Дуглас Престон - Богохульство

– На английском звучит неважно, но перевод примерно такой.

– Кто этот «он»? – спросила Кейт.

– Творец.

Кейт улыбнулась.

– Тогда ответьте на такой вопрос, мистер Бегей: кто создал самого Творца?

Бегей пожал плечами.

– Об этом легенды не рассказывают.

– Что же было до Него?

– Кто знает?

– Получается, и ваша история, и моя не вполне совершенны.

Тишину нарушил плеск воды, бегущей из крана в раковину. Бегей поднялся и, прихрамывая, пошел на кухню, чтобы получше закрутить кран.

– Беседа была увлекательная, – сказал он, вернувшись. – Однако за окном реальная жизнь. А в этой жизни – конь, которому нужны новые подковы.

Они вышли в яркий солнечный свет и направились к загону. Форд сказал:

– Мы хотели предупредить вас, мистер Бегей: на завтра у нас запланирован очередной запуск «Изабеллы». Группа ученых будет под землей. А встретить вас смогу один я.

– Мы не в гости к вам приедем.

– Я бы не хотел, чтобы вы подумали, будто мы относимся к вам без должного уважения.

Бегей ласково похлопал по лошадиному боку и провел по нему рукой.

– Послушайте, мистер Форд, у нас свои планы. Мы собираемся провести кое-какие церемонии, побеседовать с землей… Беспорядков учинять не станем. Если явится полиция, мы сдадимся ей без сопротивлений и шума.

– Полиция не явится, – сказал Форд.

На лице Бегея отразилось разочарование.

– Не явится?

– Хотите, чтобы мы ее вызвали? – шутливо спросил Форд.

Навахо улыбнулся.

– А я уж навоображал себе: арестуют, посадят… – Он повернулся к собеседникам спиной, одной рукой поднял лошадиную ногу, а второй стал с помощью специального ножа чистить копыто. – Ну, ну, мой мальчик. Спокойно, спокойно…

Форд посмотрел на Кейт и решил: «На обратном пути все ей расскажу».

Когда Форд и Кейт забрались на гору, солнце было так низко, что казалось, на горизонте горит настоящий огонь. Они спокойно двинулись вперед. Форд в сотый раз прокручивал в уме, какими словами расскажет Кейт все, что должен, но до сих пор молчал. Времени оставалось не так много. Если протянуть еще чуть-чуть, они вернутся на базу, и удобная возможность ускользнет.

– Кейт? – позвал он, подъезжая ближе к ней.

Мерсер повернула голову.

– Знаешь, я попросил тебя сопровождать меня не только затем, чтобы было проще беседовать с Бегеем…

Кейт посмотрела на него, с подозрением щурясь. Ее волосы блестели на солнце, как черное золото.

– Сдается мне, твои слова меня не порадуют.

– Я приехал сюда отчасти в качестве антрополога, а отчасти в качестве кое-кого еще.

– Почему я не догадалась об этом сразу? Что ж… И в чем заключается суть вашей миссии, господин секретный агент?

– Меня прислали… чтобы я выяснил, как тут обстоят дела.

– Иными словами, ты шпион.

Форд глубоко вздохнул.

– Да.

– Хазелиус в курсе?

– Об этом не знает никто.

– Все ясно… Поэтому-то ты и прикинулся моим другом. Так было легче всего раздобыть информацию.

– Кейт…

– Нет, подожди-ка… Все еще непригляднее: они наняли тебя, потому что знали о нашей бывшей связи и понадеялись, что ты сможешь вновь очаровать меня и в два счета разговорить.

Кейт, как обычно, поняла всё от и до прежде, чем Форд попытался что-либо объяснить.

– Когда я согласился взяться за это дело, я еще не сознавал, что…

– Не сознавал чего? Что я такая дура?

– Не сознавал… что могут возникнуть осложнения.

Кейт остановила лошадь и уставилась на Форда.

– Осложнения? Что ты имеешь в виду?

У Уаймана вспыхнуло лицо. Почему жизнь вдруг стала казаться ему столь невыносимой? Что было отвечать?

Кейт тряхнула головой и убрала с щеки прядь волос.

– Ты до сих пор в ЦРУ, правильно?

– Нет. Я ушел оттуда три года назад, когда моя жена… моя жена… – Форд не смог договорить.

– Да, как же, ушел!.. Значит, ты уже открыл им нашу тайну? Да?

– Нет.

– Врешь. Естественно, ты все рассказал. Я доверяла тебе, поручилась за тебя, а ты… Теперь нам всем хана.

– Я ничего никому не рассказал.

– Как бы хотелось тебе верить! – Кейт легонько ударила пятками по лошадиным бокам и поехала дальше.

– Кейт, прошу, выслушай меня… – Болью пустился догонять подругу. Форд, крепко держась одной рукой за луку, подпрыгивал в седле.

Мерсер еще раз пришпорила лошадь, и та поскакала быстрее.

– Оставь меня в покое!

Болью тоже прибавил скорости, хоть его об этом и не просили. Форд сильнее вцепился в луку. Его трясло, как лоскутную куклу.

– Кейт, пожалуйста… Остановись. Нам надо поговорить…

Женщина перешла на галоп, и Болью снова припустил, догоняя подругу-лошадь. По округе разлетался стук копыт. Форд, не на шутку перепуганный, держался за седло изо всех сил.

– Кейт! – Из его руки выскользнули вожжи. Он попытался их поймать, но они уже падали под ноги Болью. Тот запнулся, резко затормозил, Форд полетел с лошадиной спины и приземлился на ковер травы.

Когда он пришел в чувство, увидел над собой небо и не понял, что произошло. Вот перед его глазами возникло лицо Кейт. Теперь на ней не было шляпы, ее волосы бились на ветру, а во взгляде горела тревога.

– Уайман? Боже! Ты жив?

Форд хватанул ртом воздуха, и когда тот попал в легкие, закашлялся и попытался сесть.

– Нет-нет. Полежи, – пробормотала Кейт.

Вновь опуская голову, он почувствовал под ней что-то мягкое и сообразил, что это шляпа Кейт. Мало-помалу мельтешащие перед его глазами звездочки стали исчезать, а память проясняться.

– Боже мой, Уайман… В какую-то секунду мне показалось, что ты умер.

Форд никак не мог собраться с мыслями. Он вдыхал и выдыхал, но воздуха будто было мало. Кейт сняла перчатку и потрепала его по щеке прохладной рукой.

– У тебя что-нибудь болит? Переломов нет? Ой! Кровь… – Сдернув с головы платок, она прижала его ко лбу Форда.

– Помоги мне сесть, – попросил он, чувствуя, что туман в голове рассеивается.

– Нет. Ты должен спокойно полежать. – Кейт плотнее прижала платок к его лбу. – Ты ударился головой. Наверное, у тебя сотрясение.

– Вряд ли. – Уайман издал стон. – Представляю, как нелепо я смотрелся со стороны. Слетел с лошади, как мешок с картошкой…

– Просто у тебя в этом деле маловато опыта. Это я во всем виновата. Не следовало мне вот так убегать. Но, знаешь, иной раз ты доводишь меня до бешенства.

Пульсация в голове Форда постепенно стихала.

– Я никому не выдал вашу тайну. И не собираюсь этого делать.

Кейт недоверчиво взглянула на него.

– Почему? Тебя ведь наняли именно для этого?

– Плевать мне, для чего меня наняли.

Мерсер положила руку ему на грудь.

– Полежи еще чуть-чуть. Отдохни получше.

Форд помолчал, спокойно лежа.

– Мне в любом случае придется снова взбираться на коня.