Саймон Грин - Такие разные дни

Лайза внезапно бросилась вперёд из-за моей спины, схватила манипулятор робота, который вырвал Мёртвый Мальчик, и использовала его как дубинку против ближайшего робота. Она сжала манипулятор обеими руками, замахнулась со всей силы, её глаза расширились и уставились на него, с её губ рвалось звериное рычание.

Она не была достаточно сильной, чтобы повредить робота, но я восхитился её духом. Она ничего вокруг больше не видела, но она всё ещё сопротивлялась, делая всё возможное. Но она всё равно не могла надеяться на победу, как и Мёртвый Мальчик, так что, как обычно, всё зависело от меня.

Я сконцентрировался, заставив свой внутренний глаз полностью открыться, пока не смог увидеть мир так ясно, что это причиняло боль. Я изучал роботов своим особым зрением, пытаясь сквозь боль хоть что-то понять, и мне не потребовалось много времени, чтобы найти основную слабость роботов.

У них не было собственного интеллекта; все они получали свои приказы из одного и того же источника, через один и тот же механизм. Я быстро перемещался среди роботов, танцуя в их слепых зонах, выдирая один механизм за другим.

И один за другим роботы застывали на месте, отрезанные от центра управления, беспомощные, не получающие приказов. Они стояли в металлической комнате, как множество скульптур - воплощением современного искусства… Я резко сел и изо всех сил попытался взять дыхание под контроль, в то время как мой третий глаз, мой внутренний глаз, медленно и с благодарностью закрывался.

У меня есть дар находить вещи, но это всегда нелегко.

Мёртвый Мальчик вырвался из манипуляторов державших его роботов, с возмущением посмотрел на то, что они сделали с его пурпурным плащом, и немного попинал роботов, чтобы слегка успокоиться. Лайза дико озиралась по сторонам, всё ещё сжимая конечность робота как дубину.

Я поднялся с пола и несколько раз произнёс её имя, и она, наконец, посмотрела на меня, осмысленное выражение медленно возвращалось на её лицо. Она посмотрела на то, что держала в руках, и уронила это на пол с гримасой отвращения. Я подошёл к ней, но она не хотела, чтобы её утешали.

И тогда мы услышали обращённый к нам голос. Спокойный, интеллигентный голос с некоторой долей покорности.

- Ладно, хватит, достаточно. Мы и не думали, что роботов-охранников службы безопасности будет достаточно, чтобы остановить знаменитого Джона Тейлора и печально известного Мёртвого Мальчика, или наоборот… Но мы обязаны были попытаться сделать это ради наших покровителей. Это был неудачный день.

Так бывает. А у роботов-охранников истекала гарантия. В любом случае, вам лучше пройти, и мы поговорим об этом. Я говорил, что Лайза Барклай вернётся, чтобы преследовать нас, если мы просто отпустим её, но, конечно, никто никогда не слушает меня.

- Я была здесь..? - спросила Лайза.

- Вы не вспомнили? - спросил я тихо.

- Нет, - сказала Лайза. - Я никогда раньше не видела этого места. Но она уже говорила не так уверенно, как раньше. Я вспомнил о её предчувствии, как раз перед появлением роботов, она знала, что должно произойти что-то плохое.

Возможно, она знала, потому, что нечто подобное произошло, когда она была здесь в прошлый раз. Если только она не вспомнила что-то другое, ещё более страшное, что-то, предстоящее…

В дальней стене, где ещё мгновение назад не было и следа двери, появилась дверь. Часть металла внезапно скользнула в сторону и исчезла в основном массиве стены, оставив ярко освещённый проём. Я направился к нему, и снова Мёртвый Мальчик и Лайза последовали за мной.

Я же не был уверен…

Мы пробирались мимо неподвижных роботов, я не расслаблялся, на случай если они снова оживут; но они просто стояли там, застывшие в нелепых позах, совершенно нечеловеческие даже в поражении.

Мёртвый Мальчик корчил им рожи. Лайза даже не смотрела на роботов, всё её внимание было сосредоточено на открытой двери и ответах, которые она ей сулила.

Мы прошли через узкий проём в длинный стальной коридор, достаточной ширины и высоты, сталь была так ярко отполирована, что казалось, будто мы идём по бесконечному зеркальному коридору.

Мне показалось, что ни одно из наших отражений не выглядит особенно впечатляющим или опасным. В борьбе с роботами Мёртвый Мальчик потерял свою широкополую шляпу, а его чудесный фиолетовый плащ разорвали. Некоторые швы на его голой груди разошлись, обнажив розовато-серое мясо под разодранной серой кожей. Я постоянно напоминаю ему, чтобы он использовал скобы.

Лайза выглядела испуганной, но решительной, её лицо было таким бледным и напряжённым, что почти утратило свой цвет. Теперь она была близка к тому, чтобы получить ответы на свои вопросы; но я думаю, что она с самого начала знала, что ничем хорошим всё это не закончится. И я… Я выглядел как человек, которому бы следовало хорошо подумать, отправляясь в место подобное Роттен Роу, и рассчитывать хоть на чего-то хорошее.

Наконец коридор резко повернул налево и привёл нас в большой вестибюль. Ещё больше стальных стен, попрежнему никакой мебели и удобств, но наконец-то человеческое лицо.

Нас ждал высокий, стройный мужчина в традиционном белом лабораторном халате. У него было вежливое незапоминающееся лицо и широкая приветливая улыбка, которая совершенно ничего не значила. Ловкач, тут же подумал я. Вот что можно сказать об этом человеке. Чёрствый и равнодушный ловкач с имиджем…

Он быстрым шагом направился к нам, протянув руку для рукопожатия, всё ещё улыбаясь, как будто мог делать это весь день. Но улыбка не коснулась его глаз. Это был холодный, уверенный взгляд человека, полностью убеждённого в том, что он знает о важных вещах, которые вам неизвестны.

Взгляд фанатика. Взгляд верующего. Такие люди всегда опасны.

Он уронил руку, когда понял, что никто из нас не собирается её пожимать, но не выглядел особенно расстроенным. Он всё ещё улыбался.

- Привет! - сказал он бодро. - Я Барри Копек. Я говорю от имени Силиконового Рая. Я бы сказал, что рад вас видеть, но я не хотел бы начинать наши отношения с такой очевидной лжи. Так что давайте сразу перейдём к делу, и тогда мы все снова сможем вернуться к своей привычной жизни. Разве это не здорово?

Он снова попытался протянуть нам руку, но потом отдёрнул её, покорно пожав плечами, как будто привык к этому. И если он был официалом “Силиконового Рая”, то, вероятно, так оно и было. Даже кладбищенский упырь смотрел бы свысока на такого компьютерного сутенёра, как он.

- Следуйте за мной, - сказал он, и многое прояснится. На все ваши вопросы будут даны ответы; или, по крайней мере, на все те, которые вы способны понять. Без обид.

Здесь всё весьма передовое… Это будущее Тёмной Стороны, скоро для всех наступит время пробуждения.