Кира Измайлова - Чудовища из Норвуда

-Ясно, - ответила я и вернулась в дом.

Хорошо, что Грегори оставил мне волшебное зеркало, и я могла увидеть свадьбу Дианы не только во сне, но и почти наяву. Племянница и впрямь была чудо как хороша, а Матиас - тот просто сиял, и, сдается мне, не только потому, что брал в жены такую красавицу: он явно оценил свадебный подарок. Что ж! Если Майгель Данн желал стоять на мостике корабля, рассекающего пенные волны чужого океана, то Матиас Лейен готов был построить этот корабль, оснастить, как подобает, и ждать... Думаю, Анна намекала мне именно на это. Ну да пускай у них все сладится, как задумано, они четверо явно нашли друг друга! Манфред тоже это понял, ручаюсь, уж больно у него был довольный вид!

А вот Летти, которая несла шлейф невесты, выглядела грустной. Быть может, это себя она видела на палубе корабля, разрезающего волны, ступающей на неведомые земли? А может, просто сожалела о том, что не удержала в руках розу - у нее были очень острые шипы... Однако на цветах для букета невесты шипы срезают, я знала, и когда Анна поймала его (меткости Дианы позавидовал бы королевский стрелок!), только улыбнулась. Уж ей не грозило уколоться - она знала о своем Майгеле если не все, то многое.

А я не знала о Грегори Норвуде ровным счетом ничего, если не считать той малости, о которой он соизволил поведать. Ну да я ведь и не собиралась за него замуж!

День проходил за днем, и однажды я вдруг проснулась от тонкого горького запаха, а еще от холодного прикосновения.

-Вы?..

-Напугал? - тихонько фыркнул Грегори. - Извини, совсем голову потерял... Смотри!

-Я не вижу ничего, темно, - ответила я и потянулась к лампе, но тут же вспомнила, что духи уж несколько дней как пропали. А куда я задевала спички?

-Не суетись, уже скоро рассветет, - сказал Грегори. - Просто принюхайся...

-Подснежник, - ответила я, втянув ноздрями воздух. - Зачем вы его сорвали?

-Я не сорвал... - он поднес руку к моему лицу, и я различила на его ладони луковицу с комом земли и нежный-нежный, почти прозрачный цветок. - Я просто хотел... Хотел показать тебе первый поднежник. Их там целая поляна.

-Спасибо, - шепотом ответила я и поймала его за спутанную гриву, не давая отвернуться, а другой схватила за запястье. - Уже рассветает, правда что, пойдем, взглянем на него в утреннем свете? Только выйдите на минуту, я оденусь!

-Я буду ждать внизу, - негромко ответил Грегори и вышел, оставив после себя запах мокрой шерсти, талого снега и лесной прели.

"Мыть его снова со щелоком!" - подумала я, быстро надевая старое свое платье и крепкие ботинки: в лесу было не пройти, промокну так или иначе, но лучше позже, чем раньше!

-Где та поляна? - спросила я, сбежав по лестнице и едва не споткнувшись в рассветном полумраке. Грегори поймал меня свободной рукой.

-Пойдем, покажу... Держись за шею, тебе там грязи будет по колено! И цветок держи, он мне мешает.

-Ох, придется вам мыть лапы, - озорно улыбнулась я, приняв у него поникший подснежник. Нести меня на руках - на одной руке - Грегори Норвуду ничего не стоило. - Вы и так уж замызгались выше некуда, и если ляжете таким на софу, я первая вас шваброй огрею!

-Умеешь ты испортить момент! - фыркнул он. - Вымоюсь я, ясное дело, чуешь уж, поди, чем от меня разит?

-Да, - кивнула я и почувствовала, как его рука сильнее сжалась у меня на талии. - Лесом и псиной, хотя вы вроде бы ближе к кошкам, а они пахнут не так.

