Керри Манискалко - Царство Греха [litres]

За ближайшим столиком раздались возгласы и насмешки. Я встала на цыпочки, потому что люди, которые собрались посмотреть, что вызвало такую реакцию, заслоняли мне обзор. Дверь все еще была невероятно далеко. Я уже рассматривала возможность запрыгнуть на стол и пробежать по нему, когда вдруг услышала имя, от звука которого меня пронзила острая боль.

– Виттория!

Я медленно обернулась, чтобы найти взглядом того, кто звал мою сестру. В кресле полусидел человек возраста моего отца. Вокруг него стопками лежали игровые фишки и были беспорядочно расставлены пустые стаканы. Он поднял на меня глаза, и я резко вздохнула. Доминико Нуччи Старший.

– Сеньор Нуччи, а вы…

– Виттория, будь хорошей девочкой, принеси мне что-нибудь выпить, ладно?

Его внимание переключилось на очередную карту, появившуюся на столе.

– И прихвати жареных кальмаров, буду макать их в аррабиату [11]. Игра нам предстоит долгая. Я голоден как волк.

Он улыбнулся заговорщически, словно мы оба знали какой-то секрет.

– Я не… я Эмилия. А моя сестра…

Но сеньор Нуччи очевидно был пьян и скорее всего решил, что он в нашем семейном ресторане заказывает ужин. Острая маринара [12]и жареные осьминоги были весьма популярны в «Вине и море». Тогда понятно, почему он перепутал меня с сестрой. Она иногда помогала отцу и дяде в зале.

– Я позабочусь о том, чтобы кто-нибудь принес вам ужин.

Я развернулась, чтобы уйти, но тут же врезалась в грудь одного из хорошо одетых мужчин, охранявших вход в дальнюю комнату.

– Босс хочет перекинуться с тобой парой слов. Иди за мной.

Какую бы боль я не чувствовала после упоминания имени моей сестры, она немедленно исчезла. Потому как все мои чувства в эту секунду заслонил страх. Я последовала за мускулистым мужчиной, который прокладывал дорогу к двери. Кто бы не находился за ней, он буквально источал силу, а значит, принц Ада на месте и нужно попытаться успокоить расшатанные нервы. Мой сопровождающий, однако, не стал тратить время на то, чтобы развеять мои опасения, просто толкнул дверь и влетел в комнату, а мне пришлось последовать за ним.

– Вот она, синьор.

Не знаю, кого я ожидала увидеть, возможно, огнедышащего дракона, охраняющего гору золота и драгоценных камней, или огромную ядовитую лягушку с длинным языком, покрытым шипами. Однако перед моими глазами оказалась роскошная комната, с застланным персидскими коврами полом, огромным письменным столом, мягкими кожаными креслами и ослепительной хрустальной люстрой. Здесь было элегантно и тепло. Однако по спине у меня бежали мурашки.

Принц Жадности сидел за огромным столом, подперев рукой подбородок со скучающим выражением на красивом лице, и казался бронзовым – от темно-каштановых волос до глубокого красного цвета глаз, все в нем напоминало плавленую медь. Если у него и был кинжал, как у его братьев, он это тщательно скрывал, а значит, еще меньше заслуживал доверия.

– Неожиданная встреча, но, тем не менее, очень приятная. – Принц улыбнулся. В нем было что-то тревожное, что-то не вполне естественное. – Садись, пожалуйста.

Он указал на один из стульев напротив, но я остановилась у двери. Его силы либо не действовали на таком расстоянии, либо он решил пока не применять их ко мне. Любимая игра демонов – изображать слабость, чтобы заманить добычу. Впрочем, в этой комнате он мог не скрывать, кем являлся и к какому миру принадлежал.

Два демона-стражника стояли позади него, скрестив руки на груди и издавая горловое рычание. У одного была бледно-зеленая кожа рептилии и такие же глаза, другой был покрыт коротким мехом, похожим на олений. Эбенового цвета глаза и два круто-завернутых рога дополняли образ. Было странно и непривычно видеть кого-то, так сильно напоминающего человека, но с глазами и кожей животного. Я пыталась заставить себя пересечь комнату, но тело отказывалось приближаться к этим созданиям.

– Я…

Внимание принца медленно переключилось с меня на тех, кого я рассматривала. Он щелкнул пальцами, и комната мгновенно опустела. Когда он снова посмотрел на меня, во взгляде сквозила жажда обладания. Он не собирался меня соблазнять, он хотел мной владеть. Я не стала бы для него трофеем, как для его брата Зависти, а была бы инструментом, питающим его мощь.

– Эмилия, присядь, пожалуйста, – он кивнул на свободный стул, – пока ты здесь, никто не причинит тебе вреда. Даю слово.

Сказал волк овечке. Меня слегка напугало то, что он знает мое имя, но я собралась с силами, и с уверенностью, которой на самом деле не чувствовала, прошла по комнате и села перед ним.

– Моя сестра говорила вам, как меня зовут?

– Нет, ты сама назвалась. Прости за грубость, но у меня есть информаторы по всему клубу. Они слышали твой диалог с одним из постоянных клиентов.

В этот раз его улыбка почти казалась искренней. Возможно, он чувствовал мой страх и специально давал успокаивающие ответы. Эта мысль вызвала у меня еще один прилив смятения, который был вовсе некстати. Оставаться с этим принцем наедине было ужасно опрометчиво, но я действительно не знала, как еще найти нужную мне информацию.

– На самом деле Виттория вообще о тебе не упоминала, так что это сюрприз.

Он налил два стакана воды из кувшина и протянул мне один из них. На стекле были выгравированы все те же коронованные жабы. Я приняла стакан, но пить не стала.

– Почему лягушка?

– Это жадное создание. Им недостаточно ни земли, ни воды, они хотят все и сразу.

В каком-то смысле он был прав. Демоническая логика.

– Тебя призвала Виттория?

– Сколько у тебя вопросов. – Он внимательно изучал мое лицо. – Просто удивительно, насколько вы похожи.

В его тоне не отражалось никаких эмоций, просто констатация факта, ничего больше. Похоже, его не беспокоило то, что моя сестра умерла.

– Я знаю, что Виттория приходила сюда перед тем, как ее убили, и хочу узнать, зачем. Что ей было здесь нужно?

– Хмм, смелый ход, мышонок, берешь быка за рога.

Принц откинулся в кресле, в его глазах застыл расчетливый и холодный блеск. Я изо всех сил старалась не дрогнуть под этим взглядом.

– Кажется, у меня есть ценная информация, которая тебе нужна. Но и у тебя, синьорина Ди Карло, есть кое-что важное для меня. Я подробнейшим образом отвечу на все твои вопросы взамен на этот амулет.

Моя рука автоматически переместилась к украшению.

– Зачем он тебе?

– Знаешь ли ты, что это такое?

– Оберег от сглаза.

Я не упомянула, что в отличие от обычных оберегов, которые носили люди, этот, по словам бабушки, мог повергнуть мир в вечный сумрак и хаос, если соединить его с амулетом сестры. Но принцу лучше об этом не знать, начнет еще пускать слюни на свой дорогой отменно сшитый костюм.