Людмила Клемят - Выживут только волшебники

– Мне пора, поздно уже. Спасибо за ответы!

Пенек снова кивнул и прикрыл глаза. А Кир подумал с тоской: у этого существа феноменальная память. Маловероятно, что он забудет о сегодняшнем разговоре.

Человек в черном плаще с широким капюшоном немного нервничал. Он хотел покончить со всем как можно быстрее. Кто знает – вдруг к мастеру придут и другие заказчики. Увидят странную, слишком странную вещицу, пойдут разговоры.

– Надеюсь, вам понравится… – мастер торопливо кланялся. – Уж я старался.

– Красивая вещь… – кивнул заказчик.

– Не то слово! Всю душу в нее вложил, всё искусство… От предков оно мне досталось…

Резные прутья клетки сияли голубоватым светом. Человек в черном старался не поворачиваться к мастеру, чтобы тот случайно не увидел, не запомнил его лица. Слишком уж болтлив.

– Полностью из лунного камня? Не врешь?

– Да как бы я мог! Вы, господин, платите щедро. Неужто я бы своего благодетеля…

– Ладно, будет тебе, – он жестом остановил не в меру разговорчивого мужичка. – Если обманул – пеняй на себя.

– Я бы никогда… Ни за что бы я… Как же это возможно…

Но заказчик уже не слушал его бормотание. Он осторожно, словно древнюю хрупкую вазу, грузил клетку в ладью.

Кир уже собирался на занятия, Вектор нетерпеливо крутился рядом, предвкушая прогулку. Ни к чему волку томиться целыми днями в тесной и душной комнатушке – пусть носится по лесу. Кир не сомневался, что в случае опасности Вектор в считанные минуты окажется рядом.

В дверь постучали.

Кир открыл. На пороге, улыбаясь, стоял Роальд.

– Утро доброе и радостное! – сегодня он был куда приветливее, чем накануне. – Как всё прошло? Изобличили злодея?

Кир замешкался с ответом. Он и забыл уже, что перед походом к Сардаре консультировался с Роальдом. И вот что ему теперь ответить? Разве что правду.

– Деталей и подробностей не обещаю – я связан словом.

Роальд кивнул. Он-то должен понимать, без сомнения.

– Могу сказать лишь, что к смерти коменданта Тастар не причастен. А еще – что преподавать у нас он теперь не будет.

– Серьезно? Если ты приложил к этому руку, ты достоин памятника от благодарного студенчества, – Роальд шутливо поклонился. – Неужели Сардара все-таки его уволила?

– Да нет, он сам…

Роальд смотрел на Кира, словно впервые его увидел.

– Подробностей я, конечно, не знаю… Но если то, что ты рассказал Сардаре, позволило ей избавиться от Тастара и при этом не получить в сердечные враги его достопочтенного братца, уверяю: теперь ты можешь просить ее о чем угодно.

Они уже вышли из общежития, а Роальд всё никак не мог успокоиться:

– Ты делаешь дипломатические успехи, мой юный друг! Кто бы мог подумать, что под маской простачка скрывается заправский интриган.

– Перестань, – отмахнулся Кир. – Ты сам меня к ней и отправил.

– Это да. С удовольствием пошел бы с тобой, но дела семейные потребовали моего участия, – при этих словах Роальд заметно помрачнел.

Дела семейные… Бывает. Тем более что семейство у него явно не из простых.

Они подошли к замку, и Кир присвистнул от удивления. Здесь явно происходило что-то необычное. По крайней мере, такого количества разодетых в пух и прах барышень во дворе УЧИ не было даже 1 сентября, а в тот день все они явно старались превзойти однокашниц красотой и необычностью нарядов.

– Сегодня какой-то праздник? – спросил он у Роальда.

– Да вроде нет, а что?

Кир кивнул на импровизированный парад мод. Нарядные, с невероятными прическами девушки, ревниво поглядывая друг на друга, царственно плыли к центральному входу.

– А, это… Судя по всему, в расписании на сегодня – лекции по истории недавних лет. А ведет эти занятия блистательный Остин.

– И что?

– Ну как бы тебе сказать… Все студентки питают нему определенную душевную слабость. Даже те, кто в остальных вопросах демонстрирует подобающее благоразумие.

Все? Этого не может быть. Рада, например, девушка серьезная. Вряд ли бы она вырядилась, отправляясь на самую обычную, в общем-то, лекцию.

– Привет! – а вот и сама серьезная девушка.

Кир помрачнел. Платье из мягкой белой ткани, чересчур короткое, оно едва прикрывало колени! Глаза подведены, на щеках сияет легкий косметический румянец, волосы взбиты и замысловато уложены.

Единственная радость – кажется, она с ним уже разговаривает.

И не только разговаривает! Рада подхватила его за локоть и потащила в сторону входа, оставив Роальда позади.

– Послезавтра начинается праздник урожая. Три дня не будет занятий. И на эти праздники мы летим в Меврию – на родину Ирис.

Выходные и праздники на Альтаре – это отдельная история. Не терпящие дисциплины гуманитарии не могли не отличиться. В Сарегоне со свободными днями дело обстояло проще простого: суббота – день саморазвития (то есть самостоятельной работы над собой), воскресенье – день отдыха. Всё остальное – будни. Тут же специальных дней отдыха, которые наступали бы через определенный промежуток времени, не было и в помине. Зато было огромное количество всяческих праздников, хаотично разбросанных по календарю.

– И что, она нас пригласила? И меня тоже?

Очень странно. Конечно, девушка могла позвать к себе давнюю подругу, но Кир в число ее близких друзей вроде бы не входил.

– Ну… Что-то вроде того. Мы пойдем к гадалке!

– Ты шутишь? – уж этого от нее он точно не ожидал.

Рада поморщилась.

– А что мне оставалось делать? Нужен был повод. Если ты сможешь поговорить с ее отцом, может, что-то и выяснится… Но не скажу же я ей: нам нужно разузнать кое-то относительно твоего прошлого! А единственное, чем славятся эти места, – та самая гадалка. К ней со всей Альтары прилетают…

Ну что ж, гадалка – так гадалка. В конце концов, бывали у него приключения и похуже.

Профессор Остин и правда оказался личностью примечательной. Он вошел в аудиторию – и заполнил ее. Высокий, крупный – он нависал над кафедрой и казалось, что еще чуть-чуть – и она треснет. Почему он взялся вести историю, оставалось загадкой. По виду так ему бы больше подошла боевая магия.

Был ли он хорош собой? Об этом лучше судить девушкам. Скорее, все-таки нет. Неправильные черты лица и нос кривоват. Угольно-черные волосы на висках уже покрылись серебром. Но черные его глаза, казалось, жгли огнем; в каждом движении, в каждом шаге чувствовалась не человеческая, а звериная мощь и сила… Рядом с ним даже безупречный Роальд выглядел бы тем, кем и был на самом деле, – изнеженным юнцом, сыном богатых родителей, ничего особенного пока не сделавшим.

Кир же наверняка и вовсе смотрелся бледно… Он ревниво глянул на Раду Та слушала профессора затаив дыхание, глаза ее сияли. Кир вздохнул.