Саймон Грин - Такие разные дни

- Должно случиться что-то плохое, - сказала она тихим, преисполненным безнадежности голосом. - Что-то очень плохое…

Дюжина роботов бесшумно возникли из металлического пола, казалось, что они сами сформировались из сверкающей стали. Ещё больше роботов вышло из четырёх стен и спустилось с потолка. Похоже, в Силиконовом раю все-таки была служба безопасности.

Роботы окружали нас со всех сторон, молчаливые и неумолимые, блочные механические конструкции, имеющие лишь базовую гуманоидную форму. Лайза прижалась ко мне. Мы с Мёртвым Мальчиком быстро переместились, чтобы она оказалась между нами.

Долгое мгновение роботы стояли совершенно неподвижно, словно оценивая нас, или, возможно, сверяя наш внешний вид со своими записями.

Они были примерно человеческой формы, но в них не было ничего от человеческой эстетики. Они были чисто функциональными, созданными для выполнения определённой задачи, и не более того. Части, фрагменты собранные вместе, минимализм, где различим каждый элемент.

Внутри них двигались кристаллы, керамика и другие компоненты, в то время как странные огни появлялись и исчезали. Отовсюду торчали остроконечные детали, а также всевозможное оружие - острые лезвия, циркулярные пилы, энергетическое оружие и разномастные руки - манипуляторы.

У них не было ни лиц, ни глаз, но все они были ориентированы на нас троих. Они знали, где мы находимся.

Многое в них не имело смысла для человеческих глаз и человеческой логики. Потому что человеческая наука не принимала участия в их создании.

Все они одновременно двинулись вперёд, внезапно и без предупреждения, металлические ноги застучали по металлическому полу. Они двигались не как люди, их конечности сгибались и вытягивались неестественным образом, а их центры тяжести, казалось, перемещались туда-сюда по мере необходимости.

Они тянулись к нам своими угловатыми манипуляторами, которые топорщились всевозможными острыми предметами. Из громоздких грудных клеток поднимались жужжащие пилы, вращающиеся с невообразимой скоростью. Энергетическое оружие светилось, искрилось и громко гудело при активации. Роботы пришли за нами.

Они убили бы нас, если бы могли, без ярости, страсти или даже удовлетворения, тупые орудия Силиконового рая.

Я всегда гордился своей способностью выходить из самых неприятных ситуаций, но они не собирались меня слушать.

Мёртвый Мальчик шагнул вперёд, схватил ближайшего робота, поднял его и бросил в рядом стоящего робота. Они весили, наверное, сотни фунтов, но это было ничто по сравнению с силой мышц Мертвеца.

От сильного удара оба робота упали на стальной пол, оставив на нём заметную вмятину, звук был почти невыносимо громким. Но хотя у роботов и переплелись конечности они почти сразу же распутались и поднялись на ноги, без повреждений.

Мёртвый Мальчик ударил робота по тому, что должно было быть его головой, конструкция отломилась и отлетела. Робот всё равно продолжил сближение. Другой робот схватил Мёртвого Мальчика сзади за плечо своей грубой стальной рукой, пальцы которой сомкнулись, подобно капкану.

Пурпурный плащ натянулся и порвался, но Мёртвый Мальчик не почувствовал боли. Он попытался освободиться и зарычал, когда понял, что не может. Ему пришлось освобождаться с помощью грубой силы, он порвал плащ, и пока он отвлёкся на это, другой робот ударил его по затылку.

Я уверен, что слышал, как трещат и ломаются кости. Это был удар, который убил бы любого обычного человека, но Мёртвый Мальчик давно не был обычным человеком. Удар всё же заставил его пошатнуться, потерять равновесие и упасть вперёд, прямо в манипуляторы другого робота.

Грубые манипуляторы тут же сомкнулись вокруг него, беспощадно выдавливая воздух из его лёгких. Но Мёртвый Мальчик дышит только тогда, когда ему нужно говорить. Он легко разорвал захват и выдернул один из его манипуляторов прямо из крепления.

Он использовал манипулятор как дубину, с удовольствием охаживая робота по голове и плечам, отламывая одни части и повреждая другие. Но не смотря на то, что куски робота так и мелькали в воздухе, он продолжал приближаться, и Мёртвому Мальчику пришлось отступить перед ним. И пока он сосредоточился на одном роботе, остальные сомкнулись вокруг него.

Они столпились вокруг него, хватали его за руки, били по голове и плечам, пытаясь повалить его на землю. Он мужественно боролся, с ужасающей силой отбрасывая одного робота за другим, но они всегда возвращались.

Он был нечеловечески силён, но их было так много… Он исчез в толпе роботов, стальные кулаки поднимались и опускались, как отбойные молотки, снова и снова, заставляя Мёртвого Мальчика падать на колени. А потом они принялись кромсать его своими стальными лезвиями, жужжащими пилами и манипуляторами.

Пока большинство роботов разбирались с Мёртвым Мальчиком, остальные приблизились ко мне и Лайзе. Она застыла, её лицо было абсолютно пустым, она дрожала. Я мягко, но решительно оттолкнул её за спину, убирая с их пути. Мы стояли спиной к ближайшей стене, но не слишком близко.

Я лихорадочно думал, пытаясь найти выход из положения. Большинство моих полезных мелочей были магическими по своей природе, а не научными. И хотя я знал несколько маленьких мерзких трюков, которые можно использовать против живых, мёртвых и тех несчастных, кто застрял между…

Но у меня не было ни черта полезного против роботов. Определённо, брошенная им в лицо щепотка перца не сработает. Я не ношу оружие. Обычно в нём нет необходимости.

Я отступил назад настолько, насколько осмелился, отодвигая Лайзу за спину, и обращаясь к своему дару. Моё внутреннее око открылось, и тут же я увидел правильные места, где я должен находиться и момент уклонения, чтобы роботы не могли меня коснуться.

Их грубые руки тянулись ко мне снова и снова, но меня уже там не было, я уже был где-то в другом месте, на шаг опережая них. Но чем плотнее они смыкались, тем меньше места оставалось мне для маневра. Мне удалось оказаться в нужном месте, чтобы подставить подножку и повалить нескольких друг на друга, но всё это, позволило мне только выиграть немного времени.

Я знал, что происходит с Мёртвым Мальчиком, но я ничего не мог сделать.

Один робот направил на меня энергетическое оружие. Я ждал до самого последнего момента, а затем уклонился в сторону, и энергетический луч пронёсся мимо меня и уничтожил робота с другой стороны.

Он взорвался и осколки разлетелись по комнате. Они срикошетировали от других роботов, не причинив нам вреда, но один осколок прошёл достаточно близко, чтобы срезать прядь моих волос. Лайза никак не отреагировала.

Роботы обнаружили, что не могут причинить вред Мёртвому Мальчику, поэтому они решили разорвать его на части. Они схватили его за конечности, растянули его в беспомощном состоянии в воздухе между собой и сделали всё возможное, чтобы разорвать его на части. Он боролся и гнусно проклинал их, но в конце концов они были мощными машинами, а он - просто мертвецом.