Джим Батчер - Поле Битвы

Не все предпочли взять дробовик. Дюжина человек имела свое тяжелое вооружение. Но к тому времени, как мы закончили, у каждого было какое-нибудь огнестрельное оружие, и у каждого были полные карманы патронов.

Я подозвал Тук-Тука и отправил его с сообщением к Этри. Спустя пять минут после отправления крошечного фэйре, прибыл отряд боевых инженеров свартальвов и я объяснил им что нужно сделать. Они без промедления повернулись к открытому полю снаружи павильона и принялись формировать из земли оборонительные укрепления под огромной арочной решеткой, которая поддерживала звуковую систему павильона. Люди глазели на это с благоговением. Не каждый день увидишь, как несколько сотен тысяч тонн земли двигаются сами собой, повинуясь жестам рук команды маленьких серых парней.

— Достаточно окопательно для тебя? — спросил я у Сани

— Да, — ответил русский. — Не знал, что этот парк строили поверх пенопласта.

— Ага, все вокруг технически что-то типа сада на крыше, — сказал я. — Ты удержишь позицию?

— Наверное, но затем они обойдут нас, — заметил Саня. — Одну треть мы оставим здесь. Остальных мы выведем навстречу им. Заманим их сюда, если придется отступать. Ну а когда они побегут по всему этому открытому пространству... Просто пиф-паф, как в видео-игре.

— Если тебе придется отступать, хах, — повторил я.

Здоровяк усмехнулся.

— Да, я же русский. Мы очень позитивный народ, — сказал Саня.

— Нет, неправда! — снова запротестовал Баттерс откуда-то из дыма.

Саня просиял.

— Мне действительно нравится маленький джедай, — признал он. — Вот, смотри.

Он наклонился, и принялся чертить кончиком ножа на рыхлой земле.

— Мэб здесь. Мы здесь. Враг наступает отсюда, отсюда и отсюда. — он отметил места на Севере, Востоке и Юге. — Видишь? Наши люди будут удерживать врага с Севера со стороны земляных баррикад. Другие пройдут дальше. Посмотрим, сможем ли мы ударить по Восточной угрозе с фланга, как только они вступят в бой с Мэб.

Он кивнул на пометку на Юге.

— Этих возьмут на себя люди Архива и Этри.

Я кивнул в ответ.

— Ты просто будешь бродить там вслепую.

— Да, но и они тоже. Так что, все по-честному.

— Какой идиот захочет сражаться честно? — вздохнул я.

— Это ужасная битва, — сказал Саня. — Но другой нам не светит. Довольно много ступеней от «честно» до того места на лестнице, где мы сейчас находимся.

— Дельное замечание, — поморщившись буркнул я. Я нахмурился и огляделся. Мой отряд злобных фэйре, прячущихся от взоров смертных, увеличился примерно втрое, в основном за счет малков. Я знал, что где-то в городе у них было большое гнездо, и благодаря этому сейчас у меня было на шестьдесят штук больше свирепых маленьких убийц, снующих вокруг во мгле и ждущих своего шанса пролить побольше крови. Никого из них не было рядом со смертными, которые следовали за мной, и за это я волновался больше всего.

«Эй», подумал я в сторону Зимних так громко, как мог. «Смертных Чикаго трогать запрещено. Не послушаете меня и я перебью вас всех до единого.»

Ответ, пришедший от Зимних был ощущением... Ладно, это не было согласием. Это было гораздо глубже. Моя воля стала их волей. Я чувствовал, как само их существо перенастроилось, их растущую ярость, вызванную возмущением от... Самым близким объяснением, которое я могу придумать, было то, что они чувствовали тот же гнев, что и фермер, когда что-то преследует его скот.

Должно быть, это было чем-то наиболее близким к защите других, из того, чем располагала Зима. Но оно было жестким, холодным и неподдельным.

Зимний рыцарь не столько возглавляет зимние войска, сколько командует ими, как и любым другим оружием в его руках.

Я отправил малков кружить вокруг нас. Я хотел знать о приближении врага, а маленькие убийцы были бесшумны и быстры, как любой призрак.

Мерфи показывала группе добровольцев, как заряжать дробовик. На самом деле это не особо сложно. Когда дело доходит до огнестрельного оружия, дробовики являются примерно такими же простыми, как и выглядят. Она закончила показывать нескольким вытянутым, решительным лицам, как обращаться с оружием.

— Для этого дела, — объясняла она добровольцам, — у вас самое лучшее оружие, которое только можно достать. Оно будет стрелять дальше, чем вы видите, и из него трудно промазать. Крепко прижмите его к своему плечу и цельтесь ниже ствола. Соблюдайте четыре правила. Никогда не направляйте оружие на того, кого не хотите убить. Выбирайте свою цель так, чтобы не подстрелить соседа. Следите за тем, что позади цели, чтобы случайно не попасть в своего. И Бога ради, держите свой палец подальше от спускового крючка, пока не будут выполнены правила с первого по третье.

Она подняла вверх указательный палец правой руки.

— Как только вы прижимаете его к спусковому крючку, считайте, что вы — смертельное оружие и угроза всему, с чем вы столкнетесь, и точка. Ясно?

Последовала череда утвердительных гулов.

Я подошел к ней сзади и сказал:

— Мне нужен твой совет.

Мерфи передала дробовик нервному добровольцу, совсем еще молодому парню, который спросил: «Это все, что у нас есть?»

— Многие солдаты получили и того меньше, — ответил ему я. — Если хочешь бежать, двигайся на Восток. Враг прибывает со всех направлений, кроме этого.

Паренек сглотнул, кивнул головой и осторожно убрал палец со спускового крючка.

Мерфи похлопала его по плечу, и мы отвернулись, чтобы отойти на некоторое расстояние.

— Что мне делать? — тихо спросил ее я. — Как мне все устроить, чтобы всех этих людей не убили?

— Доверься Сане — прямо сказала она. — У него есть некоторый военный опыт. В отличие от нас. Это самое лучшее, что ты можешь сделать.

Я посмотрел туда, где русский разговаривал с какими-то парнями в форме, смеялся низким голосом, и сам его смех был чистым, звенящим серебром. Воздух вокруг него был не таким задымленным, как везде, и я достаточно хорошо мог видеть лица людей, окружающих его, чтобы заметить, как само присутствие Рыцаря Меча одолевает сверхъестественные бешенство и страх, наполняющие пространство. Они выглядели... больше похожими на людей, находясь рядом с Саней.

— Точно, — произнес я.

Я прошел вперед, чтобы встать рядом с Саней, прочистил горло и заговорил, как я надеялся, ясным и твердым голосом:

— Ладно, народ. Собрались.

Они послушались. Я был достаточно высоким, чтобы все меня видели. Мне никогда не приходило в голову, почему все считают, что военачальники должны быть высокими. Это просто давало им небольшое практическое преимущество на протяжении большей части истории человечества.

— Они могли видеть мое лицо, мои глаза. Они могли видеть меня.

— Город полетел к чертям собачьим, — объявил я. — И туда заявилась куча монстров.