Алексей Мерцалов - Бист Вилах. История одного Историка. Книга первая

Министр выдержал значительную паузу, и Мортен нервно поёжился.

– В общем, так продолжаться не может! – грянул Министр, и эхо его слов вновь полилось по кабинету. – Правительство в бешенстве! Ещё бы – таких дерзких убийств Франция не видела никогда, и самое главное – наша многоопытная полиция бессильна!

– Прошу поверить, – невежливо встрял Мортен, – органы правопорядка прикладывают все возможные усилия и…

– И всё безрезультатно, – закончил за него министр. – Нам поставили определённый срок: пять дней. Если за это время злоумышленник не будет найден, нас всех, господа, ждёт неминуемая отставка, а в худшем случае – суд. Затем дело окончательно и с позором передадут в Комитет.

На миг в кабинете повисло молчание. Эти слова, казалось, дали присутствующим новую пищу для размышлений. Весь смысл происходящего соткался над их сознанием.

«Министр полиции» понравился Дариору настолько, насколько может понравиться начальник: резкий, волевой, знающий толк в своём деле. Пепельные волосы с благородной проседью открывали широкий лоб министра, а покрытое шрамами лицо говорило о честной постепенной карьере.

– Мсье Дюран, – обратился к министру жандарм, – мои люди уже прочесали половину Парижа. Патрули стоят на каждой улице. Идёт строгий учёт всех въезжающих и уезжающих. Но невозможно поймать преступника без особых примет – город большой. Это всё равно, что искать чёрную кошку в тёмной комнате.

А вот жандарм Дариору не понравился. Сразу видно: закоренелый карьерист, думающий только о своём будущем. Льстивый бездельник – вот точное описание этого человека. Почему прочесали лишь половину города? Почему так долго? За это время можно было проверить весь Париж! И помочь «доблестной» полиции. А всё из-за лишнего и бестолкового усердия.

– Теперь о приметах, – веско заговорил министр. – Только один человек видел убийцу и остался в живых, но он почему-то до сих пор молчит. – Министр взглянул на Дариора и с некоторой угрозой спросил: – Скажите, мсье Рено: что вы делали на месте поимки преступника? Кажется, вы не состоите в рядах полиции?

Дариор хотел тут же ответить, но его опередил Мортен:

– Позвольте, мсье Дюран, я не раз заявлял об этом! Я категорически запрещал Рено даже подходить к зданию полиции!

«О звании печётся, – улыбнулся Дариор, – не хочет в отставку».

– Тем не менее, – продолжил министр, – мсье Рено всё же участвовал в задержании, и тому есть много свидетелей.

– Но… – начал было Мортен, однако министр перебил его:

– Как мне кажется, я спросил не вас, комиссар.

Теперь Дюран вовсе не сводил глаз с историка, и тот понял, что пора бы уже сказать пару слов в своё оправдание. Собравшись с мыслями, он неторопливо начал:

– Да, я не состою в полиции. Однако череда убийств затронула и мои интересы. Не будем забывать, что однажды я уже оказывал помощь мсье комиссару…

– Дело №36748, знаю, – кивнул Дюран. – меня проинформировали.

– Рено лишь путался под ногами! Я бы и сам расправился с гнусными китаёзами, и притом в два раза быстрее! – зарычал комиссар.

– Почему китаёзами? – удивлённо спросил министр, но не у Мортена, а у Дариора.

– Один из нападавших имел восточную внешность, – пояснил историк.

– Да, вылитый Будда! – подтвердил комиссар. – Или Аллах – кто там у них?

– В Китае исповедуют конфуцианство. Но не суть, – продолжил Дариор. – Как и в тот раз, я решил оказать следствию помощь. Мне удалось вычислить местонахождение преступника, и мы сразу туда отправились – я вовсе не собирался принимать участие в задержании. Просто мне приказал… – Дариор запнулся: выдавать комиссара в его планы не входило, – голос разума.

– Интересное дело! – рассмеялся министр. – Полиция не может справиться со своей работой и привлекает русского консультанта. А маньяк тем временем продолжает творить в столице чёрные дела!

– Позвольте! – вскипел комиссар. – Я стараюсь изо всех сил! Попадись мне в руки этот мерзавец – я бы так начистил ему морду, что она бы навсегда стала чёрной !

– Ваша задача не в этом, – жёстко ответил министр. – Вы должны руководить расследованием. А заниматься мордобоем могут и обычные патрульные.

Комиссар весь побагровел от обиды, открыл было рот, но так ничего и не сказал. Отвернулся и пристыжённо спрятал глаза.

– Что больше всего меня занимало, – нарушил тишину Дариор, – что преступник на такой длительный срок остановился в Париже. Нигде, кроме Лондона, он долго не задерживался. Об этом факте свидетельствует кровавый след его преступлений.

– Быть может, ему понравилась архитектура, – забыв об обиде, предположил комиссар. – Приехал, увидел всю эту красоту и решил остаться здесь навечно.

– Помолчите! – рявкнул министр и кивнул Дариору, чтобы тот продолжал.

– Не знаю, чем именно его заинтриговал этот город, – историк на миг задумался, – он разглагольствовал о каком-то открытии. О теории, которую вывел совсем недавно.

– Убийца говорил с вами?! – поднял бровь министр.

– Довольно долго, но по большей степени это бред сумасшедшего.

– Вы разглядели лицо? – оживлённо спросил жандарм.

– Нет, он прикрывал его, то ли платком, то ли маской.

– Ну, хорошо. – Министр сложил руки на груди. – У вас есть предложения по поводу плана дальнейших действий?

– Одно, – ответил Дариор, уже давно ждавший этот вопрос. – Мы должны сконцентрировать всё своё внимание на вокзалах и дорогах, ведущих из города. Я знаю: ваши люди контролируют их, но, боюсь, этого недостаточно. Нужно устроить скрытое оцепление вокзалов. Думаю, в ближайшие дни преступник попытается бежать из столицы. Скорее всего, сегодня.

Присутствующие изумлённо уставились на историка, а Мортен и вовсе чуть не упал со стула.

– Почему вы так думаете? – осторожно спросил министр.

– Теперь нам доподлинно известно, чем все эти дни занимался преступник, – не спеша заговорил Дариор.

– Кромсал людей, – кивнул Мортен.

– Не только. Как я уже говорил, он сделал некое открытие, причём очень важное. А раз так – думаю, понятно, почему задержался в Париже на целых два месяца. Теперь же, когда он завершил свою работу… Полагаю, у него нет резона оставаться в городе, где о нём слышал каждый ребёнок. Убийца бывал в Англии, Польше, Дании, Испании, Португалии и у нас, во Франции. Обычно люди с подобной натурой не могут долго уживаться на одном месте. Думаю, теперь наш приятель отправится в ближайшую страну, где ещё не был. Скажем, в Германию или Голландию. Так или иначе, кроме данного предположения у нас есть ещё две зацепки. Первое – почерк: тела жертв обескровлены. Но зачем психопат делает это, нам доподлинно неизвестно. Второе: он знает русский язык. Так что не будет лишним проверить сообщества восточно-европейских эмигрантов. Возможно, где-то, всплывёт персонаж, находившийся ранее на учёте в психиатрических лечебницах. Что важно —маньяк вооружён. Кроме того, мы так и не нашли отпечатков. Это значит, что убийца знаком с криминалистикой. Возможно, бывший полицейский или эксперт-медик. И ещё: согласно его показаниям, не так давно он находился в Варшаве. Всё это необходимо проверить, но прежде надо перекрыть ему путь к отступлению.