Влада Ольховская - Между мирами

– Ты пришла давить на жалость?

– Я пришла сказать, что Лина – не враг тебе и не та избалованная стерва, которой ты ее считаешь. Она обычная молодая девчонка, которую сегодня до слез напугал твой пьяный орангутанг. А ты мог бы не вести себя как полный засранец, а поддержать ее.

– Этого я делать не обязан.

– Ну да, ты обязан только уплатить цену, назначенную кланом Арбор. Все остальное – твой выбор, и я почему-то решила, что ты сможешь поступить правильно. Я и сейчас на это надеюсь. Доброй ночи, Эйтен.

Она поднялась, отряхнула шорты от земли и травинок и направилась прочь от озера, оставив Эйтена одного.

* * *

Ярость бурлила в нем, накатывала волнами, как прибой, и уже не отступала. Она разливалась в его крови черным ядом, отзывалась горечью во рту. Она заставляла его бессильно сжимать кулаки, представляя, как он перегрызает горло одной из тех шлюх. Хорео прекрасно знал, что он этого не сделает, ему только фантазии и оставались.

Хотя, конечно, глупо было нападать на них так открыто, при всех – да еще и при Эйтене! Теперь, вспоминая этот миг, Хорео и сам не понимал, на что надеялся. Он умел здраво оценивать свои возможности, понимал, что леший намного сильнее его. Эти бабы – не в счет, но Эйтен отличный воин, да и лидер неплохой. Хорео не хотел подставлять его, а все-таки подставил.

Он и сам не понимал, почему. Сейчас ему сложно было вспомнить, о чем он думал – он тогда был слишком пьян. Да что там, память даже отказывалась подсказывать ему, где он взял столько выпивки!

Кажется, он с кем-то встретился. Они говорили – и говорили о колдунье, прибывшей в Гвирдд. Тогда и появилась бессильная ярость, порождающая желание убить эту тупую бабу. Но Хорео не был уверен, что даже это запомнил правильно. С чего бы ему пить с кем-то? Он в этом кластере ото всех держался подальше!

Как бы то ни было, он сделал глупость и был унижен. Его, великого мапингуари, остановили, а потом отправили под домашний арест, как нашкодившего щенка. Умом Хорео понимал, что Эйтен вынес очень мягкий приговор, пожалуй, более мягкий, чем заслуживало такое преступление. Но ярость убивала даже призрачную тень благодарности в его душе.

Нужно было кому-то отомстить, только так он мог восстановить свою честь воина. Но кому? Эйтену? Бесполезно, и дело не в симпатии к нему, а в том, что даже при нападении со спины, при самом коварном ходе, Хорео все равно не смог бы его победить. Напасть на ту шлюшку, колдунью? Она тоже не так проста. Один раз ему повезло, запах сбил ее с толку. Но случится ли это второй раз? Или, быть может, запах предупредит ее, что он приближается? Хорео не заблуждался на ее счет, он знал, что все колдуньи из клана Арбор сильны, хоть они и бабы.

Может, тогда порвать на куски ту пустоголовую блондинку, что прибыла с ней? Хорео заметил, что Эйтен смотрел на нее с пренебрежением, а значит, она – никто. Возможно, простой человек. Но она все время рядом с колдуньей, под ее защитой.

Так что единственной местью, которую Хорео решился себе позвонить, были прогулки по пустому лесу с бутылкой пива в руке. Эйтен велел ему сидеть дома? А вот хрен ему! Хорео уже больше часа бродил среди стволов древних деревьев. Правда, под покровом ночи, когда никто не мог увидеть его неповиновение, но какая разница?

Он сделал последний глоток и отбросил бутылку в кусты. Он уже собирался возвращаться домой, когда его внимание привлек звук со стороны. Похоже, легкие шаги, да еще и одинокие. Кто мог прийти сюда в такое время? В Гвирдде все знают, что это его территория!

А вот те, кто не жил в этом кластере, не знают. И шаги легкие, похоже, женские. Хорео ухмыльнулся, поспешно стянул с себя одежду и принял истинную форму мапингуари.

Судьба сегодня была к нему благосклонна. Он не решился бы напасть на колдунью Арбор и ее подружку в резиденции клана. Но если одна из них забрела на его территорию, все меняется!

Хорео хотел, чтобы это была блондинка. Он уже представлял, как налетает на нее из темноты, как сбивает с ног. Она под ним, в голубых глазах ужас и неверие, что ее жизнь закончится так внезапно и бездарно. Его клыки смыкаются на ее горле и безжалостно вырывают гортань. Она пытается закричать, но из ее розовых губ вырывается фонтан крови. Он смотрит на нее, когда она умирает.

Да, лучше бы это была она, так и проще, и приятней. Но и с колдуньей Арбор он поступил бы точно так же. Нужно убить ее быстро, а потом сожрать ее сладкие внутренности и закопать остатки тела где-нибудь под завесой папоротника. В Гвирдде их никогда не найдут!

Он думал об этом, когда, прижимаясь к земле, полз на звук шагов. Он был достаточно пьян, чтобы решиться на такое, и достаточно трезв, чтобы преуспеть. Хорео не сомневался: этой ночью кто-то умрет.

* * *

Человек был болен. Его кожа стала бледной, сероватой даже, на отдельных участках воспалилась и облезала крупными полупрозрачными хлопьями. Бездонные зрачки его глаз расширились и отчаянно метались из стороны в сторону, ни на чем не задерживаясь дольше трех секунд. Белки глаз покраснели, покрылись кровавыми прожилками – следы инфекции и бессонных ночей. В уголках его век скопился зеленоватый гной от запущенного конъюнктивита. Он так часто закусывал губы, что они иссохли и покрылись кровавыми струпьями. Этому человеку срочно нужна была помощь.

Но Эйтен думал не об этом. Он думал о том, что человек привез с собой две большие металлические канистры и теперь разливал их содержимое по лесу. На траву, на беззащитные стволы деревьев, на молодую лозу кустарников – на все, с чем леший был связан и что поклялся защитить. В воздухе расползался тошнотворный острый запах. Лесной дух помоложе, может, и не понял бы, что это, но Эйтен точно знал: так пахнет бензин.

Дождей не было уже много недель, лес иссох, и леший тоже чувствовал себя уставшим и обезвоженным. Он держался из последних сил в ожидании благословенной влаги. Но вот пришел этот псих, человек, которому в лесу не место, и призрак смерти уже появился на горизонте. Эйтен понимал, что сам он, может, и спасется. Но пламя, разожженное этим безумцем, отнимет десятки жизней и принесет уничтожение, которое на долгие годы останется черным шрамом на теле планеты.

Эйтен не мог этого допустить. Просто не мог. Он действовал так, как подсказывало его утомленное сознание. У него не было времени на размышления и поиск вариантов, он позволил злости одолеть себя.

Он навсегда запомнил ужас, отразившийся в воспаленных глазах, и то, как свежая кровь брызнула на листву. Зеленый цвет стал красным…

Это воспоминание разбудило Эйтена, заставило резко сесть на кровати, оглядываясь по сторонам. В какой-то безумный миг, на границе между сном и явью, он ожидал снова увидеть рядом с собой этого человека. Может, еще полного сил и безумного, разливающего вокруг себя горючую жидкость. А может, уже переломанного, искалеченного, напоминающего кровавые руины существа, которое когда-то было живым.