Керри Манискалко - Царство Греха [litres]

– Я не верю в такие вещи, малышка.

– Чтобы охранять амулет Виттории, в наш мир призвали Випириду.

Бабушка на секунду замерла.

– Значит, это правда, Мальваги вернулись.

Я ждала, что она начнет нашептывать защитные заклинания или бросится проверять окна и двери, чтобы убедиться, что травы и чеснок на месте и отпугивают Зло, но она даже не попросила меня достать оливковое масло и воду, чтобы убедиться, что Зло еще не поселилось в нашем доме. Эта невозмутимая собранная женщина была мне совершенно незнакома. Сколько я ее помнила, разговоры о дьяволе и демонах, крадущих души, всегда приводили ее в крайнее волнение.

Пока человеческие дети учили стишки и песенки, нам рассказывали легенды о семи принцах-демонах, из которых четверых Ди Карло следует опасаться в особенности. Я еще не забыла, что среди них был и Гнев, так же, как помню, что именно он был одним из тех, кто жаждет моей крови, хочет вырвать мое сердце, украсть мою душу и отнять жизнь. Честно говоря, совсем несложно представить, как он выполнит любое из этих действий.

Бабушка вновь принялась мешать кипящую жидкость деревянной ложкой, а ее внимание, казалось, было приковано к затейливому орнаменту, вырезанному на ее ручке. Она молчала. Ну конечно, теперь, когда все ее кошмарные сказки ожили, она решила хранить молчание.

– Бабушка, ты должна рассказать мне о Роге Аида. Виттория узнала о нем и была убита. Пожалуйста, если ты не хочешь мне такой же судьбы, ты должна рассказать, что это такое и почему мы его носим. Мне нужно знать.

Она взглянула в котел и вздохнула.

– Наступают тяжелые дни. Придется быть воином света.

Она оставила свое занятие, достала из буфета кувшин и налила себе стакан кьянти, чтобы вновь устроиться в кресле-качалке.

– Я никогда не хотела, чтобы до этого дошло, дитя, но судьба распорядилась по-своему. Кто мы, как не марионетки на ее нитях?

Как всегда загадочно. Я решила начать с выяснения мелких деталей, чтобы потом перейти к более сложным вопросам.

– Это действительно ключ, отпирающий врата Ада.

– И да, и нет. Он может открывать и закрывать врата, но это еще не все.

– Это рога дьявола?

– Да.

– И ты все время об этом знала?

Бабушка кивнула. Я уставилась на нее, пытаясь осознать тот факт, что наша бабушка Мария, которая всю нашу жизнь заставляла нас заклинать амулеты, защищающие от принцев-демонов, добровольно надела это нам на шею.

– Первая Ведьма произнесла заклинание, которое превратило их в два небольших амулета, надеясь спрятать их от тех, кто станет их искать.

– Потому что они принадлежат дьяволу?

– Потому что, если соединить их, они не только смогут отпереть врата, но также призвать его самого и наделить призвавшего определенной властью над ним.

Я смотрела на амулет, который носила, сколько себя помнила, раздумывая, почему сестра не пришла к бабушке, когда узнала обо всем. У меня все еще осталось множество вопросов относительно сделки. Если у нас было средство контроля над дьяволом, почему она просто не попросила у меня мой амулет.

Понятно теперь, почему они потребовались принцу Жадности. Его грех был тесно связан с властью. Но если все принцы Ада так отчаянно жаждали занять трон, почему Гнев не попытался завладеть моим амулетом?

На ум пришло нечто сказанное мне принцем Зависти.

– Что значит теневая ведьма?

Бабушка издала звук отвращения.

– Теневыми ведьмами нас зовут демоны, а мы называем себя «звездные ведьмы».

Звездные ведьмы.

– Мы называем себя? С каких это пор мы называем себя звездными ведьмами?

Бабушка одарила меня саркастическим взглядом.

– С самого начала нашей родословной. Мы принадлежим к древнейшему роду ведьм, которые были связаны с силами Зла еще до проклятия. В каком-то смысле мы были стражами. Следили за тем, чтобы существа из преисподней оставались там и никогда не вмешивались в дела человеческого мира. Какое-то время мы сотрудничали с Мальваги. Это было до… – бокал бабушки пролетел через комнату и разбился о стену. Кьянти разлилось по полу, словно кровь. Я вскрикнула, но не из-за осколков. У бабушкиного горла появился парящий клинок. Мой призрачный демон вернулся и больше не казался плодом воображения. Последние пару дней он вел себя тихо, и я почти забыла о нем.

– Маленькая хитрая ведьма.

Клинок демона вонзился в кожу бабушки. Я покачала головой и сделала шаг вперед.

– Не делай этого, пожалуйста. Если это из-за того, что произошло между мной и принцем Жадности, она совершенно ни при чем. Оставь ее в покое, она к этому не причастна.

– Не причастна?

Голос произносил звук «с» так, что он напоминал змеиное шипение.

– Как бы не так.

Я хотела броситься через комнату и схватить бабушку, но ее голова вдруг дернулась назад, и невидимая рука резанула блестящим змеевидным клинком принца Гнева по ее горлу. Из раны хлынула кровь. Прежде мне никогда не доводилось слышать такого ужасающего булькающего звука. Оружие с грохотом упало на землю. Казалось, все происходит очень медленно. Окно распахнулось, и невидимый демон сбежал через него.

Затем реальность вернулась, и все пришло в движение. В одно мгновение я оказалась на другом конце комнаты.

– Нет.

Я схватила со стола тряпку и стянула ею бабушкину шею, чтобы остановить кровь. Я принялась кричать, пробуждая весь дом от сна, в который бабушка сама же его и погрузила. Есть заклинания, которые помогают остановить или замедлить кровотечения, но в панике я не могла вспомнить ни слова, словно мой мозг отключился и способен был сфокусироваться на одном-единственном действии – держать тряпку прижатой к ране.

Мама примчалась в кухню первой и сразу же увидела бабушку и увеличивающуюся вокруг нее лужу крови. По моему лицу текли слезы, затуманивающие зрение.

Я не позволю ей умереть, только не так. Через минуту появился отец. Его глаза сузились.

– Я принесу бинты.

Все мое внимание было направлено на кусок ткани, который я держала плотно прижатым к бабушкиной ране. Время шло. Кровь пропитала полоску хлопка с густой травяной пастой, которую приготовила мама. Я держала ткань крепко. Хотелось бы мне быть человеком, который может отбросить панику и действовать спокойно, но ужас был сильнее логики. Мама пыталась оторвать мои руки, но не могла сдвинуть меня с места. Нужно было удерживать ткань на ране. Бабушка нуждалась во мне.

– Все в порядке, детка. Позволь, я займусь раной.

– Я не могу.

– Можешь. Все будет хорошо.

Потребовалось еще немало уговоров, но наконец, я смогла чуть отодвинуться в сторону. Бабушка соскользнула на пол. Ее дыхание было затрудненным. Я видела такое у раненых животных, это был плохой знак.

Мама нанесла на рану густую пасту и обернула вокруг нее одну из чистых повязок, которые принес отец, прежде чем отправиться проверять, нет ли еще кого за нашими окнами. Мама закончила накладывать повязку и помолилась богине здоровья и благополучия, чтобы бабушке стало лучше. Я тоже помолилась в надежде, что она услышит нас обеих.