Татьяна Хмельницкая - Дело ясное, что дело тёмное

Я внимала доводам студентов и думала о собственной версии, которую так неосмотрительно высказала совсем недавно, за столом в мини-дворце Щуки, да к тому же поставила на неё всё что имела — драгоценные артефакты бабушки. Но меня заставили так поступить те, кого вижу только я, а ведьма — чувствует. Теперь видела, что проигрывала по-крупному и ничего поделать не могла. Оформились всего две версии, из которых следовало, что преступник либо Евгений, либо группа оборотней, которые окружали нас с Валентином в доме.

Почему я выбрала версию, в которой преступник третье лицо — ума не приложу. А что если…

— Мне не понятно, — подняв руку и привлекая тем самым внимание Пола, не дожидаясь его разрешения встать, высказала я, — почему, мы сводим версии к группе лиц уже находящихся в доме?

Все присутствующие развернулись ко мне и вперили заинтересованные взоры, а мне захотелось провалиться сквозь землю. Ну, или хотя бы под стол залезть, и залечь там пока лекционная аудитория не опустеет.

Набрав в лёгкие больше воздуха — деваться мне всё равно некуда: сказала «А», нужно договаривать и «Б»! — я продолжила:

— Понимаю, что очевидность виновности приближённых к персоне, но…

Я шарила взглядом по лицам, и случайно он упал на Вивьен. Ведьма поймала его и улыбнулась, словно подбадривая меня. Или мне так показалось, но силы, будто откуда-то взялись.

— Не обязательно внедрять кого-то, чтобы совершить преступление, — произнесла я. — Если злоумышленник по типу коллекционера, и его интересуют только возможности магии стихии? Сумасшедших или, другими словами, увлечённых, в нашем мире полно! Вдруг кто-то решил создать уникальную формулу для заклинания, артефакт… Да что угодно!

Но тут неожиданно поднялся с места парень, сидящий от нас через два ряда вниз, и продолжил мою же мысль:

— Если допустить всё вышесказанное, то в общую логическую картину произошедшего преступления некоего чернокнижника никак не укладывается наличие оборотней и магов. Я поддерживаю версию о коллекционере, который поочередно лишает силы то ликанов, то кудесников. Стихий всего четыре: вода, воздух, огонь, земля. Две стихии уже есть, но сохранять их мощь в замкнутом артефакте долго невозможно. Значит, преступления продолжатся. Куда деть большую часть силы земли и огня? Если очерёдность имеет значение, то следующим пострадавшим должен стать оборотень. Не факт, что уцелевшая при похищении девушка не подвергнется опасности.

Пол поджал губы и кивнул. Затем прошёлся по кафедре и, уперев руку в столешницу заявил:

— Коллекционер… Интересное название для дела. Спасибо вам за него, Виола. Ну, а вы, Андрей Волохов, в команде. Есть ещё любопытные мысли?

Так вот почему Пол оказался на крыше, когда я, увлекаемая сном, вышла на неё. Вундеркинд не сбрасывал со счетов повторное преступление в отношении меня и переиграл в короткой атаке злоумышленника. Но никто не даст гарантий, что покушение не повторится и третий и четвёртый раз. Похоже, парень прав и прослеживается тенденция.

Ой, мамочки-и-и! Страшно-то как!

Руку подняла Милена, которая высказала версию о чернокнижниках:

— Совсем непонятно, почему продолжились убийства после похищения кудесника земли и чудесного спасения оборотня. Если бы все умирали и пропадали до этого, а тут вдруг — один выживший и один похищенный. Мне не кажется, что здесь разговор о коллекционере или помешавшемся гении, подкидывающем метки полиции и наслаждающимся своим превосходством. Произошёл сбой — это очевидно. До этого пропадали и погибали одарённые одними и теми же чарами, а в случае с Буковым и ликаном-кошкой всё иначе.

Уже все поняли, что пострадавшая я, но Милена предпочла говорить обо мне в третьем лице. Ну-ну…

— Интересная мысль, — наклонив голову набок, выдохнул Пол. — Пожалуй, я объединю ваши усилия в поиске доказательств, Милена, с Андреем Волоховым. А теперь вернёмся к теме… У истории с Виолой Нагорной есть продолжение. Его озвучу лишь при плотном рассмотрении дела. К тому же сразу оговорюсь: пострадавшей девушке я полностью доверяю и уверен в её непричастности к банде. И я смею утверждать, что со злоумышленником ни в каких отношениях эта юная особа не состоит. Почему я так считаю — умолчу, об этом говорилось ранее.

После заявления чародея воцарилась тишина. Сказанное было приятно лично мне и часть излитых предположений отмелось. Я невиновна! И точка! Студентам же, я не завидовала. Выдвинуть новые версии, или подкрепить доводами старые, не владея полным раскладом по делу, очень трудно.

Пол, точно коршун, наблюдал за ребятами. Его взор перебегал с одного лица на другое, точно не всё ещё кудесники обсудили, главного — не заметили. Ну, или в его команде должно быть больше студентов, а вернее — квот на стажировку в компании выдали больше.

И вдруг поднялась рука — тоненькая, девичья, с длинными пальцами и множеством браслетов на запястье. Украшения звякнули, привлекая внимание Щуки, и он тут же кивнул:

— Слушаю.

Блондинка поднялась со своего места. Хрупкая, невысокого роста, нос пуговкой, маленький ротик. Девушка откашлялась, а Пол улыбнулся, его глаза потепелели. Похоже, она была у него любимицей среди студентов.

Ну-ну, послушаем, что скажет…

— Я полагаю, что главная версия должна касаться не похищения кудесников, а пропажи и убийства оборотней…

Девушка тяжело сглотнула. Голос у неё тихий и, скорее всего, для уха мага или человека — приятный, но не для ликана. Захотелось встать и выйти из аудитории, не прощаясь. Наши вторые ипостаси чутко ощущают звуки, различают их, и я с уверенностью могла заявить, что девушка специально говорила тихо, чтобы все прислушивались к её голосу, внимали ей. Наверное, дома перед зеркалом проводила кучу времени, чтобы работать над собой. Бр-р-р!

— Так-так, я слушаю вас… — Пола явно интересовало, что скажет эта белобрысая кудесница, что даже сделал шаг вперёд, чтобы сократить расстояние. — Продолжайте.

Вот умеют некоторые без выдающихся внешних данных привлекать внимание! Позавидуешь! Умная девица — умная стратегия.

— «Сумеречные войны» — община оборотней, когда-то живущая в горах на границе королевства. Подавление ордена «Черных сфер» на сто процентов их заслуга. Клан перестал существовать после победы, а сумеречные войны разбрелись по указу короля по землям королевства. Нет ни одной провинции, в которой не было война некогда могущественного клана. Но это всё история, а на практике…

Ну, давай уже, говори, хватит играть с аудиторией.

— Некромантия касается всех участков Антимира, Сумеречных далей и нашего бытия. Но мне кажется, что злоумышленник собирает некий древний ритуал некромантов и восходит он к истокам заклинаний Сумеречных воинов. Оборотней.