Irin Joki - Страшные сказки ведьмы-воровки [litres самиздат]

– Даже не знаю, Барбара, – подал голос Ноэль, – может ему нравится, когда у девушек есть брови?

– Какой ты нахал, Ноэль! – воскликнула она, покраснев, – я тебя ненавижу! Грубиян!

И с этими словами она демонстративно отвернулась, ожидая, что ее тут же начнут успокаивать, рассыпая сердечными извинениями. Но из-за того, что ничего из этого не произошло, ей пришлось заговорить с Лу, чтобы не чувствовать себя оскорблено и глупо.

Тем временем Жаклин по многочисленным просьбам присутствующих согласилась спеть и проследовала к музыкантам. Ее чарующе-гипнотический голос вмиг окутал каждого, проникая в самые темные уголки души. Ее пение было столь ненавязчивым и столь естественно-легким, что хотелось раствориться в нем, позабыв обо всем на свете.

– Вы нашли ведьму, что убила его величество Бельти? – неожиданно спросил Ноэль, застав тем самым детектива врасплох. Мур не понимал, чем вызвал неподдельный интерес молодого Кипринса – то ли дело было в том, что ему просто-напросто было скучно, а по другую сторону от паренька сидела София-Шейла, то ли он специально провоцировал сыщика.

– А ты? – вырвалось у Мура, и мерзкая кривоватая улыбка расползлась по лицу Ноэля.

– Полагаю, она сейчас исполняет для нас чудесную композицию, – самодовольно выдал он.

– Как же ты так ее вычислил? – не в силах скрыть своего удивления, ахнул детектив.

– Вы же и так знаете, что у меня талант, в который правда никто больше не верит.

– Но как же ты догадался, что именно она та самая ведьма? – допытывался Мур.

– Не знаю – интуиция. Ну и еще она неожиданно стала самой желанной гостьей для Криса, и в то же время расследование замяли. Видно, карты переменились, – Ноэль спокойно отпил пунша, и глаза его устремились в сторону Габриэль, – она, – продолжил он таинственно, – ведь тоже ведьма, господин Лисц. Будьте аккуратнее.

– Габриэль? – прошептал Мур взволнованно, – я ее подозревал отчасти, но не придавал особого значения.

– Очень даже зря, – хмыкнул Ноэль, – она же за один день отвадила от Криса всех горничных.

– Отчего же Алиса не смогла? – прищурился Мур, ожидая последующей реакции от паренька.

Ноэль напрягся, поджав странно губы, и ответил:

– Она боялась, – голос его стал приглушенным и каким-то потухшим, – я так думаю. Я не говорил ей о своем таланте. Она меня не любила.

– Как думаешь, что с ней произошло? – не отступал детектив.

– Хм, – призадумался Ноэль, – ничего.

– В каком смысле? – растерялся Лисц окончательно.

– В прямом, – пожал плечами паренек.

Мур насторожился еще сильнее, он всячески старался уловить скрытый смысл в словах младшего Киприса, но так ничего тайного в них не находил.

– Ты точно уверен, что они ведьмы? – переспросил Мур, вспоминая разговор с Зиги.

– Сомнению не подлежит, – спокойно отозвался Ноэль и выпил еще пунша.

– Но почему, например, демон их не чует, хотя должен? – наклонился Мур встревожено.

Ноэль поглядел на него из-под тяжелых век и внушительным тоном произнес:

– Демонов легко обмануть с помощью заклятия, на меня же такие фокусы, как я убедился, не действуют. Поверьте, господин Лисц, я не вру, и я вам не враг, как вы считаете с рыжей воровкой.

– Откуда же у тебя такой полезный талант? И почему ты его скрываешь?

– Какая разница, откуда он? Вероятно, в роду такие были, – нотка раздражения промелькнула в его словах, – мне все равно. Я такой и это интересно. А что касается ведьм, то я их люблю и хочу, чтобы в один прекрасный день они явились и уничтожили эту семейку.

Он злостно обжег взглядом всех присутствующих и, остановившись на Кристофере, с усмешкой добавил:

– Особенно одного из них. Я бы им даже помог, только позови.

Мур искренне поразился еще одному открытию. Он не мог помыслить, что Ноэль Кипринс может не то что охотно болтать с ним, как старый добрый приятель, а даже просто оказать ему хотя бы малейшее внимание.

В противоположной стороне стола в этот момент Билли крайне взволнованный подошел к Беднаму и что-то ему шепнул. Кристофер нахмурился – новости были явно не из приятных. Он бросил серьезный взгляд на Джинкиса, и главнокомандующий все поняв, незаметно вышел из-за стола и покинул столовую.

Затем таким же взглядом он одарил Мура. Лисц, осознавая, что случилось нечто из ряда вон выходящее (раз граф не захотел об этом сообщать правящим семьям), не на шутку перепугался за Фленсика. Ведь он был единственным, кто находился вне стен этой комнаты, помимо прислуги. Они поочередно удалилась, незаметно для присутствующих. Детектив также дал понять Зиги, чтобы тот следовал за ним, и демон молча кивнул в ответ.

За пределами большой столовой, где по-прежнему царили беспечность и веселье, господа обнаружили несчастного Мелвина, сидящего на одном из стульев в коридоре. Вся одежда его была перепачкана, руки были по локоть в черной крови. Он беззвучно трясся от страха, едва ли находясь в сознании.

– Господин… – только и вымолвил он, увидев Беднама.

– Мелвин, ты цел?! Что с тобой произошло?! Чья эта кровь?! – бросился к нему Кристофер, напуганный данной картиной.

– Там… в холле… я услышал шум… и подумал, что кто-то прибыл… – попытался объясниться дворецкий, – но… когда я явился туда, то поскользнулся на луже крови… упал в нее и весь перепачкался.

– Мелвин, кого-то из слуг убили? – не понимал Беднам. Он резко повернулся к Билли, что стоял рядом, бледный, как белое полотно, и, не дожидаясь ответа от дворецкого спросил, – что там произошло? Что там такое?

– Я не ходил туда, я боюсь, – замотал головой Билли, опасаясь, что его сейчас же отправят в холл.

– Господин, там всюду трупы… все в крови… их растерзал какой-то зверь… – наконец выдавил из себя Мелвин, в глазах его стоял неописуемый ужас. – Это трупы охотников… это они… я не знаю, сколько их точно… там ничего не понять…

– Что ты говоришь… – не поверил Беднам. Дыхание его потяжелело от страха, – как такое возможно…

Мысль, словно молния, промелькнула в голове Кристофера – только один человек был способен убить охотника. Мур же сразу вспомнил их недавний разговор с Зиги, что никто, кроме Холодного принца не может покончить с этими жуткими существами. Суетливые мурашки пробежали по спине детектива, и он тут же поежился.

Они, замирая от страха, прошли в холл. Запах проклятой крови, гнили и внутренностей воцарился в воздухе, полностью пропитав его. Кровавая, жуткая картина предстала перед ними – разодранные, некогда охотники валялись размазанные по полу и стенам. От них ничего не осталось – кто-то очень сильный и поистине жестокий выпустил им кишки, не моргнув и глазом. Тихо, без лишнего шума, без лишних движений некто уничтожил тех, кого веками не мог тронуть никто. Одна мысль об их убийстве вводила в недоумение, ведь это казалось просто невозможным.