Владимир Корчагин - Тайна таёжного лагеря

— Как не было, а… я?

— Вы мне не просто друг, Оля. Но разве вы смогли бы пойти в столь длительный поход в тайгу?

— А почему бы нет?

— Вы шутите, Оленька! Это же не прогулка по загородному парку.

— Вы забыли, что я родилась здесь. Здесь прошли мое детство и юность.

— Да. Но теперь-то вы — избалованная цивилизацией городская жительница.

— Вы так думаете? Ну да ладно, мы еще поговорим об этом. А сейчас скажите, когда вы собираетесь выйти туда?

— Завтра и выберусь по холодку. Благо погода, кажется, устоялась.

— Завтра?! — не смогла скрыть своего удивления Ольга.

— А что?

— Я полагала, вы хоть с недельку побудете просто у меня в гостях.

— Так я уйду всего на неделю, а потом собираюсь погостить у вас до конца отпуска, если вы ничего не имеете против, лучшего отдыха я и не мыслю.

— Ладно, пусть будет так. Но в таком случае пора и на боковую, — сказала, как отрезала, Ольга и направилась к дому.

Весь обратный путь они не проронили ни слова. И только на пороге боковушки она легонько сжала его руку и тихо произнесла:

— Я, кажется, немного погорячилась, но вы подумайте еще над тем, что я сказала.

Однако над чем тут было думать? Поход в тайгу, может быть, действительно был бы для Ольги по силам. Но ведь он шел не просто на какую-то заброшенную делянку. Его ждал лагерь, где произошел страшнейший, возможно, ядерный взрыв, и вопрос еще, не осталось ли там какой-нибудь охраны или опасных для жизни заграждений. Мог ли рисковать здоровьем так дорогого ему человека? Нет и еще раз нет! Надо во что бы то ни стало отговорить ее от столь опасного путешествия.

С тем он и заснул. А встав поутру, сразу начал готовиться к походу. Впрочем, большой подготовки ему и не требовалось: все, что надо, было приготовлено и уложено еще в городе. Оставалось проститься с Ольгой. А она не заставила себя долго ждать.

— Доброе утро, Сергей Владимирович, — улыбнулась она ему, окидывая взглядом припасенные вещи. — О, да вы совсем собрались. Желаю вам счастливого пути. И не буду даже больше настаивать, чтобы вы взяли меня с собой. Знаю, что мне вас не переспорить. Попрошу только об одном: позвольте проводить вас до… Ну, хотя бы до вашего первого привала. А там посмотрим…

— До первого привала? Ну, что же, если вам так хочется снова почувствовать запах тайги, пройдем начало пути вместе.

— Ой, спасибо! Спасибо, Сергей Владимирович! — она схватила его за руки и закружила по избе.

«Боже, да она еще совсем девочка! — мелькнуло у него в голове. — Как еще нужно беречь ее. Но и не выполнить ее желания…»

— Да, выйдем из дома вместе, — повторил он, — и пройдем немного вдвоем. Но не дальше первого привала!

— Хорошо-хорошо. Только дайте мне денек на сборы. А завтра по утру и отправимся. Мама-а, — крикнула она, приоткрыв дверь, — готовь чай, мы идем завтракать. И кстати, — снова обернулась она к Сергею, — я познакомлю вас сегодня с одним интересным старичком, и он вам такое расскажет! Вы говорите, лагерь, где вы служили, был возле переката?

— Да, я еще подумал, что это кварцевая жила вздыбилась там, средь реки.

— Вот об этом перекате и пойдет речь. Они с братом в молодости охотились там, и однажды осенью… Ну да об этом лучше сам дед Игнат расскажет. Он всего за три дома от нас живет. Давайте сейчас позавтракаем и прямо к нему.

На том и порешили. Дед Игнат был дома. Они нашли его сидящим на завалинке у своей избы, где он покуривал неизменную «козью ножку», отмахиваясь от роящихся над ним мух.

— Здравствуйте, дедушка Игнат, — обратилась к нему Ольга.

— Бывайте здоровы, барышня, — ответил тот, щуря глаза.

— Вы что, не узнаете меня?

— Так ведь слаб стал я глазами-то. Да и память, того, пошаливает.

— А Ольгу Ланину вы не помните?

— Ольгу-то, стрекозу?.. Постой-постой! Неужто это ты и есть?

— Я, дедушка Игнат.

— Подумать только, какой кралей обернулась! Что время-то делает! А это?.. — кивнул он в сторону Сергея. — Его я совсем не помню.

— Он не здешний, дедушка. Это писатель из города. Он книгу о наших краях пишет. И очень хотел бы услышать ту историю, которая приключилась в свое время с Дмитрием, вашим братом.

— Что с Митрием-то стряслось? И это для книжки, стало быть? Ну что же, ради такого дела можно и поворошить память. Только сперва пройдемте в избу. Посидим там, покалякаем, вспомним те времена.

— Пойдемте, дедушка. Я, кстати, и бражки с собой захватила и пирогов мать вам прислала.

— Спасибо ей, Федосьюшке. Спасибо и вам, что не забываете нас, стариков, — не переставал приговаривать Игнат, препровождая их в избу и усаживая в передний угол, под божницу.

— А дело было так, — сразу начал он, приложившись к стакану с брагой и свертывая новую «козью ножку». — Той осенью мы с Митрием охотились в Лосиной пади, что возле переката. Там у нас и охотничья избушка была поставлена и ловушки на сохатых вырыты. Все честь по чести. Столь лет мы там промышляли. Чаще всего вдвоем. А в тот сезон случилось так, что пришлось мне оставить его одного. Ну да так не раз бывало: оставались в тайге то он, то я. И никогда не беспокоились друг о друге. С чего бы это! Все наши мужики так охотились. А в этот раз что-то не по себе мне стало. Чем ни займусь — болит душа за Митрия, и на поди! А его все нет и нет. Пришлось пойти к нему самому.

Ну, подхожу я к пади, вижу над крышей дымок вьется. Значит, мекаю, все в порядке. Открываю дверь, смотрю, сидит Митрий у стола, мясо уписывает. И хоть бы голову повернул в мою сторону. Я говорю:

— Здорово, Митюха.

А он оглянулся так, будто нечистую силу увидел, и говорит:

— А ты кто такой будешь?

Я так и обомлел. Словно кипятком меня ошпарило.

— Да ты что, — говорю, — Митрий, с ума сошел? Своих не узнаешь?

— Каких, — говорит, — своих? Я тебя знать не знаю и знать не хочу.

Ну, дальше — больше. Я к нему и так и эдак. А он и от имени своего открещивается, и отца с матерью, дескать, знать не знает, и ни о какой Заречной никогда не слышал. Ну, словом, он не он, да и только. Думаю, проспится, человеком будет. А утром — все то же самое. Идти со мной домой отказался наотрез. На меня волком смотрит.

Пришлось вернуться ни с чем. А в деревне мне и верят и не верят.

Еле-еле уговорил пять-шесть мужиков, нанял фершала из соседнего села. Пошли мы на падь. А там — шаром покати! Облазили мы всю падь, обошли все окрестности. Нигде ни души. Так и сгинул мой братан. Никто его больше не видел, никто ничего о нем не слышал. А я с тех пор к перекату — ни ногой! И другие мужики тоже. Вот какая история. Хотите верьте старику, хотите нет.

— Ну почему же нет, — возразил Сергей. — Я слышал о подобных случаях и раньше. Что-то нарушило психику вашего брата. Но вот, — что? Скажите, а вы не заметили в тот день чего-то необычного в вашей избушке?