Питер Блэк - Карманная вселенная [litres самиздат]

Перед уходом Боуил вдруг превратился из надменного исправителя в этакого доброго доктора, протягивающего своему пациенту руку спасения. Алекс сообщил, что искренне верит в его выздоровление, хотя для достижения этой цели и потребуется немало усилий больного, что надеется на волю и желание посланника вернуться к нормальной жизни и его замечательной семье, ведь на свободе его ждут жена и дети. Попрощавшись, он резко закрыл за собой дверь и на некоторое время полностью исчез из жизни Арсения.

***

Арсения трясло. После того, как таинственный гость покинул его комнату, он, наверное, уже в сотый раз обернулся назад, чтобы убедиться в иллюзорности происходящего. Но окна каждый раз не оказывалось на своем месте, лишь атрибуты унылого больничного номера окружали душевнобольного со всех сторон.

«Я схожу с ума», – крутилось у него в голове – «Что это? Сон? Слои? Они кормят меня галлюциногенами? Они добавляют что-то в воздух?» – Арсений подошел к двери, за которой скрылся исправитель и подергал ручку. Как и следовало, та оказалась закрытой. Тогда посланник принялся долго бесцельно бродить по номеру, пока окончательно не выдохся и не присел на кровать. Под тяжестью его тела старые пружины печально запели. Когда же он откинулся на них, то моментально провалился в сон.

Арсений проснулся от настойчивого звука – кто-то чужой пытался проникнуть в комнату. В какой-то момент замок поддался, и в проеме появился незнакомый человек. Очередной неназванный гость аккуратно прикрыл за собой дверь изнутри и на цыпочках прошёл внутрь. Арсений решил притвориться спящим, но сквозь узкие щелочки глаз продолжал наблюдать за действиями незнакомца.

Одет гость был по-больничному, но выглядел не как врач, а скорее как пациент. На его плечи был небрежно наброшен мятый халат, на ногах болтались домашние тапочки. Волосы у вошедшего были кудрявыми и растрёпанными, а на лице красовались большие очки с серьезными диоптриями. От этого его бегающие глазки казались совершенно громадными и абсолютно сумасшедшими. Впрочем, весь внешний вид пришельца наводил на мысли о его тяжелом душевном состоянии.

Больной пару минут без особого смысла бродил по комнате, как бы исследуя ее, но при этом ни к чему не притрагиваясь. Все это время он краешком глаза посматривал на спящего Арсения. Изучив все вокруг и окончательно освоившись на новом месте, он неуверенно двинулся к кровати. Пришелец протянул было свою длинную костлявую руку к посланнику, чтобы коснуться его головы, но, видимо, уловив какое-то легкое движение со стороны спящего, поспешно отпрянул обратно.

– Я же вижу, что ты не спишь! – произнес он укоризненным шёпотом.

Арсений сообразил, что притворяться больше нет смысла. Подчинившись его наблюдательности, он открыл глаза и сел на кровать.

– Ты кто? – спросил Арсений вошедшего. Пристально рассматривая его, посланник все пытался понять кого же незнакомец ему напоминает: то в его лице ему виделся добродушный Макс, то холодный Ньютон, то это был загадочный Нейромант или грустный Лео. Ни в один момент времени невозможно было точно воспроизвести его черты, он как будто все время менялся, мельтешил, повинуясь своей внутренней нестабильности и дисгармонии. Он был весь дерганный и суетливый, то вскакивал с кровати принимаясь бродить по номеру, осматриваясь по сторонам и принюхиваясь, то на секунду замирал посреди, забывая, по всей видимости, где находится. Наконец лицо его на секунду замерло, и он, игнорируя предыдущий вопрос посланника, заявил:

– Мастер слоев был здесь!

– Что? – переспросил его Арсений в недоумении. Его уже порядком утомили разнообразные сюрреалистические истории, героем которых он становился за последние сутки.

– Ты же видишь все это? – он серьезно уставился на посланника и обвел рукой вокруг себя, по всей видимости указывая на обстановку в его номере. Арсений проследил за движением его ладони, но не углядел ничего нового.

– Вроде того, – неуверенно произнес он, не совсем понимая к чему клонит его гость.

– Ну, вот! – радостно осклабился тот. – Они раскалывают тебя! – Расщепив твое сознание, исправители извлекут всю необходимую им информацию, – произнес он зловещим шёпотом.

Наверное, его утверждение и могло что-то объяснить, но на сегодняшний день мозг Арсения отказывался более воспринимать новую противоречивую информацию, поэтому он лишь насмешливо произнес:

– А, ты-то кто такой? И откуда такой умный?

Но этот вопрос возымел странное воздействие на гостя. Он в прямом смысле поставил собеседника в тупик.

– Я… я твой сосед… – неуверенно пролепетал тот. Он долго силился еще что-то вспомнить, но ему это отчаянно не удавалось. Наконец, пришелец, по всей видимости, сдался, и его лицо, до этого изображавшее гримасу торжественного безумия, накрыла тень печали. – К сожалению, это все, что мне оставили гнусные исправители, – он присел на кровать, его голова безвольно опустилась. – Однажды они раскололи меня и выпотрошили мою память, как требуху старой рыбы. И, как следствие, у меня больше нет прошлого, а эти ублюдки мне ничего не рассказывают.

Арсений увидел, как тело странного посетителя затряслось в мелких конвульсиях, а затем послышались еле слышные всхлипывания и шмыганье носом.

– Почему же ты свободно расхаживаешь здесь? – Арсений постарался не потакать нахлынувшему чувству жалости к этому странному и весьма подозрительному созданию. Параллельно он размышлял, что сейчас, пожалуй, самое лучший момент, чтобы покинуть ненавистный номер, но опасался, что гость может выдать его своими криками.

– Когда они выпотрошили мою память, то потеряли ко мне всякий интерес, – охотно пояснил пришелец плаксивым голосом. – Есть только одно достоинство у выпотрошенного вроде меня, – он улыбнулся сквозь слезы, – я им настолько безразличен, что они не запирают больше дверь моей комнаты, и теперь мне можно спокойно расхаживать везде, где только вздумается. А еще у меня есть вот это! – и он радостно затряс в воздухе связкой ключей.

Вторя звону металла, за дверью послышалось аналогичное далекое позвякивание, а вслед за ним торопливые шаги. Незваный гость вытер рукавом своего халата увлажнившиеся глаза и прислушался.

– Возьми! – поспешно протянул он шарик на раскрытой ладони. – И скорее глотай!

– Что это? – Арсений замешкался. С одной стороны, было бы опрометчиво принять неизвестно какое лекарство от незнакомого, причем крайне подозрительного человека со странными манерами и намерениями. С другой, вполне вероятно, что незваный гость действительно хотел помочь. Впрочем, в то время пока он размышлял над этой дилеммой, топот шагов за дверью усилился, а следом послышались взволнованные голоса, выкрикивающие наперебой незнакомое имя: «Говард! Говард!»