочем, парень производил впечатление человека, готового продемонстрировать решительность, так что мои скупые потуги сравнить наши судьбы не более чем глупость. Он стал тем, кем стал — знаменитостью. Родители, наверное, гордятся сынком.

А мои братья мной гордятся?

М-да. Никогда не интересовалась, а надо бы. Вот так подойти и спросить в лоб у любого из братьев: «Ты гордишься мной?» Интересно, что ответят шестеро мужчин один другого старше.

Особенно представляю вытянувшиеся физиономии Мартина, Тита и Эмиля. Обычно Эмиль чаще всего переживал из-за моих проказ и носился со мной, как с писаной торбой, если шалила и в итоге расшибала коленку, или где-то оцарапывалась. Потом подключался Тит, и уже за ним — по возрастающей — Мартин. Последнему приходилось отвлекаться от семейных дел, от чего я чувствовала себя только хуже и чтобы меня меньше ругали, корчила из себя умирающую, но не сломленную недугом кошку.

Обычно, подобной кутерьме предшествовали мои наводящие вопросы, вроде того: «А ты, когда маленький был, залезал на ту скалу?» Или: «А ты пробовал плоды с того дерева?» Заканчивалось тоже всегда одинакового — переполохом и лекарями.

М-да, если спросить у братьев о гордости мной, то, боюсь, сработает длинная память, и ещё отпаивать валерьянкой придётся. М-да, к гадалке не ходи — придётся. Лучше воздержаться от вопросов. Я хоть и выросла, но для братьев осталась маленькой, непослушной девочкой.

Ладно, я же вроде о Полине размышляла…

С другой стороны, что же ещё оставалось делать родителям, если у них в семье родился талантливый малыш. В нашем мире такой дар редкость и работать с ним нужно с самых первых моментов. Сам талант делает младенца изгоем, ведь за ним нужен не просто глаз да глаз, а постоянная работа с разного рода материями, чтобы по своей детской наивности бед не натворил.

Воображение живо нарисовало карапуза с кучей нянек, суетящихся вокруг, имеющих образование не меньше академического. А раз ты попал в окружение во всех смыслах, то следует лишь отбиваться или сдаться в плен. Вот и вырастили в итоге вундеркинда — другой дороги просто не оказалось.

Пока я размышляла на тему сложности бытия маленького Пола и искренне ему сочувствовала, как собственно и самой себе, ведь я существовала в схожих условиях изоляции от внешнего мира, воспитываемая в строгости шестью братьями, чародей заявился сам, тихо постучав по глухому полотну двери. В тот момент я уже добралась до отождествления себя с Полом, и готова была расплакаться над горькой судьбой, без права выбора толи маленького Полина Щуки, толи маленькой Виолы Нагорной.

— Можно войти? — в приоткрытую дверь Пол отлично видел, что я не спала.

— Конечно, — усаживаясь в кровати, кивнула я, разогретая собственными мыслями и воспоминаниями.

Пол переступил порог и медленно прикрыл дверь — видимо, чтобы не хлопнула. Боялся он, что нас застукают — факт, но вот кого опасался: Вивьен или Мартина? Это показалось мне забавным. Память подбросила эпизод из собственной жизни, когда к нам в гости приехала семья с двумя детьми. С девочкой мы сразу подружились, стали шептаться, а мальчика я едва ли заметила, за что получила выволочку от Эмиля и Мартина. Пришлось терпеть общество пацанёнка.

Сейчас я понимала, что в тот момент компанией лиц мужеского пола я была сыта по горло, и мне хотелось простого девчачьего общения. Не собиралась я никого обижать, но беда моя в том, что они — гости, а я — воспитанная кошечка. Об этом факте и напомнили мне братья. Вот только о ночи они ничего не говорили, предлагая играть с ровесниками днём, потому я крадучись пересекала длинный коридор и тихо стучала в дверь подружки, чтобы потом забраться к ней в постель и болтать полночи, о ленточках, бантиках, заколках и платьицах — то есть обо всём.

Вот и Полин выглядел сейчас так же, как я, наверное, много лет назад, просачиваясь в дверь к подружке.

— Присаживайтесь, — молвила я, взглядом показывая, что он может разместиться в кресле, стоящем возле кровати.

— Как вы, пина? — устроившись спросил маг. — Как себя чувствуете?

— Нормально я себя чувствую, только холодно очень. Странно… Что уж всё: «пина» и на «вы»? Можно на «ты». Или вам образование с манерами в придачу не позволит?