Александра Петровская - Укрощение дракона [litres]

– Так ведь самолёт к полёту негоден! Мисс Джонс это наглядно доказала!

– Полковник, ваша мисс Джонс доказала только своё неумение пилотировать истребитель, – возразил генерал. – Что вполне можно было предположить заранее, учитывая её пол и возраст. Управлять боевым истребителем – это не в куклы играть! Да, после вашей сумасшедшей посадки вышло из строя шасси, но наши техники вместе с инженерами фирмы-разработчика его заменили, затем самолёт был протестирован, и по результатам тестов признан годным для полётов!

– Как и предыдущие четыре! При одновременном снижении и торможении глохнет двигатель! Мисс Джонс это проверила экспериментально.

– Глупости! Другого способа посадить самолёт не существует! Я был боевым пилотом дольше, чем она вообще на свете живёт! Вам повезло, что именно вам попался единственный исправный экземпляр, и вы его не смогли разбить, хотя все видели, как вы старались это сделать!

– Генерал, повторяю: при посадке глохнет двигатель!

– Если самолёт кое-как приземлился даже под управлением этой ведьмы, то с посадкой у нормального пилота проблем вообще быть не может!

– Можно мне посмотреть отчёт? – попросил старший из инженеров.

– Смотрите, – махнул рукой генерал. – Только заранее известно, что ничего полезного там нет и быть не может.

Инженеры быстро прочли отчёт и начали между собой что-то обсуждать, обильно усыпая свою речь ругательствами и техническими терминами, которые никто из остальных присутствующих не понимал.

– Тут написано, что за время полёта двигатель глох дважды. Первый раз он был выключен пилотом сознательно, а второй раз заглох при имитации посадки. Это верно? – поинтересовался тот же инженер.

– Всё было именно так, как там написано – подтвердил Смит.

– Но ведь этот самолёт не способен к планированию! Если двигатель глохнет, самолёт просто летит вниз!

– Я так и написал, – согласился с ним Смит. – Должен ещё отметить, что при этом падении ощущения самые отвратительные. Мне было очень плохо.

– Что ж ты там не сдох? – пробормотал сквозь зубы генерал, но все без исключения сделали вид, что ничего не услышали.

– Но заново запустить двигатель невозможно! – инженер вовсе не излучал непоколебимой уверенности.

– Возможно, – возразил Смит. – Она смогла запустить, причём сделала это дважды.

– Как? Мисс Джонс, как вы это сделали?

– Там внизу справа такая кнопочка чёрного цвета. Если её нажать, а слева ближе к штурвалу такой рычажок, его надо слегка дёрнуть вниз, потом резко вверх, и только тут кнопочку отпустить. Тогда у этого дракончика мотор быстро заведётся.

Термин «дракончик» добил инженеров окончательно.

– Ладно, а как вы имитировали посадку, мисс Джонс?

– Представила, что земля не там, где она на самом деле, а намного выше, и стала садиться на эту воображаемую землю. И мотор заглох.

– Не мотор, а двигатель, – машинально поправил инженер.

– Не надо меня поправлять, – попросила Линда. – Поправьте лучше самолёт. Неважно, мотор он или двигатель, важно, работает он или глохнет, – в академии её уже обучили захватывать в разговоре доминирующую позицию. Правда, со Смитом подобные приёмы почему-то у неё не работали.

– Если, мисс Джонс, вы скажете, почему он глохнет, мы попытаемся с этим разобраться.

– Если его наклонить, а потом притормозить, весь бензин утекает вперёд, а там сзади трубочка, и она вместо бензина засасывает воздух. Вот тогда мотор и глохнет.

– Дура! – взвился генерал. – Что ты могла видеть? Топливный бак закрыт, и что там происходит, пилоту не видно!

– Я не видела, я это чувствовала!

– Если б ты чувствовала, ты бы знала, что в топливном баке никакой не бензин! Двигатель прототипа работает на керосине! Не морочь людям голову, девчонка!

– Генерал, она единственный пилот, которому удалось посадить этот гроб, – вмешался Смит. – Так что надо быть полным идиотом, чтобы её не выслушать. Тем более вы, генерал, пилот, а не инженер! И в работе оборудования ни хрена не понимаете! Нечего тут авторитетом давить! Ваш авторитет и для мисс Джонс, и для меня – тьфу, ничто! Она вас вообще не знает, а я отлично знаю и потому ни в грош не ставлю.

– Ах ты ж… – генерал хотел вскочить и начать драку со Смитом, но тот его толкнул обратно в кресло и мгновенно приставил револьвер к его голове.

– Спокойно, генерал. Вы пилот, а я – диверсант-убийца. Я, конечно, стар, и хотя форму поддерживаю, с молодыми мне не справиться. Но вы, генерал, тоже далеко не юноша.

– Сэр, вы санкционируете его действия? – поинтересовался генерал.

– Да, – сообщил ему представитель контроля. – Вы отстранены. Сдайте личное оружие.

– У вас нет полномочий меня отстранять. Я вам напрямую не подчинён.

– Верно, – согласился представитель контроля. – Вы сможете позже подать своему начальству рапорт с описанием этих событий. Лично я собираюсь именно так и сделать. За срыв испытаний полетят головы, и я не хочу, чтобы в их числе оказалась моя.

– Перестрелка будет? – поинтересовался кто-то из инженеров. – Если да, то мы хотели бы уйти. Мы штатские, нам ваши разборки совсем без надобности.

– Не будет перестрелки, – предсказал Смит.

– Тогда слушайте. Похоже, ведьма дело говорит. Самолёт нельзя сажать с торможением. На стенде мы не имитировали влияние нагрузок на топливо.

– Полковник, берите командование на себя, – приказал представитель контроля.

Генерал побагровел, но, ни слова не сказав, отдал свой пистолет Смиту. Смит небрежно махнул рукой, мол, оставь себе, и спрятал своё оружие.

– Можно как-то посадить этот гроб без торможения?

– Конечно, – ответил инженер. – Но я не знаю, как это сделать. Зато она знает. Она ведь уже садилась на прототипе.

– Я садилась с небольшим ускорением.

– Ну вот, ускорение обеспечивает нормальную работу двигателя. Передайте это пилоту по радио. Пусть идёт на посадку с ускорением.

– Идиоты, – с горечью произнёс генерал. – Пыжитесь показать, что умнее меня, а сами… Сядет он с ускорением, скорость сумасшедшую наберёт, а где он будет эту скорость гасить? У нас нет таких длинных полос, чтобы он успел остановиться!

– Пусть делает бутлеггерский разворот, – посоветовала Линда.

– На истребителе так нельзя, – сообщил инженер.

– Я же сделала!

– А этот пилот сможет повторить? В инструкции такого нет!

– Генерал, спросите его, – распорядился Смит.

– Борт ноль-ноль-пять, у вас осталось топлива на пятнадцать минут. Ответьте мне на такой вопрос. Вы сможете приземлиться с ускорением?

– Приземлиться можно, конечно. А остановиться как? Авария гарантирована.

– Вы сможете сделать на истребителе бутлеггерский разворот?

– Нет, конечно. А разве это возможно?