Дуглас Престон - Богохульство

– В чем же суть этого более серьезного задания? – наконец спросил Хазелиус.

Предотвратить «тепловую смерть» вселенной.

Форд почувствовал, как пальцы Кейт сильнее сжимают его руку.

Букер Кроули пришел с чашкой кофе в кабинет, устроился в кресле перед телевизором, в который раз взял пульт и проверил новостные каналы. Ничего. На громкие заявления Спейтса, казалось, никто не обратил особого внимания. Тем не менее Кроули не покидало чувство, что вот-вот случится нечто из ряда вон выходящее. Он взглянул на часы: половина второго по восточному поясному времени. В Аризоне – одиннадцать тридцать. Или десять тридцать?

Сделав глоток горького кофе, Кроули постарался прогнать тревогу. До сих пор все шло по плану, а шоу Спейтса, хоть и было полным бредом, наверняка до смерти перепугало Совет Племени.

Эта мысль лоббиста успокоила. Ему стало любопытно, откуда Спейтс взял безумную новость о том, что «Изабелла» называет себя Богом.

Первым делом он набрал номер офиса преподобного, подумав, что Спейтс может до сих пор заниматься какими-либо делами. Удивительно, но линия была занята. Выждав несколько минут, Кроули повторил попытку. Снова короткие гудки.

Быть может, в офисе проповедника всего-навсего сломался телефонный аппарат?

Кроули набрал номер сотового и услышал приятный женский голос: «Вы попали в голосовую почту преподобного Дона Т. Спейтса. К сожалению, она переполнена. Попробуйте перезвонить позднее».

Кроули набрал домашний номер проповедника. И эта линия была занята.

Черт! В кабинете стало чересчур душно. Кроули прошел к окну и раскрыл его. Внутрь, колыша кружевные занавески, ворвался поток бодрящего ночного воздуха. Кроули несколько раз глубоко вздохнул, твердя себе, что для беспокойства нет причины, глотнул еще кофе и, глядя на окутанную тьмой улицу, задумался о том, что его так напугало. Неужели занятая телефонная линия?

Он сел за компьютерный стол, включил ноутбук, открыл поисковую систему и ввел в строку поиска «Спейтс “Вечерние часы Господа”».

Первой в списке шла ссылка на официальный интернет-сайт проповедника – www.godsprimetime.com. Кроули щелкнул по ней мышью и замер в ожидании.

По прошествии бесконечно долгой минуты на экране возникло сообщение об ошибке:

Превышение допустимой пропускной способности.

Доступ к серверу ограничен из-за недостаточной пропускной способности сети. Повторите попытку позднее.

Apache/1.3.37 Server at www.godsprimetime.com Port 80

Волнение Кроули удвоилось. Все телефонные линии заняты, сервер перегружен… Может, сайт Спейтса подвергся атаке типа «отказ в обслуживании»? Лоббист вдруг подумал о том, что может найти подсказку на других христианских страничках, и впечатал в строку поиска: «Изабелла Бог Спейтс».

На экране высветился целый список не знакомых Кроули сайтов. Jesus-is-savior.com, raptureready.com, antichrist.com. Он щелкнул по одной из ссылок, и перед ним мгновенно открылся документ.

Друзья во Христе!

Многие из вас смотрели сегодня ток-шоу «Америка за круглым столом», которое ведет преподобный Дон Т. Спейтс…

Кроули прочел письмо раз, потом второй. По его спине пробежал морозец ужаса. Так вот каким источником воспользовался Спейтс! Услугами сумасшедшего пастора из Страны Навахо… Подпись в самом конце свидетельствовала о том, что чокнутый проповедник отправил свое послание всего несколько часов назад. Судя по цифре, обозначавшей количество посещений, можно было предположить, что письмо уже висит на многих интернет-сайтах.

«На скольких?» – с испугом подумал Кроули. Он вбил в строку поиска первое предложение, заключив его в кавычки, чтобы система выдала ссылки лишь на те сайты, где успели расположить дикое послание, и нажал на клавишу «Enter». На мониторе высветилось:

Страницы 1–10 из 56 500 по запросу «Многие из вас смотрели сегодня ток-шоу “Америка за круглым столом”, которое ведет преподобный Дон Т. Спейтс»

Кроули долго сидел, не двигаясь, в кабинете своего уютного джорджтаунского дома. Неужели письмо и вправду уже висело на пятидесяти тысячах сайтов? Такого не могло быть. Он сделал несколько вдохов и выдохов, пытаясь успокоиться. Если о его причастности к нападкам Спейтса на «Изабеллу» узнает общественность, ему достанется посерьезнее, чем его давнему приятелю Джеку Абрамоффу. Вся беда была в том, что, обращаясь к преподобному, Кроули ничего толком не знал ни о нем самом, ни о его проповеднической деятельности, поэтому теперь чувствовал себя, как человек, бросивший камень в темную яму и внезапно услышавший оттуда треск дюжины гремучих змей. Поднявшись со стула, он снова прошел к окну. Джорджтаун спал. На улице не было ни души. Казалось, в мире царит тишь и покой.

Внезапно компьютер издал звуковой сигнал, извещая владельца о том, что пришло электронное письмо. Кроули вернулся к столу и увидел всплывшее в нижнем углу экрана небольшое окошко с темой сообщения:

Fwd: Fwd: Ред Меса = Армагеддон

Он открыл письмо, начал его читать и с ужасом обнаружил, что оно – то самое, которое он прочел только что. Неужели кто-то прознал о его связях со Спейтсом? И уже угрожал ему? Может, его запугивал сам Спейтс? Взглянув на громадный список адресов в верхней строчке, он вмиг понял, что получателей – тысячи. И отправитель был ему совершенно не знаком. Словом, письмо пришло в его ящик по интернет-тропам вирусного маркетинга, взявшегося рекламировать Армагеддон. Совершенно случайно.

Пока он перечитывал послание в третий раз, пытаясь угадать, как оно попало к нему и почему именно в это время, компьютер снова издал сигнал, сообщая, что пришло еще одно письмо. Тема была почти такой же:

Fwd: Fwd: Fwd: Fwd: Ред Меса = Армагеддон

Букер Кроули вцепился в ручки кресла и с трудом поднялся на ноги. Пока он приближался к противоположной стене, компьютер звякнул еще три раза, принимая новые письма. Кроули, пошатываясь, вошел в ванную, схватился одной рукой за край раковины, а второй закинул на плечо галстук. Его вырвало.

Берн Вульф прижался к стенке вертолета и, нервно жуя жвачку, проследил, как на борт забираются и молча рассаживаются по местам одиннадцать прекрасно вооруженных человек в черной одежде. На форме каждого, на груди, пестрело по единственному маленькому гербу ФБР. В камуфляжном костюме, бронежилете и шлеме Вульф чувствовал себя крайне неуютно. Безуспешно попытавшись устроиться поудобнее, он поерзал на сиденье и скрестил руки на груди. Его стянутые в хвостик волосы торчали из-под шлема, и было понятно без зеркала, что вид у него самый что ни на есть комичный. Его голова вспотела, а в ушах дико загудело на первом же воздушном повороте.