Наталья Резанова - Криптия

Палатку, правда, теперь они ставили, потому как сырость держалась даже по прошествии пары суток. Даже Тимо не выделывался насчет того, чтобы ночевать в палатке. Но должно было пройти несколько часов, чтоб в палатке стало чуть-чуть тепло. Раи натянул на себя всю одежду, что была в запасе, но ему казалось, что как продрог он под ветром и ледяным дождем, так до сих пор не может согреться.

Он был простужен, и с этим даже доктор Керавн не спорил, а заставлял Раи пить какие-то снадобья из своих запасов, мерзостные как по виду, так и по вкусу.

— Радуйся, парень, — говорил Тимо, — что легко отделался. Подумаешь, сопли текут! Взял да и вытер рукавом. Когда ураган налетает, иной раз гораздо хуже бывает. Я в одном поселке у поселенцев михальских видел, как дома разметало, людей стенами и балками подавило. А вот сам не видел, так верные люди сказывали — по весне как-то ураган налетел со снежной бурей и два дня буйствовал, так целое стойбище вымерзло насмерть. Это, правда, не здесь было, а ближе к горам, там же снег и летом не тает. Раньше, говорят, такое часто бывало, да и теперь, выходит, случается…

Радоваться почему-то не получалось, наоборот, от разговоров про снег и лед только холоднее делалось.

А еще проклятый Тимо заставлял его сторожить на стоянках — не всю ночь, но тянулась эта стража, как сто ночей в одной. Страшно было. И зверье какое-то завывало по ночам. Пока при конвое были, ничего такого не слышал.

— Не бойся, малый, — говорил Тимо, — сейчас осень, у зверья еды полно, волки на людей не нападают. Зимой другое дело, но до того еще долго. У нас жратва скоро кончится — вот настоящая забота, а не волки. Охотиться придется…

И от этого Раи еще тошнее. Он не верит в безопасность, он боится хищных зверей, которых живьем видел только на праздниках в городских зверинцах, а так знаком с ними в основном в виде мехов — ими дом Сафран тоже торгует.

Слава всем богам, пора сменяться на страже, и Раи уползает в палатку, заворачивается в одеяло. Доктор храпит, и стук зубовный ему ничуть не мешает, а еще утверждают, что старики плохо спят, да и сам Керавн порой недобрым словом вспоминает свою бессонницу. Но бессонница его такого рода, что не дает выспаться по утрам, поэтому он выбрал себе последнюю стражу — перед рассветом. Люди с опытом понимают, что эта стража — самая паршивая, но Раи знает одно — старик дрыхнет как ни в чем не бывало, и Раи обидно и горько, что ему одному так плохо. Он долго возится, пытаясь угреться, хлюпает носом. Но не плачет. Это Раи уже успел усвоить — здесь нет никого, совершенно никого, кто посочувствовал бы его слезам. А значит, нечего попусту их проливать.

Наконец он не то чтобы согревается, но погружается в муторный сон без сновидений.

И его не сразу вырывают из этого состояния голоса у палатки, а когда вырывают — лучше бы этого не было.

Слышно, как Тимо перекрикивается с кем-то чужим, и язык чужой, непонятный, грубый как тявканье, а потом уже на родном языке:

— Эй, доктор, не надо, не суйтесь!

Раи моргает, пытаясь освоиться в темноте, однако в палатке не так уж темно, и сквозняк пробивает отчаянно — это Керавн высунулся наружу.

А Тимо снова кричит непонятное — но одно слово Раи вроде понимает. Не слово даже — его собственная фамилия. Что он затеял, этот Тимо? Раи сжимается в комок.

— Что ты им сказал? — откликом спрашивает доктор.

— Эх, сударь, не хотел я вам говорить, да придется… дом Сафран с Похитителями дела ведет, и есть у меня ихний знак… от самого Рисэя… мне госпожа дала… вот! А то б я вас в бега подбивал…

Голос Тимо отдаляется, а у Раи сердце колотится так, что к горлу подскакивает — то ли от страха, то ли от облегчения! Ну, маменька, ну хитра! Но могла бы сразу сказать, а не скрытничать… как будто слуга больше доверия достоин, чем сын родной.

Грубые голоса звучат снова, перемежаются хохотом.

— Что, что там? — с тревогой спрашивает Керавн.

— Не пойму никак… — пробормотал Тимо, — но вроде это и не Похитители вовсе, и до Рисэя им дела нет.

— Тогда чего они хотят от нас?

— Говорит, в Степи новый Владыка… и ему чужаки не нужны. Эй, приятель! Хозяина моего лучше не трожь!

Тимо от волнения позабыл перейти на язык степняков, и Раи мог возрадоваться его верности. И напрасно. Тимо примеривался к новой обстановке.

— Хозяин мой — старец, видишь, он ученый безумец, богам угодный. Убивать его нельзя, это все равно что шамана убить!

Сообразив, что кочевник может и не понять, Тимо прокричал те же слова, на доступном собеседнику языке. И получил ответ, о содержании которого Керавн догадался прежде, чем Тимо успел перевести.

«Божьим безумцам лошади и слуги ни к чему».

Он ехал, чтобы найти останки мага, убитого при нашествии степняков, и внезапно словно бы оказался на его месте. И магией Керавн не владеет.

Зато он владеет другим полезным умением.

— Тимо! Переведи. Скажи им, что я умелый врачеватель, излечиваю любую хворь и самые тяжелые раны. Пусть отвезут нас к своему вождю. Это будет им полезней, чем убивать нас или продавать в рабство.

— А что, может и сработать…

Насколько мог судить Керавн, его слова Тимо немного приукрасил, расписав как таланты доктора, так и незаменимость его помощников.

Выслушав ответ, Тимо пояснил:

— Они требуют показать, что мы прячем в палатке. Раи, вылазь!

Поскольку юноша не торопился выполнять приказание, Тимо просто бесцеремонно сшиб палатку, и младший сын дома Сафран был явлен на свет, точнее, на предутренние сумерки. Его взору представились четверо всадников в черных кафтанах и войлочных шапках — небольшой разъезд одного из кочующих кланов.

Тимо был хорошим бойцом, и будь рядом с ним хоть один воин, лучше всего лучник, он бы, пожалуй, рискнул перемолвиться с ними на языке оружия. Но от Керавна и Раи в бою толку нет, а одному против четверых — это чересчур. Тем более что благодаря хитрости доктора есть надежда выкрутиться.

При виде Раи, который никак не мог выпутаться из одеял и парусины, степняки снова разразились хохотом. Что они при этом говорили про Сафрана-младшего, Тимо предпочел не переводить. Для них мужчина, не бывший воином — а Раи, по местным понятиям, давно достиг мужского возраста, достоин только презрения.

Тимо настороженно следил за степняками. Веселятся-веселятся, а потом раз — и ты лежишь с раскроенной башкой. Однако приближение новых действующих лиц кочевники заслышали раньше. Да те особенно и не таились. С вершины холма, не торопясь, съехали еще два всадника. Как раз в это время солнце поднялось над горизонтом, высвечивая их. И это были не легионеры. Двое крепких парней в побитой броне, не лучшие наездники, судя по посадке — зато при вооружении, превосходящем степное — длинных мечах, секирах и арбалетах.