Он засмеялся негромко, одним прыжком преодолел поляну, превратившуюся в сплошное болото, взобрался на склон оврага, где почва уже просохла, и осторожно поставил меня на наземь.

-Смотри...

Я огляделась, хотела было сделать шаг, но замерла - здесь все было усеяно первоцветами! Куда ни наступи, непременно под ногой окажется цветок, и...

Я увидела темную ямку - видно, оттуда Грегори схватил подснежник, да только пока он добирался до дома, на поляне успели поднять головки другие цветы, разбуженные весенним солнцем. Ну да, наверно, он сможет расти и на другом месте, решила я, наклонилась, разгребла мягкую лесную почву подвернувшейся веткой, осторожно вернула подснежник взрастившей его земле и выпрямилась, отряхнув руки. Показалось ли мне, или поляну на миг окутало золотистое сияние?..

-Вы видите? - шепнула я, а Грегори снова взял меня на руки. - Скажите, видите, или мне чудится?

Золотистые искры растаяли, а откуда-то из глубины леса вдруг потянулись ленты серебряного, голубого, зеленого сияния, и наблюдать за их переплетением можно было бесконечно, до того это было красиво!

-Лес просыпается, - негромко сказал Грегори. - Это очнулись малые духи - травы, подснежников и прочей мелочи. Они, в сущности, не опасны, и летом ты многих уже не увидишь, у них короткий век. А вот те, что явятся сюда ближе к лету - Бузинная матушка, фея Сирени и прочие... С ними держи ухо востро. Сирени у меня в саду полным-полно, так что не заглядывайся чрезмерно, а то мало ли...

-Не стану, - кивнула я, хотя не могла дождаться, когда распустятся почки на кустах.

-Сейчас солнце взойдет, - сказал он негромко. - Смотри...

Солнце прорвалось сквозь тучи, коснулось темных елей и сосен, посеребрило тополя и не стаявшие еще снежные прогалины, а потом заметило-таки поляну подснежников, и, клянусь, все они подняли цветки, приветствуя небесное светило!

-До чего же красиво... - прошептала я и невольно прижалась щекой к влажной шерсти. - Сколько же раз вы видели это...

-Поверь, много, - ответил Грегори, щекоча горячим дыханием мою макушку. - И еще больше времени ушло на то, чтобы понять, что это в самом деле красиво. Ты подожди, летом тут зацветет тысячелистник, и марьянник, и аистник, и земляника будет... Смотри, на орешнике уже почки набухли!

-Да вижу я, сударь, - невольно улыбнулась я. - Если в лесу такая красота, что же в вашем саду? Там чего только нет! Правда...

-Прибраться бы, - мрачно завершил он и вдруг захохотал. - Прибирайся! Это все - твое, делай, что захочешь!

-Вы не шутите так, сударь, - сказала я, извернулась и поймала-таки его за ухо. Давно мне хотелось это сделать!

-Я и не шучу. Дозволяю - делай, что угодно! К чему мне эти земли? К чему этот лес?! Твори все, чего душе угодно! Сожги все дотла, что мелочиться?

Темные глаза горели нехорошим огнем, и мне подумалось, что Грегори не вел себя так, даже когда был зол.

-Успокойтесь, сударь, - попросила я и вцепилась в мокрую гриву, что было сил. - Все хорошо... Вы вернулись, мы так ждали вас, думали да гадали, где вы да что с вами...

Мне снова примерещилось золотистое сияние, я видела его сквозь сомкнутые веки, а Грегори вдруг фыркнул и встряхнулся, словно сбрасывая с себя что-то дурное.

-Что это вдруг на меня нашло... - пробормотал он. - Идем домой. Держись!

Я только улыбнулась, крепче схватилась за могучую шею и оглянулась назад: вслед за нами тянулся шлейф золотистых искр, таявший в утреннем свете, и я помахала крохотным духам на прощание. Искры вспыхнули ярче и пропали совсем, вместо них загорелись радугой льдинки на ветвях - это наконец взошло солнце...