Виолетта Стим - Клуб Рейвен [litres]

– Ешь, деточка, пожалуйста. Тебе понадобятся силы, – заверила ее ведьма. – Еда не отравлена. А я пока все расскажу. Я на вашей стороне. Впрочем, я удивлена, что ты пришла сюда с Дорианом. Я ждала вас с Дрейком.

– Почему? – спросила Деми, осторожно пробуя сэндвич на вкус. Белый хлеб, салат, сыр и ветчина. Настолько обычный вкус, что даже страшно. Дориан с точно таким же шокированным видом пил чай.

– Потому что так было предначертано. Но, видимо, произошла ошибка. Я всегда говорила, что мой клуб Рейвен меняет судьбы.

– Ваш клуб Рейвен?! – выпалила Деметра, роняя бутерброд на тарелку.

– Все верно, – невозмутимо отозвалась ведьма. – Я приобрела этот особняк в начале двадцатого века. Долгие годы он был местом для собраний особого клуба джентльменов и леди. Однако в наше время подобный клуб вызывал бы много ненужных вопросов, вот я и решила его отреставрировать, переделав в клуб ночной. Да и одним антикварным магазином на жизнь не заработаешь, знаешь ли.

– Как вы вообще до сих пор живы? – спросил Дориан.

– Одним богам известно как. Со мной произошло что-то после того, как было наложено проклятие. Думаю, такова была задумка Антуанетты – оставить меня в живых, чтобы я наблюдала, как угасает весь род темных магов. Как грех проникает в самую нашу суть, как происходит падение в бездну. – Ортруна опустила глаза. – Я совершила ошибку, за которую никогда не смогу себя простить. Людвиг отрекся от меня, как только понял, что именно мы натворили. Мне потребовалось больше времени, чтобы осознать масштаб нашей ошибки. И я решила все исправить, как и мой сын. Но если Людвиг просто спасал светлых, я решила пойти дальше. Снять проклятие и вернуть светлым их силы. Для этого нужен был Первый, белый Ворон. Тот, который у меня есть, не подойдет. Он причинил слишком много зла. Не знаю, почему я до сих пор его не уничтожила. Черный Ворон – это напоминание, заставляющее меня не отступать от цели.

– И вы нашли Первого Ворона? – догадалась Деметра.

– Да. Я знаю, кто его украл, и надеюсь на вашу помощь. Кроме Ворона для снятия проклятия нужны рецепты зелий. Светлые сделали все для того, чтобы их уничтожить. Они взорвали архив, где я их спрятала. Но им невдомек, что я могу восстановить рецепты по памяти. Еще требуется кровь темного мага и светлой волшебницы, связанных сильными чувствами. Вот зачем мне понадобилась ты, Деметра. И Дрейк. Или Дориан.

– Что вы имеете в виду? – нахмурился охотник.

– Настоящая дружба, настоящая любовь – вот эти сильные чувства. Мне были необходимы люди, связанные ими. И я начала искать.

– Вы начали отбор претендентов! – воскликнула Деми не удержавшись. – Вот о чем говорила нам Амадина! Вы искали тех, кто был способен заставить Ворона работать!

Ортруна Далгарт кивнула.

– Темных и светлых родственников было сложно найти и до войны. А с началом гонений и друзья оказались по разные стороны баррикад. Но, к счастью, настоящая любовь встречается гораздо чаще, чем настоящая дружба. И ее легче спланировать. Целое столетие я подбирала кандидатов. Укрывала светлых, сводила их с темными, но все они умирали, прежде чем я успевала взять их кровь и провести ритуал. И мне приходилось начинать заново. Во всем этом мне помогал тайный клуб, находящийся здесь. Когда-то в Рейвене собирались люди, желавшие того же, чего и я. Теперь со мной остались Джон и еще пара людей.

– Ваша младшая сестра… – медленно проговорил Дориан. – Темная, которую убили со светлым садовником. Это ваших рук дело?

– Разумеется, – отозвалась Ортруна. – Люси Купер не приходилась мне ни сестрой, ни подругой. Она была молодой женщиной, искавшей в Хэксбридже убежища от своей прошлой тяжелой жизни. И я взяла ее под свое крыло как очередную претендентку. Для нее нашелся светлый волшебник, укрывшийся у Джона Кифа после бегства из шотландского Хайленда. Оба они стали предпоследними кандидатами. Жалко их, ведь в тот раз у меня почти получилось.

