Анна Неделина - Хранитель Книги тумана

– Отчего же? Это может быть поучительно, – заметил Даль.

Таро оскалился.

– Тогда сам и поучай, раз так хочется. Только не здесь!

Хм. Неужто за двести лет никто из хранителей не объяснил вурдалаку, что чердак – не его собственность?!

А теперь уже и намекать-то неловко…

Из темного угла выплыл Ух и остановился возле Таро. Вурдалак или не заметил, или проигнорировал его появление. Ух, как обычно, больше напоминал сгусток тьмы, чем человека. Только сверкнули кошачьи глаза… Я вдруг явственно увидел полуразвалившуюся ограду вокруг дома. Странное было ощущение – будто я стремительно двигаюсь прямо над ней. Лечу! Затем образ сменился. На этот раз передо мной был колодец. Тот самый, через который к Дому подобрался лесной дух. И снова я смотрел на колодец сверху. Было видно, как на самом дне поблескивает вода… Хорошо, что вода в Дом поступала по водопроводу из подземного источника. Иначе я бы намаялся, таская ведра по холму. Кстати, водопроводу Дом никогда не вредил. То ли, не мог, то ли понимал, что так можно лишиться последнего Отменяющего, который попросту сбежит в отчаянии…

Вот только что имел в виду Ух, показывая мне эти картинки?

– Дом разрушается из-за этого ритуала? – предположил я вслух. Но Ух больше никаких образов не посылал, а глаза его потухли.

Следом за Ухом явился и Люций.

– Скорее всего, на состояние дома он влиял, – Даль задумчиво и добавил, глядя на Люция: – Но, по крайней мере, теперь понятно, почему вам не было хода на крышу. Отныне можешь стонать и греметь цепями по ночам на чердаке, как приличный призрак.

– Там занято, – мрачно напомнил Таро.

– Вы не могли попасть на крышу? – удивился я. Не знаю, зачем призраку обязательно там бывать, но ведь странно?

– Ни я, ни Ух, – подтвердил Люций. – Выше второго этажа мы подняться не могли, и причины были не ясны. Потому Ух и осматривал Дом с изнанки. Мы подозревали, что Завеса истончилась и из Страны За Туманом в Дом проникает зло. Но Завеса цела… по крайней мере, я так понял.

«Так понял»? Выходит, общаться с Ухом даже Люцию удается с трудом. Вот уж кто-кто, а призрак в моем представлении должен был бы найти способ понять фантома…

– Таро, что с твоим лицом? – спросил вдруг призрак. Даль схватил меня за руку и стремительно потянул к выходу с чердака…

ГЛАВА 4. В которой приходит инквизитор и сразу подозревает неладное

Не любят призраки людей,

Которые своих гостей

Встречают нерадушно.

Льюис Кэрролл. Фантасмагория

Утром Даль и Таро обнаружились во дворе: поначалу я подумал, что они всерьез сражаются друг с другом. Вурдалак выкрикивал: «Медленно!» или «Куда лезешь?!», а эльф лишь скалился. Я решил, что это все же тренировка и особо беспокоиться не стоит. Я, кстати, даже не всегда успевал проследить за движениями Даля, так что обвинения в медлительности казались мне проявлением вредной вурдалачьей натуры.

К завтраку Даль явился вымотанным, а Таро – недовольным.

– Завтра продолжим, – буркнул он почти угрожающе, и Даль чересчур тоскливо вздохнул.

Во время завтрака мы неожиданно услышали звон колокольчиков над входной дверью. Кто-то пришел. Я было поднялся из-за стола, но Даль остановил меня движением руки.

– Открой дверь, – попросил он Таро. Тот поморщился, но все же пошел. Сегодня он был на удивление покладист. Явился к завтраку сам, призраку даже не пришлось подниматься за ним на чердак. За все утро огрызнулся лишь пару раз. Похоже, Даль сумел его если не убедить вести себя хорошо, то хотя бы запугать. По крайней мере, на эльфа Таро косился неприязненно, но возражать не смел.

Вурдалака не было какое-то время, и я забеспокоился. Вышел в коридор и, еще подходя к прихожей, услышал разговор.

– Позвольте узнать, откуда вы? – в голосе гостя за непринужденностью скрывалась цепкая настороженность.

– Издалека, – А Таро и вовсе почти шипел в ответ.

– Но Олли знаете хорошо.

– Близки, как никто.

– Ага… должно быть, разлука оказалась тяжелым испытанием для вас, – протянул гость. Я решил, что необходимо вмешаться. Пока эти двое не вцепились друг другу в глотки по незнанию.

– Таро, прости, Роэн интересуется потому, что беспокоится.

Стоявший ко мне спиной вурдалак не шелохнулся. Спина, кстати, была напряжена.

– О! Я вижу, Олли уже вернулся, – ехидно заметил Роэн.

– Радость-то какая! – в тон ему ответил Таро. Я увидел замершего на лестнице Даля. Ладонь его лежала на рукояти меча… Но еще минуту назад он не был вооружен? Беда…

– Таро, Дюрандаль, это мой друг, – снова заговорил я.

– Он инквизитор, – прервал вурдалак. Кир не был в привычном для инквизитора черном с серебряной отделкой облачении. Но о его профессиональной принадлежности красноречиво говорил висевший на цепочке на его шее серебристый круг, в котором было изображено пламя. Знак инквизиционного корпуса, он же служебный защитный амулет на случай столкновения с нечистью.

Даль, поколебавшись, убрал руку с меча и направился прямиком ко мне. При виде эльфа Роэн поперхнулся очередной колкостью и с некоторой растерянностью уставился на меня. Я, вздохнув, подтвердил:

– Да. Инквизитор второй ступени Кир Роэн. Как я и сказал – он мой друг и часто заходит.

– Хорошо, что не чаще, чем раз в три дня, – проворчал Таро. Даль остановился рядом со мной.

– Таро, прояви уважение. Ольден сказал, это его друг. Простите Таро его манеры.

Вурдалак вздохнул. Я тоже.

– Почему мы стоим в дверях, когда можем пройти в гостиную? – Даль вопросительно взглянул на меня, а я – на Кира. Тот улыбнулся.

– Просто господин Таро утверждал, что тебя нет дома и неизвестно, когда ты вернешься…

– М-мда… я гулял, – вынужден был соврать я. Из самых лучших побуждений: если поймет, что перед ним вурдалак, по долгу службы обязан будет его задержать, а заодно и меня. Кир перевел подозрительный взгляд с меня на Таро, пытаясь понять, в чем именно его обманывают. Но тут Даль тряхнул волосами, и Кир увидел острые уши.

– Я приготовлю еще чаю, – пропел Даль. – Таро, помоги мне с посудой.

Вурдалак буркнул что-то в знак протеста. Не удивлюсь, если весь оставшийся день он просидит на чердаке.

Кир промолчал, как выяснилось, лишь потому, что опасался потерять челюсть. Справившись с собой, он схватил меня за плечи и зашипел:

– Олли, это же эльф! В твоем доме!

– Ты не принял его за эльфийку? – удивился я и тут же позавидовал. Что за чутье у Роэна! И какое разочарование для Даля. А ведь он старался произвести впечатление.

– Я насмотрелся на них при дворе, что, не отличу эльфа от эльфийки? Между прочим, у него серьги мужские.

– Серьги мужские, – повторил я озадаченно.

Кир пристально на меня посмотрел. Прозорливо поинтересовался: