Наталия Московских - Последний

Многие наемники отказались принимать участие в этой операции. Ромасанта не ручался за то, что их тела не найдут после где-нибудь в сточной канаве. Он уже много раз убеждался — нельзя отказывать таким, как Дрейк Талос. И, похоже, еще опаснее было отказывать таким, как этот Дюмейн. Ромасанта был уверен, что именно Дюмейн приложит все усилия, чтобы отыскать каждого отказавшегося принимать участие в операции и чуть ли не лично порешит их всех.

Сейчас, стоя на некотором расстоянии от четырех других наемников, Ромасанта прислушивался к себе. Казалось, он чувствует, как смертоносный Р15 течет по его венам. Как ни странно, знание об этом восхищало его. Александр Гордон не сумел найти лекарство от настоящего рицина, однако он сумел создать лекарство от собственноручно измененной его версии, которую назвал Р15. Пожалуй, хотя бы за счет этой своей разработки доктор Гордон вернул себе часть репутации и удостоился скрытого финансирования от правительства. Хотя, скорее всего, слава сумасшедшего ученого будет сопровождать его до конца его дней после его экспериментов, предшествовавших поездке в Эквадор.

Неприятно кольнуло в легких, и Ромасанта поморщился. Небольшой побочный эффект, ничего серьезного. Он знал, что у других подобные явления вызывали настоящую панику. Некоторые, согласившись на условия операции, тут же пожалели об этом, начав жаловаться на дискомфорт в животе или боль в груди.

Неженки , — сплюнул тогда Ромасанта. Он знал, что эти люди больше выдумывали свои неприятные ощущения, чем мучились от них. Они просто боялись: никогда прежде никто не заставлял их перед операцией принимать яд медленного действия. Ромасанта понимал, что Р15 еще не мог вызвать серьезных последствий. Последствия начнутся часов через 8-10 после укола, а столько времени еще не прошло. И то, до приема антидота у них и тогда будет уйма времени — Р15 убьет жертву не раньше, чем через сутки. При этом формула модифицированного рицина позволяла гарантировать такой срок, тогда как естественный рицин мог начать действовать индивидуально.

Послышался шорох, и Ромасанта отвлекся от своих раздумий. Он плотнее прижал к себе М11 и затаился. Нет, он не собирался бросаться в атаку мгновенно. По рассказам Дрейка Талоса, Валиант Декоре — опаснейший противник, настоящий монстр. Поэтому Ромасанта не собирался бросаться ему наперерез, он должен был оценить его силы, посмотреть на него в действии.

После первого же шороха Ромасанта понял, что с последним его намерением возникнут определенные проблемы. Он услышал легкий шелест хвои, уловил едва заметное движение воздуха, когда нечто пронеслось в паре ярдов от него, а затем услышал короткий, но совершенно жуткий вскрик, но ровным счетом ничего не увидел. Пространство прорезал единственный выстрел, который, судя по всему, не нашел свою цель, после чего прозвучал сдавленный булькающий звук и понял, что одному из наемников, похоже, не понадобится антидот от Р15.

В ту же самую минуту Ромасанта осознал: такого противника ему не одолеть. По крайней мере, здесь и сейчас, когда Декоре полностью подготовлен к схватке. Нужно уходить отсюда… но как? Декоре, разумеется, не позволит никому из наемников уйти живым — он уничтожит каждого. Ромасанта почувствовал, как его сердце все же начало биться быстрее, а в затылке заколол холод — так с ним бывало каждый раз, когда он оказывался в смертельной опасности.

И снова звуки борьбы. На этот раз выстрелов было больше. Похоже, в этот раз Декоре не стал разрывать жертве горло — крик был долгим и пронзительным. Возможно, вампир сломал наемнику кость. Стреляло уже несколько человек, но Ромасанта не спешил высовываться из своего укрытия. Он ощутил нечто странное: казалось, наемники работали сообща, пытаясь зацепить Валианта Декоре, но в то же время каждый из них работал сам на себя. Это были одиночные стрелки, а не команда. Ромасанта понимал, слыша, как Декоре обезвреживает третьего по счету наемника, как отряду Харриссона, о котором он услышал впервые несколько лет назад, познакомившись с доктором Гордоном, удавалось одолеть вампиров — они работали командой , слаженной машиной для убийства, натренированной для ликвидации заведомо сильнейших противников.

Выстрелы прекратились. Ромасанта понимал, что Декоре убил четверых. А ведь прошло меньше двух минут! Он вихрем пронесся меж деревьями и разобрался со своими врагами. Он необычайно силен…

Самоубийственное задание, — осознал Ромасанта, вновь ощутив легкое покалывание в груди. Холод в затылке стал сильнее. — Уничтожить Декоре так просто невозможно. Группа в Алкове была пушечным мясом. Вот, почему Талос не обрадовался тому, что я записался в нее. Это не авангард. Это закуска.

Ромасанта отвлекся от внутренних откровений, бросил М11 в снег и инстинктивно поднял руки, ощутив, как вместе с ветром к нему с огромной скоростью движется фигура противника.

— Стой! — заорал он. — Я безоружен! Договоримся!

Ромасанта не был уверен, что Декоре послушает его, однако он послушал и остановился. Бесформенный вихрь материализовался в человеческую фигуру в длинном плаще. Бледная кожа, светлые волосы почти до плеч. Он был точь-в-точь таким же, как на фотографии пятнадцатилетней давности, которую показывал Арнольд Дюмейн. Невероятно! За пятнадцать лет Валиант Декоре действительно не состарился ни на день.

Оказавшись рядом, Валиант резко пнул М11 в сторону, и Ромасанта по достоинству оценил силу, заключенную в этом легком пинке. Он стоял, продолжая держать руки поднятыми, и смотрел в грудь вампира, памятуя о том, что синее сияние глаз может загипнотизировать его.

— Мы можем договориться, — повторил он. — Мне есть, что сообщить тебе. Важная информация, чтобы ты подготовился. Можешь считать, я на твоей стороне.

— Да? — хмыкнул Декоре. — Что-то не очень верится.

— Я не хочу здесь сдохнуть, как пес, — спокойно ответил Ромасанта.

— Вот это уже ближе к истине, — на слегка испачканных кровью губах Валианта Декоре играла снисходительно-насмешливая улыбка.

— Поэтому мне выгоднее быть на твоей стороне. Я готов сообщить тебе кое-что важное. Это пригодится тебе, когда ты прибудешь в Шелл-Крике. Взамен ты меня отпустишь.

Валиант прищурился.

— И ты поверишь, что я тебя отпущу?

— Я готов буду довериться твоему слову. Судя по тому, что я слышал о тебе, ты не сторонник пустословия. Так как? Информация взамен ненападения. Идет?

— Допустим, — Валиант заметно посерьезнел.

— Дай слово, — настаивал Ромасанта.

— Если ты сообщишь мне важную информацию, я тебя отпущу, даю слово.

— Хорошо. Начну с того, что тебе невыгодно будет нападать на меня и напиваться моей крови. Дрейк Талос рассчитывал на то, что ты так поступишь, поэтому группу в Алкове он выставил в качестве пушечного мяса…