Роберта Вустерова - Куклы мадам Баттерфляй

Катя вернулась в гостиную. Увидев ее, все снова полезли обниматься. «Дели куда-то Рыжего, а теперь вину заглаживают», – догадалась Катя. Она подошла к брату и строго посмотрела ему в глаза.

– Куда ты дел Рыжего? – спросила она сердито.

Все почему-то громко засмеялись. Громче всех – рыжий мальчишка. Он потрепал ее по голове, чего она терпеть не могла, и сказал:

– Рыжего больше нет. За него теперь я.

***

Кепарь не въезжал: что происходит?

Пять минут назад шеф, стуча деревяшками, двинул за Усатым и кубиками. Кепарь раскинулся в кресле. Перед закрытыми глазами второй раз за день закачался на волнах поплавок, забила хвостом рыба. Уже завтра он отправится на рыбалку.

Тут дверь распахнулась с диким грохотом. В комнату ввалилась орда. Индианка и рыжий шкет, приложившие его в «Лавке пряностей». Индиец, напугавший на рынке. Длинный пацан, нацепивший ему на голову дурацкий горшок. И – рыжая девчонка. Ее Кепарь почему-то страшился больше всех, хотя она ему ничего пока не сделала. Но он был уверен, что может.

Последним в комнату вполз шеф. Уходил бодреньким, как обычно, старичком. А вернулся – будто его только что отмутузили в темном переулке.

На всякий случай Кепарь переместился в угол за кресло. Фиг теперь до него дотянешься. По-любому – не с первого раза.

Но орде, похоже, было на него наплевать. И на шефа тоже.

Вошедшие действовали молча. Разбрелись по квартире и, ни слова не говоря, устроили большой шмон. Рылись в шкафах, выдвигали ящики комода, шарили под диваном, гремели чем-то на кухне, перетряхнули кладовку, опрокинули в прихожей вешалку с одеждой.

Когда Кепарю становилось совсем жутко, он косился на шефа. Тот аккуратно сидел на краешке дивана, теребя в руках белую повязку, которой дома всегда обматывал голову.

«Трындец, – думал Кепарь. – Не до рыбалки. Ноги бы унести».

Внезапно орда разразилась радостными воплями и, размахивая большой коробкой из-под обуви, повалила из квартиры.

В ту же секунду шеф сорвался с дивана, приволок откуда-то пустой чемодан и стал швырять в него вещи.

Кепарь вылез из-за кресла и тихо поинтересовался, где Усатый. Вместо ответа шеф приволок еще один чемодан.

Натянув кепку поглубже и приняв невозмутимый вид, Кепарь вышел из квартиры. И дверь за собой не закрыл!

***

Макс попытался уложить Катю спать. Она не поддалась, заявила, что дождется возвращения мамы с папой. Он не стал спорить. Хотя таймер был выключен, и без него знал: ждать осталось недолго, минут сорок.

Устроились в гостиной. Катя примостилась под бок Алише на диване, Макс с Тимофеем уселись в кресла, Лиза и Деванш остались на ногах. Галкина сверлила индийца зелеными глазищами.

– Я помню о твоем вопросе, – улыбнулся индиец. – «Зачем усатого мужика превратили в куклу?» Если коротко – для того, чтобы украсть в ювелирном магазине драгоценные камни.

– Так и знал! – подпрыгнул Тимофей. – Я знал – есть что-то еще.

Туман, заполнивший голову Макса после возвращения Кати домой, мгновенно рассеялся.

– Бисер в шкатулке у Усатого, – негромко, но уверенно произнес он, ни капли не сомневаясь, что прав. – Помнишь, Лиза, тебе еще понравилось, как он переливается.

– Быстро соображаешь, – кивнул Деванш. – Бисер – это уменьшенные магическим кубиком сапфиры, рубины и бриллианты. Но вот незадача. Я догадываюсь, когда произошло ограбление – в ночь со среды на четверг. Примерно представляю, что делали шеф, Кепарь и Усатый. Но нигде не нашел даже слова о том, что в городе у какого-то ювелирного магазина большие неприятности.

