Джим Батчер - Поле Битвы

Послышался рокот нервного смеха. Жители Чикаго любят свой город, но у них также мало иллюзий относительно того, насколько он может быть поганым. Они же живут здесь.

— Я знаю, вы напуганы, — продолжал я. — Знаю, что вы все видели... тварей, которых никто не должен был видеть.

Я отогнал образ проклятой колыбели прочь из моей головы.

— Я знаю, что вам неизвестно кто я такой и что за странная хрень происходит. Поэтому позвольте представиться. Мое имя Гарри Дрезден. Я чародей Белого Совета. И я намерен сражаться насмерть, чтобы защитить этот город.

— Чего? — раздался недоверчивый голос из толпы. — Кем ты там себя считаешь?

Я повернулся на голос, опознал говорящего с помощью своей связи со знаменем и направился прямо к нему. Люди убирались с моего пути. Это был тощий парень с охотничьим ружьем, ему еще не было и тридцати. При моем приближении он с опаской отступил на полшага.

— Как тебя зовут, мужик? — задал я вопрос.

— Ох... Рэнди.

— О'кей, Рэнди. Я сделаю это только один раз.

Я бросил свой посох на землю, поднял руки перед собой, ладонями друг к другу, собрал немного воли и прошептал: «Eggus Chennus»

Небольшая золотисто-зеленая молния вырвалась из моих ладоней, образуя поток энергии, который щелкал и потрескивал в знойном летнем воздухе, заключенный в пространстве между моими руками.

Заклинание я придумал давно, но никогда на самом деле его не испытывал. Сработало довольно неплохо — только вместо того, чтобы просто исчезнуть, поток силы замкнулся. Он циркулировал вверх по одной руке, затем по плечам, спускался вниз по другой руке, а затем снова соединялся между ладонями. Это был тот тип цикла, что питался собою. Добавьте к этому насыщенный энергией воздух перепуганного города, и его мощь нарастала намного быстрее, чем мне бы хотелось. Надо было его куда-то девать.

Я выбрал дерево и выпустил разряд зелёной молнии, которая шарахнула в ствол примерно в пяти футах над землей и повалила всё дерево. Оно загорелось зелёным пламенем. Зелёное пламя — ад определённо сорвался с цепи. Я мог приписать это только сбоям в реальности, о которых предупреждал меня Боб.

Мои добровольцы притихли.

Рэнди выглядел так, словно кучу жуков проглотил.

— Чародей, — повторил я. — Вопросы?

— А ты на нашей стороне? — спросил Рэнди.

— Если ты здесь для защиты невинных, то ещё как — на твоей! — заявил я, ободряюще потрепал его по плечу и развернулся лицом к остальным.

— Монстры идут, — сказал я. — И они убьют всех в этом городе, кого только смогут. Если только мы не прикончим их первыми.

Толпа издала звук, очень похожий на голодное рычание.

Я поймал себя на том, что улыбаюсь все шире и шире. Да, мир был полон монстров и демонов. Но это был человеческий мир. Это был наш мир, потому что мы были самыми умными, самыми изобретательными и самыми опасными в нём существами. Может быть, моя маленькая армия и не состояла из самых воинственных представителей человечества, но люди, когда они сражаются за свои дома, как показала история, были способны на невероятные вещи.

Пора истории повториться.

— Саня, подними руку.

Он поднял.

— Это Саня. Он рыцарь. Борьба с монстрами — его хлеб и он знает, о чём говорит. Саня ваш командир. Саня... Эй! Где, чёрт возьми, ты взял чёртов Калашников?

Саня закинул ремень калаша на плечо, улыбаясь от уха до уха.

— Нашёл.

Я только рукой махнул на него.

— Не важно. Принимай командование, мужик.

— Да, — сказал Саня, повышая голос до громогласного рёва. — Привет. Во-первых, да, я русский. Смиритесь. Во-вторых, видите этих мужчин и женщин в униформе? Легко заметить даже в тумане, да? Это ваши офицеры. Я разобью вас на группы человек по тридцать примерно. Каждая группа получит по одному офицеру. Офицер говорит вам, что делать, вы выполняете.

Саня повернулся к мужчинам и женщинам в форме.

— В вашем распоряжении, ребята, один из трёх приказов на выбор. Стоять, отступаем, за мной. Пусть всё будет просто. Обеспечивать сообщение во время боя непросто, даже профессионалам.

Они покивали. Вояки выглядели мрачно. Они то знали, в какую кучу дерьма им предстоит скоро вляпаться. И я знал о том, как трудно передавать даже простые идеи в бою. Нам повезет, если добровольцы смогут правильно выполнить даже эти ограниченные команды.

Саня опять развернулся к толпе.

— Везде, куда бы мы ни пошли этой ночью, считайте — у вас есть приказ: убивать врага, где увидите. Если стоим, а враг наступает, убивайте врага. Отступаем, убивайте врага. Если идёте за офицером и появляется враг, убивайте врага. — Саня задумался. — Ну, сегодня мы в основном постоянно убиваем врага.

Еще один смешок в ответ. Но это было вполне уместно. Напуганные люди нуждаются в смехе, и чем страшнее ситуация, тем он им нужнее.

— Хорошо! — прогремел Саня — Офицеры поделят вас на группы! Всем молчать, чтобы их можно было услышать!

Саня и его офицеры начали наводить порядок в их рядах.

Я слегка вздрогнул и отошел в сторону, где смог на секунду прикрыть глаза и попытаться осмыслить все происходящее.

Я почувствовал, как Мерфи подошла сзади и прислонилась ко мне. Я встретил ее спину своей.

— Это будет совсем паршиво, не так ли? — тихо произнес я.

— Да, — просто ответила Мерфи. — Просто помни, кто в этом виноват.

Послышался невыносимый пронзительный звук и дымовая завеса обагрилась красным. На этот раз я слышал, как очередное здание обрушилось.

Этниу шествовала прямо по Лейк Шор и сносила здания, как ребенок, пинающий муравейники. Она шла за Мэб.

Которая, по сути, сделала из себя приманку, чтобы Титан меня не заметила.

Я нашел руку Мерфи и мягко сжал.

— Как думаешь, что будет после этого?

— Не знаю, — сказала она. — Потому что сперва я позабочусь о сегодня.

Я негромко фыркнул.

Мерфи сжала мою руку в ответ.

— Гарри. Ты не сможешь исправить завтрашний день, пока он не настанет.

— Что довольно странно, ведь его можно испортить за десятки лет заранее.

Я услышал, как она нежно рассмеялась.

— Я привыкла к странностям. Это не так уж и плохо.

— Лесть тебе не к лицу, — заявил я.

— Она определенно не к лицу одному из нас.

Я открыл было рот, чтобы ответить, как того хотел бы Сэр Бенедикт, но вместо этого озаботился неожиданным резким, искаженным кошачьим голосом, вспыхнувшим в моем черепе.

— Сэр Рыцарь — промяукал тревожный голос малка, — это Грималкин.

Верно. Грималкин был для Мэб... личным помощником в некоторых делах. Он был Старейшиной малков, а значит самым большим, сильным и подлыми, а также имел доступ к целому ряду способностей, главной из которых было умение пугать меня своим проклятым странным голосом.

— Враг приближается с Севера, сэр Рыцарь. Кроме того, этот несносный пикси советует мне сообщить вам, что на их пути находится все еще обитаемое детское учреждение с несколькими молодыми смертными внутри.