Анна Найденко - Паук в янтарной паутине

***

Вопросов было столько, что Рина едва ли держала рот на замке. Мысли роились в голове как надоедливые мухи: «Это что же получается, что и Лана, и Кит тоже были нарушителями и проходили это испытание? А те трое до них − тоже? А что, если они не прошли испытание? Что тогда? Лиран даже не сказал, что меня ждет в случае провала, как будто шансов не пройти испытание просто нет! Но исчезнувшие люди в городе говорят об обратном! Да и что это за правила такие дурацкие? Утешает лишь одно − во время испытания я увижу других участников, а это означает, что я здесь не одна!».

В последнее время она только и делала, что истязала себя чувством вины, раскисая и утопая в страданиях, а тут какое-то испытание! И угораздило ж оказаться именно на запрещенной территории и стать нарушительницей закона!

Рина оторвалась от своих мыслей и только сейчас обратила внимание, что она находится на пороге какой-то комнаты.

Комната казалась простой и не вписывалась в рамки помпезного дворца. Стены были выкрашены в белый цвет. Всю дальнюю стену занимал шкаф, заполненный книгами. Под ногами скрипели половицы, с зеркального потолка на Рину смотрело ее же отражение.

Рина не к месту подумала о зеркалах, даже не обратив внимания, что справа напротив шкафа на столике стоят песочные часы и крупинки уже сыпались через узкое горлышко в сосуд. Отсчет времени пошел!

«Итак, раздеваться при зеркалах нельзя, и в каждом помещении, где бы я ни находилась, присутствуют зеркала!», − про себя размышляла Рина. От догадки она напряглась как струна. Через зеркала за ней следят! И вот почему их нельзя трогать! Девушка сглотнула ком в горле. Песок продолжал утекать. Времени на прохождение испытания оставалось чуть больше половины. Только она до сих пор не могла понять, в чем был смысл первого этапа испытания.

Рина втянула носом воздух и внимательно осмотрела помещение. Здесь были только шкафы с книгами и стол с песочными часами. Где в этой комнате может быть ключ? За шкафом? Ну так у нее нет столько сил, чтобы отодвинуть его. В песочных часах? Сказано ведь было − ничто не уничтожать в комнатах! Где еще? Она покосилась на книги. Их было немерено, и чтобы перебрать все книги в поисках ключа, ей понадобился бы день, а не считанные минуты. Песок просачивался через узкую горловину в прозрачный сосуд, отчего Рина занервничала еще больше. Она совершенно не успевает!

Рина прошла мимо шкафа, внимательно рассматривая книги и в каком порядке они стоят. Слева − книги с потрепанными корешками. Рина пробежалась по названиям и сделала вывод, что все они были о целительстве. Дальше шли какие-то свитки и бумаги. После них книги о магии и управлении дарами, что особенно удивило девушку. Следом − об истории каких-то королевств. Рука так и тянулась к книге с золотистым корешком, но она вовремя одернула руку, так как ее задача − найти ключ и выбраться из комнаты, а не застрять здесь навечно, − если конечно именно эта участь ждала бы ее в случае провала первого этапа испытания. От всех этих книг и названий в глазах зарябило, а в голове была каша.

В песочных часах оставалось всего немного песка, а она до сих пор так и не нашла ключ! Рина отступила от шкафа на пять шагов и на пару секунд закрыла глаза, чтобы привести мысли в порядок. Книги стояли по порядку, но если присмотреться, то становилось ясно, что среди книг о целительстве затерялась книга с детскими сказками. Среди свитков и бумаг − книга об искусстве охоты. Среди книг о магии и управлении дарами нашлась книга о растениях. Что самое удивительное − все названия книг были на незнакомом языке, но почему-то Рина понимала его.

Рина подошла к шкафу и сглотнула ком в горле. Руки бесконтрольно тряслись от осознания, что время заканчивается. Ладони вспотели, шея зачесалась от напряжения. Она прикоснулась дрожащей рукой к корешку книги о целительстве и нажала на нее. Это все, что пришло ей в голову. К ее удивлению, книга провалилась в кромешную дыру. Следом Рина проделала все то же самое и с остальными книгами, которые стояли не на своем месте. Когда исчезла книга о растениях, послышался щелчок, и стена разъехалась в разные стороны. На пол к ее ногам упал золотистый массивный ключ, который больше смахивал на игрушечный. Она подняла его и онемевшими пальцами положила в сумку. Она вошла во вторую комнату в ту самую минуту, когда песок в песочных часах полностью пересыпался из одного сосуда в другой.

Стена за спиной девушки закрылась так резко, что она подпрыгнула. Рина обвела взглядом комнату в мягких розово-зеленых тонах с бежевым диваном у стены и круглым белым столиком, на котором стояла фарфоровая чашечка с чем-то ароматным и плетеная корзинка со сдобой. В животе мгновенно заурчало. В крови кипел адреналин, Рина была настроена пройти испытание одним махом, но видимо ее каратели, как она мысленно прозвала тех, кто придумал это дурацкое испытание, решили иначе. И по всей видимости, сейчас ее ждал отдых, чтобы перевести дух.

Самое скверное в этой ситуации было то, что она играла по чьим-то грязным правилам, и чувствовала себя марионеткой. Ей указывают что и когда есть, когда проходить испытание. Да у нее даже не было выбора отказаться! «Надо было лучше запечатывать вход, чтобы люди не нарушали закон! Сами виноваты, змеи подколодные! Какая сволочь за этим всем стоит? Кирос? Лаос? Гера? Лиран? Или кто-то еще? И кто именно следит за каждым моим шагом через зеркала?» − размышляла она и уже прокручивала в мыслях, что с ним сделает, когда соберет пять ключей.

Рина задрала голову вверх и ухмыльнулась при виде зеркального потолка.

Она еще раз окинула взглядом корзинку с румяными булочками и чашку с ароматной жидкостью, но упрямо отвернулась от угощения. Желудок тут же протестующе заурчал. Что ж, кто знает, как много времени займет это испытание. А подкрепиться все-таки стоит! Рина задумалась, когда ела в последний раз. И печально улыбнулась с тоской в глазах, прокручивая в голове воспоминания маминого сливового пирога и жареной утки под чесночным соусом на завтрак этим утром.

От мыслей о маме на глаза навернулись слезы. При собственном горе, она все равно не забывала о втором ребенке и старалась держаться ради нее! Рина же думала только о себе. Чернильная вина охватила нутро и сжала его с удвоенной силой. Рина втянула носом воздух, сжав кулаки, чтобы избавиться от гадкого чувства.

В животе снова заурчало. Она прикинула в уме, что вероятно день уже сменился вечером и пора бы уже давно подкрепиться. Тем более, что голова лучше соображает на полный желудок. «Если конечно меня не собираются отравить!» − пришло ей в голову.

Рина поплелась к дивану и плюхнулась на него. Рука сама потянулась к ароматному напитку. Пахло домашними яблоками из сада, корицей и ванилью. Рина поднесла напиток к губам и сделала глоток, зажмурившись от удовольствия. Она взяла из корзинки пирожок и вгрызлась в тесто зубами, изумленно косясь на надкусанный пирожок в ее руке. Тесто нежное, хорошо пропекшееся, с тушеной капустой, как она любила. «Откуда каратель знает, что это моя любимая еда, кроме утки и сливового пирога?» − задумалась Рина. Но тут же расслабилась, осознавая, что возможно это всего лишь стечение обстоятельств. Ведь не одна она любит пирожки с капустой! Она не обратила внимание, как опустошила всю корзинку.