Наталья Резанова - Криптия

— С Кеми? Ничего не сделал. Как чистил он конюшню у себя в гостинице, так и у нас чистит. Не то сейчас время, чтоб кормить кого-то за просто так. А зачем он тебе? Ты ведь убедился, что мальчишка не тот, кто вам нужен.

— Есть у меня одна идея, но я должен подготовиться… Ты ступай себе, господин Леопа. Обещаю, что сегодня же приду в официю. Но позже.

Ансгар вынужден был согласиться с тем, что жрец прав. Сейчас первым делом нужно было подготовить участие официалов в вылазке. Чем он и занялся.

— Наш бравый Целла воспринял мое предложение с большим воодушевлением, — сказал он Сердику. — Не хотелось бы сглазить, но как бы он не наделал глупостей. В конце концов речь идет об обозе с провиантом, а не о генеральном сражении, от которого зависит судьба города.

— А может, и зависит, — подал голос Сердик. Как все в официи, он получал регулярную пайку, но все-таки заметно отощал и спал с лица. Мы все не привыкли сидеть в осаде, подумал Ансгар. Имперцы слишком долго наступали, а не оборонялись. Зенон Целла — благоразумный человек, не рискующий зря своими людьми, но все же эта неестественная для имперского офицера обстановка допекла и его. А теперь и Сердик туда же.

— Помимо помощи Целле, ты должен разобраться, что именно произошло на побережье. Форгал, — так звали лазутчика, который принес весть о приходе обоза, — уверяет, что провиант был отбит у купцов, но есть у меня подозрение, что Алейра решила стакнуться с Бото. Где орда, там пленные, значит — рабы, значит — выгода.

— Ты что? В Алейре, конечно, торгаши без чести и совести, но Бото на сделку не пойдет, не в его это духе.

— Помимо Бото, там еще Саба, предложение может исходить от него.

Ансгар также отобрал ветеранов, которые должны были отправиться с бенефициарием и Форгалом. За этим занятием он забыл о Кеми, и только после того как в сумерках Сердик со своим отрядом направился в сторону казарм, чтоб там присоединиться к легионерам, спросил о мальчике у ассистента.

— В конюшне он. Даже спит там, как уработается. Ума нет, зато старания хоть отбавляй.

По мнению Леопы, те же качества отличали и ассистента, но развивать эту тему он не стал.

— Кликни его. Нет, в кабинет тащить не надо, но чтобы был поблизости.

Ассистент таращится озадаченно, но он уже достаточно прослужил здесь, чтоб не задавать начальству вопросов.

Ротескальк пришел вечером, и, как в первый раз, притащил с собой какой-то тючок. Неужто решил вытащить из парня дополнительные сведения с помощью своих снадобий?

Однако жрец не стал заводить речи о том, чтобы пройти в допросную. Уселся в кабинете — уже как у себя, демон его побери.

— Итак, господин куратор, возвращаясь к нашему разговору. О том, почему я и мои коллеги не применяли до сих пор, как вы выразились, знания и умения. Беда в том, что большинство людей не отличает магию от сил, приобретаемых служителями богов через посредство духовных упражнений. Говорю это отнюдь не в укор тебе. Заблуждение сие послужило ловушкой не только для мирян, но и для иных наших собратьев. К сожалению, я бывал тому свидетелем и знаю, как велик соблазн воспользоваться дарованными нам силами и к каким гибельным последствиям это приводит. Но не считай меня узколобым фанатиком, способным ради сохранения духовной чистоты принести в жертву целый город. Мне больно видеть страдания, которые жители Шенана переносят из-за богомерзких варваров. И я размышлял, как можно нанести удар по врагу, используя знания жреческой коллегии, но не совершая преступления против нашей веры. Ты видел — мы используем в работе разнообразные снадобья, созданные нашими алхимиками. Однако применение этих средств подобно оружию с обоюдоострым клинком, и способно обратиться против нас же. Вот почему мы прибегаем к ним только в крайних случаях и в небольших дозах.

— Но сейчас именно крайний случай.

— Согласен. Однако малые дозы против орды не помогут.

— Вы у себя в коллегии все же решили использовать яд.

— Не совсем. Но пустить в ход средство, от которого бы варвары, и без того дикие, обезумели окончательно и стремились бы перебить друг друга — разве не наилучший выход?

— Великолепно! — Леопа ударил кулаком по колену. Ему хотелось упрекнуть Ротескалька, что он не сообщил об этом средстве раньше, но удержался. Мало ли что. Может, у них не было этого дурмана в достаточных количествах.

— И у нас имеется человек, подвергавшийся воздействию как чародейства, так и духовных сил, — продолжал жрец. — То есть вдвойне восприимчивый. Что если мы не дадим пропасть этому человеку втуне, а употребим его на пользу городу?

— Ты хочешь отправить мальчишку в лагерь кочевников? Но это не каждому опытному агенту под силу, а Кеми — почти слабоумный.

— Вот именно. Слабоумный легко пройдет там, где хитрецу пришлось бы приложить много усилий. Что касается дальнейших его действий… ты помнишь, как он говорил, когда находился под воздействием Скерри. Безграмотному дурачку такое не под силу. Собственно, с нами говорил сам Скерри — через посредство слабоумного конюшонка. Теперь же через его посредство буду действовать я.

— Ты собираешься подчинить Кеми своей воле?

— Да. Причем мне даже не придется прибегать для этого к дополнительным методам воздействия. Ты уже на втором допросе видел, что в курениях и церемониале нет нужды. Приманенная душа сама бежит на зов, как собака на знакомый запах. Посредничество это необходимо вот для чего. Если бы я пошел в лагерь, то мог бы сам поддаться безумию, коим мы хотим поразить врага. Но если я буду на расстоянии, то сохраню здравый рассудок. А Кеми снадобье не повредит, поскольку он будет находиться под моим присмотром. Даже если его ранят, он все равно сумеет продолжать действовать. Важно, чтоб его не убили сразу же, а дальше…

— Нам придется договориться с командующим. Во-первых, они должны пропустить нас. Во-вторых, должны сами быть наготове. В случае, если снадобье подействует, степняки набросятся друг на друга, так? А если их пошлют атаковать город?

Похоже, такой возможности Ротескальк не учел, но предпочел умолчать об этом.

— Сколько времени тебе нужно, чтобы подготовить Кеми?

— Пара часов. Если мы наметим нашу диверсию на нынешнюю ночь, то времени в обрез, но мы уложимся. Потому я и принес снадобье. Хотя я бы предпочел, чтоб это было завтрашней ночью.

— Я тоже, хотя и по другим причинам. Если б сегодня посеяли панику в лагере противника, это, возможно, помогло бы людям из гарнизона пройти незамеченными, а может, наоборот, привлекло бы к ним внимание. Сделаем так: Кеми немедленно поступает в твое распоряжение и можешь начинать работать с ним. А я отправлюсь к Целле, чтоб обсудить с ним, когда назначить диверсию.