Людмила Клемят - Выживут только волшебники

– Такую же? – тут Сардара не выдержала и расхохоталась. – Ты хоть представляешь, сколько она стоит…

– Очень смутно, но, думаю, мы купим ее в складчину. С друзьями, – нашелся Кир.

Сардара усмехнулась.

– Ты, конечно, лукавишь. А еще ты наглец, раз посмел явиться ко мне с этим. Но у меня сегодня хорошее настроение. Так что я тебе расскажу. Я купила ее в Долесее, в ювелирной лавке «У Зорда». Не люблю, знаешь ли, большие магазины, а вот в таких лавочках иногда можно найти что-то весьма достойное. Так вот представь себе, – она отложила книгу и наклонилась к Киру, – эта восхитительная рамка не стояла в витрине или хотя бы на полке, она валялась в куче всякого хлама и продавалась на вес! Разумеется, я взяла ее и несколько других, куда менее дорогих побрякушек. За бесценок!

– А можно на нее взглянуть? – Киру хотелось убедиться, что заводская отметина – серийный номер – ему не померещилась.

– Увы, нет, – развела руками Сардара. – Этот недотепа мастер явился сюда на следующий же день. Он трясся и рыдал. Оказалось, что в кучу хлама случайно попала работа, сделанная для очень серьезного заказчика, – в общем, после долгих торгов он у меня ее выменял на… впрочем, это уже не важно. Думаю, я ответила на твой вопрос?

– Да, вполне. Ювелирная лавка «У Зорда». Благодарю!

– А теперь убирайся, – беззлобно проговорила она и потянулась к книге.

Повторять не пришлось. Кир исчез в считанные секунды. В конце концов, каждый имеет право на отдых после хорошо проделанной работы.

«Вектор!» Не прошло и двух минут после этого молчаливого зова, как волк прыжком перемахнул ограду замка и оказался рядом.

– Привет, дружок. Соскучился?

Они вошли в общежитие. В присутствии посторонних волк обычно вел себя тише воды ниже травы. И сейчас это было как нельзя кстати: на диванчике в холле сидела Рада.

За стойкой регистрации копошился новый комендант. Он был чем-то похож на прежнего – неприметный и невыразительный. Разве что поглядывал на Кира с опаской.

– Ну как? – Рада подскочила с дивана. – Ты что-то узнал?

– Вряд ли стоит обсуждать это здесь. Пойдем в мою комнату. Только ничего там больше не пей.

Кир краем глаза наблюдал за девушкой. Конечно, то, над чем ты можешь посмеяться, уже тебя не напугает. Но, возможно, шутить на эту тему пока рановато.

Рада улыбнулась и хлопнула его по затылку. Отлично.

Кир погладил волка по большой черной голове.

– Ну, друг, похоже, ты опять идешь на прогулку, – Вектор смотрел на него взглядом, который мог бы разжалобить кого угодно. – Даже не уговаривай…

– Если это из-за меня, – перебила Рада, – то не нужно. Ну в самом деле, я ведь знаю, что он мне не причинит вреда…

– Разумеется, не причинит! Конечно, беркерки – существа опасные, но этот конкретный – совсем нет…

Рада его перебила:

– Не в этом дело. На меня в детстве напала собака. С тех пор я их боюсь. Но Вектор не виноват…

Невиноватый Вектор всем своим видом выражал восторг. Кир даже побаивался, что он от избытка счастья прыгнет на девушку – исключительно с благородной целью пообниматься. Это было бы совсем некстати.

«К ноге!» приказал он молча, и волк затрусил рядом – с самым смиренным видом.

Рассказ об исчезнувшей из кабинета Сардары рамке занял всего ничего. Кир хотел бы, чтобы Рада задержалась, но как ни старался, не мог придумать никакого повода.

Она уже собиралась уходить, когда взгляд ее упал на надпись: «Читай книгу!».

– Это ты о какой книге?

Кир хлопнул себя ладонью по лбу. Ну надо же! Он снова умудрился про нее забыть!

– О той самой, которая легко выпадает из памяти, а если кто забывать ее не хочет, то может и магией шарахнуть. Или даже вовсе… – мысль о том, что именно творение великого Лео убило коменданта, не шла у Кира из головы.

Рада моментом уловила, куда он клонит:

– Думаешь, комендант… Из-за нее?

– Не знаю. Леший, библиотекарь ваш, сказал, что такое вполне возможно. Ну не для этой конкретной книги, а в принципе возможно. Так что…

– Ты с ним говорил? Правильно! О книгах больше чем он не знает никто.

– Угу. Он просил ее показать. Что угодно, говорит, проси!

– Значит, надо показать. Если кто и скажет что-то толковое, то только он.

Кир во все глаза смотрел на Раду: должно быть она шутит!

– По своей воле идти к этому жуткому типу, да еще и нести ему такую книгу! А если отберет?

– Лешик – жуткий тип? – Рада улыбалась. – Ну ты даешь! Да он милейшее существо. И по совместительству – кладезь ценной информации.

– Милейшее? А как насчет проклятия, если книгу вовремя не вернешь?

– Так надо вовремя возвращать – и все будет хорошо. Не вижу, что в этом особенного.

Кир снова одарил ее недоверчивым взглядом, но девушка была совершенно серьезна. Кажется, манера Лешего охранять библиотечное имущество и правда не казалась ей чересчур суровой.

– Ну же! Собирайся, бери книгу и пойдем! – похоже, возражения не принимались.

Кир со вздохом взял книгу и сунул ее в сумку.

Леший рассматривал книгу долго. Бережно касался страниц. Переворачивал. Вглядывался в корешок, снова трогал страницы, словно стараясь запомнить, какие они на ощупь.

Прошло хороших полчаса, прежде чем он со вздохом положил книжку на стол и с явным сожалением пододвинул к Киру.

– Ну что? – глаза Рады горели от нетерпения.

– Никогда не думал, что такое скажу, но я бы на вашем месте избавился от этой книги.

Кир понимающе закивал:

– Ага, и отдал бы ее кому-нибудь, кто лучше разбирается в таких вещах. Например, тебе.

Леший замахал руками-ветками:

– Не надо! Только не это! Мне такой подарок без надобности.

Хм. А вот это уже интересно.

– Хорошо-хорошо, я и не собирался тебе ее отдавать. Но ты нам про нее хоть что-нибудь расскажешь?

Кладезь ценной информации насупился. Он какое-то время молчал, а потом выдал:

– Я не знаю, что сказать. Это неправильная книга.

Отлично. А главное – совершенно понятно. Но не для того же они шли сюда, чтобы не получить ответов.

– Что значит – неправильная? – продолжал допытываться Кир.

– Со всех сторон неправильная. Ну вот допустим… Автор Лео Нарт. Так?

– Так, – подтвердила Рада.

– Но Лео, да хранят его имя светлые духи, ушел в пламя больше трех сотен лет назад. А этой книге от силы лет пятьдесят.

– Подделка? – разочарованно протянул Кир.

Леший опять помолчал, глядя на книгу так, словно та могла его укусить.

– В том-то и дело, что нет! Это его слог, его стиль, и магическая печать автора – тоже его!

– Печать автора подделать нельзя, – задумчиво сказала Рада.

Пенек недовольно на нее посмотрел:

– Это общеизвестный факт, зачем его повторять! К тому же, уже далеко не бесспорный. Судя по тому, что я вижу, вполне вероятно, что кому-то это удалось.