Питер Блэк - Карманная вселенная [litres самиздат]

– Похоже, эта стерва собралась сбросить десантников на лунный город! – самостоятельно догадалась жрица.

Еще свежа была в ее памяти картина случившегося на Земле апокалипсиса. Прошло всего несколько дней с того момента, когда по указанию Ариадны на все большие города были сброшены десантные капсулы. А незадолго до этих событий большинство десантников с целью повышения боевых качеств были принудительно инфицированы новым лекарственным препаратом.

Тысячи капсул устремились к Земле, в каждой из которых находился идеальный воин, модифицированный солдат земной армии, специально созданный для покорения новых миров и ведения военных действий в нечеловеческих условиях. Люди с радостью встречали военных, которые должны были обеспечить порядок и безопасность эвакуации, но вместо этого оказались поставлены лицом к лицу с обезумевшими монстрами.

Вырвавшись на свободу из своих тесных капсул, десантники, как чумные коровы, начали разносить смертельную инфекцию везде, где только появлялись. Началась всеобщая паника. Командиры заговорили об экстренной эвакуации. Промедление с отправкой теперь приравнивалось к добровольной смерти.

При бегстве большая часть военного флота оказалась брошена в Земных орбитальных гаванях. Это были очень современные корабли, способные автономно двигаться к точке десантирования. Как выяснили позже, искусственный разум, руководствуясь благими намерениями и пытаясь защитить своих хозяевах от невидимого врага, ввел протокол чрезвычайного положения для обороны всех колоний известного космоса. И тут же во все концы солнечной системы направились «спасательные» экспедиции. Корабли должны были защитить людей от неизвестного противника, но в итоге лишь ускорили гибель цивилизации. Таким образом, оборонительная система Земли сыграла злую шутку в процессе распространения инфекции внутри солнечной системы.

***

– Ну, что ж, посмотрим, что предпримет этот трус Помпей, – произнесла Карина, имея ввиду первого советника, несколько дней назад перенесшего резиденцию Совета в Лунный город. Жрица скрестила руки на груди, и недобрая улыбка появилась у нее на лице. – Совет очернил себя, пробудив Ариадну, теперь у них нет ни армии, ни доверия, поэтому пусть и выкручиваются сами! – она повернулась к окну. Повисла пауза, в течении которой Леонард с осуждением взирал на свою прежнюю избранницу.

В этот момент в помещение вошел капитан корабля «Черной материи», статный волевой мужчина. Он сообщил жрице, что корабли сетов приведены в боевую готовность.

– Оператор артиллерии, дайте предупредительный выстрел в направлении подошедших кораблей десантного корпуса, – произнес капитан. – Мы не позволим этой обезумевшей электронной бабе погубить лунный город!

Несколько орудий развернулись в сторону кораблей противника, но решительные намерения сетов остановил взволнованный голос оператора связи.

– Нам только что поступило предупреждение.

– Докладывайте! – приказал капитан.

– «Попытка остановить десантную операцию будет воспринята как государственная измена. Подобная агрессия моментально повлечет за собой симметричный ответ с привлечением лучших сил земного флота», – зачитал он полученный текст.

Находящиеся в помещении люди переглянулись. Между тем, пока капитан и жрица обсуждали намерения Ариадны, несколько транспортных кораблей отважились покинуть Луну. Они отделились от поверхности, пытаясь улизнуть, но не тут-то было. Набирая ход, корабли колонистов уверенно удалялись от своих стартовых площадок, когда яркие вспышки взрывов озарили небо над лунным городом. Неудачливых беглецов постигла незавидная участь, их хлипкие посудины, получившие мощную порцию лучевой энергии из орудий десантных кораблей, в момент развалились на части, обрушившись на город мириадами осколков. После этой демонстрации силы Карина поменяла свои планы:

– Мы уходим, – решительно произнесла жрица.

***

В этот самый момент, когда участь Вавилона казалось была уже предрешена, в разговор вмешался Лео.

– Не смей отступать, Карина! – произнес он, набравшись смелости – Ты погубишь не только Совет! Большинство выживших сейчас на Луне!

Ответ жрицы показался ему шокирующим, она уже успела принять новые условия игры:

– Совет нам больше не нужен! – объявила женщина. – Я сама спасу эту систему и объединю людей под своим знаменем.

– Кого же ты объединишь, если уже сейчас собираешься бросить большинство на верную гибель? – язвительно заметил ее муж.

– Пожертвовать частью сейчас ради спасения остальных – вот моя стратегия! – произнесла она, презрительно от него отворачиваясь.

– О, дорогая! Да ты превосходно цитируешь Помпея! – Леонард с удовольствием окатил ее своей желчью. – Сейчас я вижу только одно – похоже, что сеты струсили! – начал он задирать Карину, но его издевки прервал голос оператора:

– Поступило сообщение с Луны. Они просят о помощи.

Все собравшиеся притихли в ожидании того, что скажет их предводительница.

– Отказать им! – решительно сообщила Карина.

– Ты погубишь тысячи людей! – воскликнул Леонард.

– Иначе эта бездушная тварь погубит нас! – резко повернулась она к советнику, зудящему над ухом словно надоедливая пчела. – Как ты не понимаешь, слабый человек, нам не справиться с военными кораблями!

К сожалению, Леонард понимал, что это была сущая правда. Признаться честно, сетам нечего было противопоставить мощи десантной армады, поскольку их флот состоял в основном из переоборудованных торговых кораблей прошлого столетия. В помещении воцарилась зловещая тишина. И когда беспомощность ситуации подтолкнули собравшихся к молчаливому согласию, в эфир прорвался незнакомый голос.

– Говорит лунная столица, Вавилон. На связи первый советник Помпей! – говорящего было не узнать, в его голосе больше не было прежние ноток самоуверенно превосходства. Теперь он сильно нервничал и заикался. – Совет Земли и доминионов просит вас о помощи! Ариадна вышла из-под контроля! – пока он говорил, какие-то громкие помехи постоянно прерывали передачу сигнала. – Сейчас вместе с нами находится большая часть выживших. Нам нужно время для того, чтобы покинуть планету, вы обязаны нам помочь! Защитите … – На последнем слове помехи окончательно поглотили трансляцию. Когда голос Помпея умолк, на лице у Карины не дрогнул ни один мускул.

– Мы уходим! – повторила она свое решение.

Как бы вторя ее призыву, тысячи заглушек отворились на десантных отсеках кораблей вторжения. Тысячи воинов в своих капсулах находились в предстартовой подготовке, чтобы всего через несколько секунд отправиться к поверхности Луны. Операция начиналась, и это значило конец для Лунного города. Обречённо смотрели собравшиеся на поверхность спутника, пока «Черная материя» медленно разворачивалась, чтобы позорно удалиться с места своего досрочного поражения. Голос из динамика внезапно снова прорвался сквозь шум помех, но кроме криков отчаяния, в нем больше невозможно было разобрать ничего членораздельного. Слышался лишь назойливый треск и какие-то неясные голоса, кричащие неразборчиво. В конце концов Карина велела прекратить радиопередачу с лунным городом.