Катерина Зиборова - Ледяной дракон. Академия выживания

– После той шумихи-то? Естественно, хочется!

Как интересно. Что же это за персонаж такой? Мои паранойя и бурная фантазия едва успели головы поднять, как все те же девицы, чуть не оглушив меня, заверещали, подскочив с мест:

– Это он!

– Прелесть!

Вот даже оборачиваться не хочется. Вообще не тянет узнать, из-за кого женская часть здесь присутствующих с улыбочками уставилась в правую часть коридора.

– Ну не лапочка? – разлилось с умилением в голосе.

Парни, окинув непонятно кого взглядом, удивленно осмотрели оглашенных девиц и вынесли вердикт:

– Сумасшедшие.

– Профессор Херс!

Знакомая фамилия, где-то я уже ее слышала. И тут меня словно ударило.

– Я Брайан Херс, – вступил в беседу мальчик. – Ученый, эрудит. Кстати, твоя способность игнорировать Рэна впечатляет. Не против, если мы проведем исследования?

Да не-е-ет. Однофамилец? Брат? Отец? Любопытство победило, я так резко развернулась, что лишь чудом шею себе не сломала. Ну… ну… слов нет! По образовавшемуся живому коридору, одной рукой потирая глаз, шел не кто иной, как Брайан!

– Чего ты такой счастливый? – флегматично спросил Рэн у светящегося Брайана.

Тот, хитро взглянув на меня, подмигнул.

– Как же я рад! – воскликнул он. – Спасибо! Если бы не ты, я бы с тоски здесь умер!

– Чего натворила? – тут же осведомился Арс, почесывая за ухом гончую.

– Ничего, честно! Я вообще не знаю, о чем речь, – поспешила я оправдаться.

– Только не говори… – расстроенно-просящий тон Рэна заставил меня насторожиться.

– Да! – кивнул ученый.

– О не-е-ет, – спрятав лицо в ладонях, проскулил инкуб.

– А в чем дело? – осторожно спросила я, переводя взгляд с одного на другого.

– Скоро узнаешь, – мрачно отозвался Рэн.

Подойдя, он положил руку мне на плечо и страдальчески прошептал:

– Крепись.

– Нечего ее пугать, не такой уж я и зверь, – обиженно фыркнул Брайан.

– Ты это мне рассказываешь? – вздернув бровь, переспросил Рэн.

У меня дыхание сперло. Я только и могла, что хватать ртом воздух, уставившись на Брайана.

– И что в нем нашли? – фыркнул знакомый задира. – Тоже мне, знаменитость.

Ответ подсказала появившаяся как из-под земли Гера.

– Понимаешь, какое дело, ворчун. Одним природа мозги при рождении дала, а другим только заготовку.

– И что это значит? – ощетинился тот.

– Просто хочу позлить тебя. Ты же такой серьезный, – тут Гера понизила голос, – у ребенка учиться будешь.

– Вы сомневаетесь в моей компетенции? – спокойно поинтересовался как из-под земли взявшийся Брайан.

Гера, только услышав вопрос, отскочила от него как ошпаренная и пробормотала слова извинения.

– Надо же, какие слова знает, – на грани слышимости отозвался неугомонный абитуриент.

– Внимание! – выкрикнула женщина в очках, придерживая дверь аудитории. – Экзамен сейчас начнется. Приготовьтесь. Профессор, ну что же вы? Только вас ждем.

Брайан откланялся, и только тогда я смогла относительно спокойно выдохнуть.

– Кстати, – Гера наставительно подняла указательный палец вверх, глядя на своего оппонента. – Не советую задирать его.

– С чего это?

– А тебя за него студентки на тряпочки порвут, – не без удовольствия отозвалась она.

Вот чует мое сердце, неспроста парни здесь оказались. Ну Мадам, да вам аплодировать стоя нужно. Все продумали, рассчитали. Знать бы еще, чего вы так боитесь и отчаянно защищаете меня. Не верю, что вы мне обо всех причинах рассказали, ой не верю.

– Эй, о чем задумалась?

– А?

– Говорю, прекращай в облаках витать.

– Да я не… Просто удивилась.

– Ну еще бы. Читала, что о нем в газетах писали?

О, Брайан у нас известная личность, выходит? Расспросить нужно.

– Нет, – мотнула головой.

– Да ладно! Ты из леса, что ли, выползла?

Знала бы ты, Гера, как близка правда. Хоть не лес, но информацию с Большой земли я действительно получала редко.

– Расскажи, а? – попросила я, уставившись на колючку умильным взглядом.

– Слушай, – оживилась Гера, но тут дверь аудитории распахнулась, и мужской голос громко произнес:

– Риквуд, Балс, Вуд, Теронс, прошу зайти.

Так скоро? Я не готова!

– Ну? – неуверенно шикнула Гера. – Чего сидишь? Иди давай.

Хорошо говорить! Ясное дело – пойду, но собраться-то нужно! Как-то морально подготовиться, и вообще. С шумом втянув в себя воздух, я только шаг сделать успела, как все та же Гера придала мне ускорение в виде тычка в спину. Благо, я не упала, а повисла на впереди идущем парне, которого вместе со мной вызвали.

Пробормотав извинения, я отскочила от пострадавшего и, послав полный негодования взгляд наглой девице, медленно вошла в зал. Дверь тут же закрылась, отрезая нас от любопытных глаз.

– Пройдите на середину, – раздался приказ ректора, эхом прокатившийся по пустому залу.

Переглянувшись, мы синхронно зашагали к выложенной на полу мозаике. Если глазомер мне не изменяет, то именно там и находится пресловутая середина.

С каждым шагом я все отчетливей видела людей, сидящих за длинным столом, расположенным у противоположной стены. Всего там было трое преподавателей. Ректор восседал посредине, слева от него сидел Брайан, потягивающий молоко из высокого стакана, а справа – уже знакомый мужичок.

– Вы? – изумленно выдохнула я и тут же прикрыла болтливый рот рукой.

– А-а-а, рад вас видеть, – оживился хозяин таверны. Кажется, его звали Урос. – Ну-с, первая четверка, от лица всех присутствующих, позвольте вас поздравить.

– Да вроде не с чем еще, – пробормотал стоящий слева от меня.

– Молодой человек, – лукаво прищурился Урос, – позвольте уточнить, вы так и не поняли, что находиться в этом зале уже честь?

Пока мой сосед покрывался алыми пятнами, я тихо офигевала. Вот это я понимаю – подготовка к экзаменам. Так незаметно устроить тест, все организовать…

– Может, начнем уже испытания? – поинтересовался Брайан и, получив одобрительные кивки, продолжил: – Разбейтесь, пожалуйста, на пары.

Как по команде трое парней, вошедших со мной, прошлись по мне оценивающими взглядами, словно пытаясь понять, способна ли я хоть на что-то.

Ясно, для них я счастливый билет. Еще недавно я бы обиделась на этих шовинистов, зато сейчас мне виделся прекрасный шанс невзначай поставить нахалов на место и пройти первый этап. Многого от меня не ждут, а это на руку.

– Проблемы? – Элист с интересом наблюдал за развернувшимся действием. – Или вы не в состоянии выполнить элементарную просьбу?

Заминка и мне не нравилась, поэтому я легонько пихнула плечом парня, стоявшего ближе всех ко мне. Тот только скривился и, тихо проговорив:

– Не жди от меня пощады, – отошел на десять стандартных на магических дуэлях метров и повернулся ко мне лицом.