Борис Громов - Коп из захолустья

– Райан, – вновь напоминаю я хозяину дома свою фамилию и передаю снятую с головы фуражку удачно подошедшей горничной. – Старший детектив отдела тяжких и особо тяжких преступлений Нэйтан Райан к вашим услугам, сэр.

Думаю, Князь сейчас мною гордился бы. Что жест с фуражкой, что последовавший за ним полукивок, полупоклон, вышли настолько отточенными и естественными, будто я всю жизнь только так себя и веду.

– Рад приветствовать вас в моем доме, старший детектив Райан, – подполковник протягивает сухую и крепкую ладонь, которую я пожимаю.

Он явно пришел в себя и теперь пытается окончательно прояснить обстановку.

– Прошу прощения, Внешний Пояс или Белый Камень? Для Аркадии-Прим вы, уж простите, слишком молоды…

Да, во всех перечисленных им заварушках кровь лилась рекой. На Внешнем Поясе наши флотские крепко вломили окончательно распоясавшимся пиратам, хотя и сами кровью умылись. А на Камне морпехи объясняли чертовым янки, что такое «демаркационная линия». Тоже мясорубка была еще та. Интересно, сам он там бывал?

– К сожалению, сэр, не имел чести служить ни в Корпусе, ни во Флоте… Серый Фьорд.

На мгновение на лице Грэма появляется выражение недоумения, которое сменяется недоверием, а потом и удивлением.

– Даже так? Надо же… Да вы, молодой человек, не побоюсь этого громкого слова – легенда. Не предполагал, что вы служите тут, на Булыжнике. Думал, вам нашли место где-нибудь на Новой Аризоне.

– Я патриот, сэр. Меня и Булыжник вполне устраивает. Тут я родился и вырос. Тут мой дом.

– Что ж, позиция понятная и достойная уважения, – кивает Грэм. – И можете звать меня Фрэнком. Вы не просто зашедший по делу детектив местной полиции. Вы – человек, вернувший нам дочь.

Торжественность момента немного смазала Дженни, которая вдруг тонко пискнула «Мама!», и бросилась на шею высокой, стройной и, не смотря на годы, все еще очень привлекательной дамы.

– Моя супруга, Анджелина, – попытался представить нас подполковник. – Энджи, дорогая, это Нэйтан Райан…

Но женщинам уже явно было не до двух мужчин, демонстрирующих друг другу хорошие манеры. Там похищенная злодеями дочка домой вернулась, а тут мы со своими глупостями.

– Эээ, – Фрэнк пытается как-то сгладить неловкость ситуации. – Может, выпьете чего-нибудь?

– Ну, вообще-то я на службе…

– Бросьте, юноша, я по своей должности вообще при исполнении круглосуточно, и что теперь?

– A ne vipit’ li blagorodnim donam po stakanu irukanskogo?

– Что, прошу прощения? – не понял меня Грэм.

– Это цитата из одной очень старой русской книги. В смысле: «Почему бы хорошим людям и не выпить хорошего алкоголя?».

– Русские толк в хорошей выпивке знают, – согласился подполковник. – А у меня есть весьма неплохой односолодовый скотч. Пойдемте, молодой человек, выпьем по шоту [73] Шот – маленькая (около 50 грамм) порция крепкого алкоголя в англоязычных странах. «Выпить по шоту» – примерный аналог русского «хлопнуть по рюмашке» перед обедом.

Едва мы вошли в столовую, вновь мысленно поблагодарил судьбу за встречу с Князем и его маленькую причуду от скуки. И самого Князя за его советы и уроки, которые уже не раз мне в жизни помогли и, думаю, еще не раз пригодятся в будущем.

Одним словом, за накрытым по всем правилам этикета столом, чести Князя я не посрамил и своего достоинства не уронил. Не сутулился, скатертью рук не вытирал, десертной вилкой в стейке не ковырялся, бокалы под красное и белое вино не путал и локти на стол не ставил. Понятное дело, шучу и утрирую, но… Если бы не Князь, то потеряться среди всех этих вилок, ложек, ножей, тарелок и бокалов, каждый из которых – по свое блюдо или напиток, было бы элементарно.

Не стану врать, первые пару минут приходилось из всех сил напрягать память, изображая при этом на лице отстраненную невозмутимость. А потом в голове словно какой-то выключатель повернули, и все стало привычным и понятным, словно в кают-компании «Бесстрашного».

Даже хозяйка дома сделала мне комплимент, ненадолго оторвавшись от тихого разговора с Дженни, который они вели весь обед, почти не обращая внимания на нас с подполковником.

– Мистер Райан, должна сказать, что у вас просто безукоризненные манеры для…

Тут она запнулась. Интересно, что же сначала чуть не сорвалось у нее с языка? Надеюсь, что не «для простолюдина»? Шутка.

– Для обычного полицейского, вы имели в виду, мэм? – пришел я на помощь попавшей в затруднение даме.

– Именно, – лицо ее по-прежнему невозмутимо, но взгляд потеплел.

– О, это совершенно невероятная и при этом абсолютно правдивая история. Дело в том, что правилам этикета меня учил русский князь. Настоящий, даже приходящийся родственником правящей династии Российской Империи. Да, родство там довольно дальнее, но… Сами понимаете, там, где замешана кровь монархов, степень родства не так уж важна. Просто это родство либо есть, либо его нет.

– Ооо, – на меня с изумлением смотрят не только Дженни с мамой, но и прислуживающая за столом девушка-горничная.

Вот интересно, почему упоминание громких дворянских титулов приводит в такое возбуждение наших женщин? Я еще понимаю русских или, скажем, жителей Британского Содружества. У них все эти монархические заморочки, можно сказать, наследственные. Но у нас, или у янки, монарха над собою никогда не имевших и с самого основания тогда еще единого государства живущих при демократии? Наверное, это потому, что каждая девочка в детстве мечтала быть принцессой и замуж выйти за принца. Девочка вырастает, а вот мечта где-то в глубине души остается… Вот, скажем, пот же Фрэнк новость воспринял куда спокойнее. На лице вежливое удивление, но и только.

– Ой, Нэйтан, расскажи, пожалуйста! – похоже, я уже в который раз за сегодня умудрился удивить Дженни.

Ну, пока она с мамой шепталась, мы с Фрэнком почти все интересующие меня по расследованию моменты прояснили. Так почему не развлечь хозяев дома рассказом?

– Разумеется, мисс Дженни. Дело в том, что лет, примерно тринадцать назад…

Очнулся я от негромкого попискивания где-то за правым плечом. Приоткрыл глаза, оценил обстановку. Если я и в плену, то точно не у давешних янки. Те меня, помнится, хотели просто и незатейливо пристрелить. А тут… Лежу на в меру мягкой кровати, укрытый до груди тонким, но теплым одеялом. От катетеров на правой руке куда-то тянутся тонкие пластиковые трубочки капельницы. Извернувшись, вижу в изголовье стойку с диагностической аппаратурой. Я в ней не сильно понимаю, но судя по виду – серьезная модель, навороченная.

– Здорова, voin, – в открывшуюся дверь входит, и встает рядом со стойкой диагноста невысокий, но очень широкий и явно сильный мужчина. – Как спалось?