Алексей Мерцалов - Бист Вилах. История одного Историка. Книга первая

– Что стряслось? – подходя ближе, спросил Дюран. Вслед за ним подскочил жандарм, шагнул вперёд и замер, сложив на груди толстые руки. За ним подтянулись остальные. Гости заинтригованно перешёптывались. Мещанов что-то спросил у Монблана, кивая в сторону взволнованного ажана. Француз лишь неопределённо пожал плечами.

– Ровно двадцать три минуты назад в квартире у Булонского леса найден труп хозяйки Ренаты Бонне, – возбуждённо заговорил лейтенант, склонившись над Мортеном. – Тело жертвы полностью обескровлено. Комиссар Гарсия уверен, что это дело рук Парижского…

– Тише ты, тише! – испуганно зашипел Мортен, но стоявший рядом Дюран всё-таки расслышал слова ажана. По лицу министра пробежала тень крайнего удивления. Но больше всех изумился Дариор. Тот же почерк! Неужели Парижский Демон? Быть того не может! Вагон взорвался, это видели сотни людей!

– Что сие значит, комиссар? – спросил Дюран, очевидно, терзаясь теми же вопросами. Его лицо заметно побледнело, а глаза сузились в щёлки.

– Невозможно! – Мортен, наоборот, побагровел от волнения. – Вагон взорвался, погибли десятки людей, и маньяк тоже! Тому есть сотни свидетелей! Вне всякого сомнения!

Признаться, и Дариор не знал, что сказать. Он был в полной растерянности.

– Банвиль, живо в машину! – приказал комиссар. И лейтенант бегом бросился к автомобилю. – Мы едем в участок! А вы, мсье Рено, больше не лезьте в это дело! Хватит нам дилетантов!

– Господа, ну что же вы? – забеспокоился Мещанов и устремился к полицейским сквозь толпу шепчущихся гостей.

Мимо ограды пробежал человек в серой куртке с громоздким свёртком в руках. Но историку сейчас не было до этого дела. Что же получается? Маньяк, так же как и Дариор, успел выпрыгнуть из поезда перед взрывом. Но ведь при всём желании он не смог бы протиснуться сквозь толпу пассажиров, наполнивших вагон. Околесица какая-то!

– Господин Мещанов, – собравшись с мыслями, прошептал Дюран так, чтобы гости его не слышали, – дело приобрело неожиданный поворот. Теперь мы не можем ручаться за чью-либо безопасность. Прошу прощения, но я должен срочно отбыть в министерство… – Внезапно Дюран замолчал и неловко попятился. В следующий миг всё вокруг слилось в единое целое, подобно хаосу, разрушающему мир.

Раздался приглушённый хлопок, за ним – испуганный визг женщин и отчаянные крики мужчин. Сперва Дариор ничего не понял, но, обернувшись, увидел начальника жандармерии с искажённым от боли лицом. По его рубашке алыми ручьями стекала кровь. Схватившись дрожащей рукой за горло, Морель шагнул вперёд, но, не удержавшись, замертво рухнул на землю. И тут, словно по команде, в толпу ударил шквальный огонь. Испуганно крича, гости кинулись врассыпную, но очень многих скосили пули. Стреляли отовсюду: с холмов, из-за ограды, со стороны леса. В первую же секунду двое «садовников» упали с простреленными лбами, а министр Дюран повалился набок. Его рукав мгновенно пропитался кровью.

– Что за чёрт?! – взвизгнул Мортен, укрываясь за фонтаном. Комиссару даже не пришло в голову достать оружие, да и сам Дариор от неожиданности стоял как вкопанный.

Быстрее всех среагировал Мещанов. С поразительной скоростью выхватил карманный револьвер и, не целясь, выпустил всю обойму. Тут же, как по команде, пришли в себя окружающие. Быстрее молнии трое уцелевших «садовников» открыли огонь из коротких карабинов. Зайчонок вынул из-за пазухи кольт. Но больше всех удивил главный казначей: с невероятной для своего возраста ловкостью он выхватил непонятно откуда взявшийся дробовик и спустил сразу два курка. Даже комиссар неожиданно пришёл в себя и, видно, раззадорившись боем, открыл беглый огонь. Только Дариор стоял в центре двора, не зная, куда деться, подобно одинокой ели среди зарослей дубов. Две пули пронеслись буквально в сантиметре от его лица, а одна, обдав горячей волной, продырявила рукав американского смокинга. Ну вот, геноцид одежды продолжается! Внезапно из-за угла набросилось что-то гибкое, схватило историка за шиворот и оттащило к фонтану, где прятался Мортен.

– Сидите здесь и не мешайте! – крикнул Монблан, отпуская Дариора. – Мы сами во всём разберёмся!

Вдруг от холма отделились три фигуры, одетые в маскировочное: чёрные маски, пепельно-серые обтягивающие куртки. Не спеша, словно предвкушая запах добычи, бандиты подкрались к фонтану, за ними последовали другие. Комиссар израсходовал все обоймы, а «Серые» уже подобрались вплотную, держа наготове короткие кинжалы. Внезапно навстречу им вышел Монблан. Прогулочной походкой подошёл, остановился. Глаза напряжены, в руках одна трость. Ближайший из бандитов издал тигриный рёв и бросился вперёд. «Аминь», – подумал Рено. Но какое там! Легко увернувшись от кинжала, Монблан аккуратно стукнул противника по лбу – и тот сразу повалился. Двое других одновременно занесли оружие, но Эрик с молниеносной скоростью нанёс тростью два точных удара в переносицы – и бандиты рухнули навзничь, издавая бессвязные ругательства.

«Это каном! – вспомнил Дариор. – Французский вид борьбы, подразумевающий оборонительные и атакующие движения одной лишь тростью! Очень удобная и эффективная техника. В руках настоящего мастера канома трость становится грозным оружием!» Дариор всегда мечтал освоить эту науку, только не хватало денег и времени. Зато, прибыв в Париж, историк взял несколько уроков у мастера савата. Сават – это что-то вроде английского бокса, которым Дариор владел практически в совершенстве, только с применением ног. Растяжка у историка была никудышная, занятий он провел мало, но всё же успел выучить пару ударов савата. Именно это он и продемонстрировал, когда сбоку неожиданно налетел преступник. Двойной хук справа, подсечка – и бандит без чувств повалился на землю.

Похоже, бой переходил в рукопашную стадию. По всему двору носились «свои» и «чужие», осыпая друг друга смертоносными ударами. Люди Мещанова демонстрировали высокий уровень савата, используя приемы, каких Дариор в жизни не видывал. Многие дрались голыми руками, причём сразу с несколькими противниками. Например, добродушный Зайчонок бился с пятью врагами. Те ожесточённо рубили его кинжалами, но секретарь ловко парировал все броски и выпады, а когда отвечал сам, двор обогрялся брызгами крови.

– Смотрите! – крикнул Мортен, изумлённо указывая в сторону шато. Дариор обернулся и увидел, как из дверей один за другим выбегают новые «садовники». Стреляя на ходу, люди Мещанова с воем врезáлись в гущу схватки. Некоторые из них тащили винтовки и даже пистолеты-пулемёты. Зашелестел беглый огонь. «Да, такой боевой прислуге позавидовал бы императорский двор!» – Дариор почувствовал, что непроизвольно усмехается.