– Из-за вас моя мать мертва! – с гневом перебил ее охотник, поднимаясь на ноги и сжимая кинжал.

Ведьма щелкнула пальцами, и невидимая сила толкнула Дориана обратно на диван.

– Твой отец убил ее, не я, – отрезала она.

В ее взгляде мелькнула открытая угроза, и Дориану пришлось поумерить пыл.

– Но в тот момент я уже растила еще одного претендента, – продолжила свой рассказ ведьма.

– Дрейка… – прошептала Деметра.

– Да, я воспитала своего правнука так, как хотела сама. Его родители не вмешивались в мои методы. И Дрейк вырос именно таким, каким мне и было нужно – истинным рыцарем, готовым прийти на помощь девушке. Темным рыцарем, сочувствующим положению светлых. Блестящая идея устроиться няней к Далгартам. К собственной семье. – Ортруна печально улыбнулась воспоминаниям. – А еще я нашла тебя, Деметра, в возрасте двух месяцев. Ты была совсем крохой, но уже носившей свой амулет. Твоя мать прятала тебя в Рейвене после того, как сбежала с Нью-Авалона. Тогда особняк еще не являлся ночным клубом, конечно же. И ты прожила здесь почти до трех лет, пока Алана не решила, что вам с ней стоит разделиться окончательно. Я предложила забрать кулон, чтобы твои светлые способности не были раскрыты раньше времени. Алана согласилась со мной и даже написала тебе письмо. И вот, годы шли… После твоего седьмого дня рождения я вернула амулет вместе с поддельными документами из приюта и письмом. Это было немного опрометчиво с моей стороны, ведь ты использовала магию почти сразу же, как надела его. Поэтому, после того как Джорджиана Ларивьер чуть не схватила тебя, Хелена и Колин Лоренс начали беспокоиться, а я подружилась с ними и предложила помочь им прятать тебя. Когда же тебе исполнилось тринадцать лет, я решила убедиться в твоих силах. Проверить, действительно ли ты светлая волшебница. Я подсказала твоим друзьям затеять одну игру – «Правду или действие».

– Нет! – покачала головой Деми, чувствуя, как слезы душат горло. – Вы не могли! Я не верю!

– Я прикинулась ведьмой-предсказательницей в старом, заброшенном доме, – продолжала Ортруна, будто бы и не услышав Деметру. – Я устроила представление. Сделала вид, что сожгла твоих друзей заживо и что собираюсь убить тебя. И ты проявила себя блестяще.

– Вы чудовище! – закричала Деметра. – Это из-за вас! Это все из-за вас! Больницы, таблетки, мое мнимое сумасшествие! Испорченное детство…

– Это твоя судьба, деточка, – сказала Ортруна. – Быть фигурой в большой игре. После твоего феерического падения из окна я отправила Дрейка в больницу. И он увидел тебя впервые – такой хрупкой, нежной, беззащитной. Это стало сильным воспоминанием, у него начали зарождаться чувства. Но через четыре года он чуть все не испортил, начав встречаться с той девочкой из семьи Вэлфорд. Поэтому я поспешила пригласить твоих опекунов в Хэксбридж, а потом, некоторое время спустя, чарами убедила Рубину прекратить их отношения с Дрейком. Джон нашел людей по фамилии Гиллан. Они были связаны запретной любовью, но не подходили для моего ритуала. Люк являлся всего лишь обычным чародеем. Зато они помогли вам с переездом. Мне же пришлось встретиться с Рубиной еще раз, подкараулив ее у выхода из архива в Эмайне… Я рассказала ей о тебе, Деметра, и убедила передать эту информацию Дрейку. Дальше дело оставалось за малым – отправить анонимную весточку в Штаб охотников и сообщить о том, что в городе объявилась светлая. Дориана послали убить тебя, а Дрейк только и делал, что тебя спасал. Все получилось идеально. Пройдя череду опасностей, вы влюбились друг в друга. Вот только почему ты сейчас здесь с Дорианом?