– Мы можем спросить у мамуси, – сказала Лиза.

– Запросто, – подтвердил Тимофей.

Макс уставился на брата и сестру. Ему давно казалось, что у индийца с Галкиными есть маленькая общая тайна. Сейчас стало ясно – тайна касалась мамуси Галкиной. Она, похоже, какая-то шишка, и Деваншу об этом известно. Он ведь шарился в персональных данных Лизы после «Ведьминых забав».

Лиза, видимо, поняла, что дальше нехорошо оставлять Макса в неведении.

– Наша мама – помощник прокурора города, – сказала она, глядя ему в глаза. – Если мы попросим, она мигом сюда примчится.

– Еще и не одна, – сообщил Тимофей, поморщившись. И вздохнул: – Как мы с ней будем объясняться? Не поверит она в мои превращения.

– Объясним как-нибудь, – отмахнулась от брата Лиза. – Но сначала пусть Деванш все расскажет. Откуда вы знаете, что ограбление произошло в ночь на четверг?

– Потому что для него нужны были оба магических кубика. А в четверг днем из-за Тимофея ОЖИВЛЯТЕЛЯ у шефа с компанией уже не было. Вообще-то, у меня одни догадки.

– Рассказывайте догадки, – махнула рукой Лиза.

– Думаю, в вашем городе есть немного старомодный ювелирный магазин с не очень навороченным сейфом, который классный медвежатник за ночь и вскроет, и закроет обратно. Сейф не охраняется. Но чтобы к нему добраться, нужно пройти сквозь решетчатую дверь. А вот на ней стоит охранная сигнализация, которую включают на ночь. Кепарь каким-то образом в этом магазине околачивается. Возможно, ночным сторожем. И еще, думаю, в среду днем кто-то забыл в магазине дорогущую куклу.

У Макса зазвенело в ушах. Он знал, что скажет Деванш дальше.

– Вижу, ты уже сообразил, – заметил индиец. – Продолжай вместо меня. Только имей в виду: шеф никогда не давал Кепарю обе кнопки одновременно. Боялся, он во что-нибудь с ними вляпается.

…Прямо перед глазами Макса возникло маленькое полутемное помещение. У дальней стены сейф, рядом стол. На столе лежит усатая кукла. Решив, что она очень дорогая, работники магазина положили ее сюда на хранение до прихода забывчивого хозяина.

Ночью к решетчатой двери подходит Кепарь. Дверь под охраной, но ему и не надо ее открывать. Расстояния между прутьями достаточно для того, чтобы хорошо прицелиться ОЖИВЛЯТЕЛЕМ. Вернувшийся к жизни медвежатник начинает копошиться у сейфа.

В это время к окну магазина подходит шеф. Окно приоткрыто из-за жары. На нем решетка с сигнализацией, поэтому приоткрыть на щелочку не опасно. Шеф забирает у Кепаря первую кнопку и дает вторую – ПРЕВРАЩАТЕЛЬ. Утром, когда магазин открывается, в нем все, как было до закрытия. Сейф заперт, усатая кукла на столе.

…Макс пересказал свои догадки остальным и спросил Деванша:

– Я прав?

– Да, – улыбнулся Деванш. – Голова у тебя на месте.

– Почему они сразу не забрали Усатого? – спросила Алиша. – Тянули до субботы.

– Из-за полиции, – выпалил Тимофей. – Когда в магазине узнали, что камни исчезли, там наверняка такое началось… Шеф ждал, пока все успокоится.

– Шеф сразу же после ограбления забрал у Кепаря ПРЕВРАЩАТЕЛЬ и отдал обе кнопки сестре, – сказал Деванш. – По-моему, он всегда считал, что разгуливать с ними опасно – всякое может случиться. У мадам Баттерфляй они были сохраннее.