Александр Лонс - Договор

— Зачем нужны четырехметровые потолки?

— Чтобы сделать два этажа по два метра.

— Что под ковром?

— Пыль. Нет — пол.

— Какая у тебя жизнь?

— А вы говорите — пряники!

— Не понял. Повтори.

— X…ая у меня жизнь.

— Членистоногих боишься?

— Нет. Зачем?

— Теперь твои ответы будут более длинными. Продумывай их. Ты веришь, что под каждым щитом с рекламой "Пепси" закопано по пять трупов?

— Свято верю. Скажу больше — каждый раз пробую до них докопаться. Но мне мешают странные люди в черных одеждах. Ты не знаешь, кто они такие?

— Справедливо ли следующее утверждение: если есть писатель — Рей Бредберри, то значит где-то есть и читатель — Брей Редберри?

— Абсолютно справедливо. Закон сохранения и равновесия energy среди Бредбери!

— Сколько сов сидит в дупле поздней осенью?

— Это смотря по тому, как их туда сажать.

— А ранней?

— Гораздо меньше. Еще только начало периода их посадки и отсидки.

— Правда ли, что все творческие запоры — от несварения желудка?

— Конечно, правда. Каков стул таков и стол!

— Сколько еще дней?

— Остался один день… Нет, дней вообще не осталось.

— Куда уходит лето?

— Оно никуда не уходит. Оно медленно умирает, и этот процесс мы неоригинально называем осенью.

— Самая нелюбимая реклама?

— Я давно не смотрела телевизор. Помню, была реклама кофе, кажется, "Московская кофейня на паях". Из всех, что я видела, эта — самая моя нелюбимая.

— Необитаемый остров. Ты одна. Но за полкилометра есть другой, где есть одинокий мужчина. Лодки нет. Он о тебе не знает. Поплыла бы?

— Не-а. Мне там было бы и так плохо.

— Настроение?

— Сейчас? Ничего особенного не ощущаю, но вроде бы мне тошно, хреново и нехорошо.

Внезапно вспыхнувший ослепительный свет заставил меня зажмуриться.

Я обнаружила, что в действительности по-прежнему сижу зафиксированная захватами никелированного кресла, но уже не в пустом помещении под крышей, а в большом круглом зале с высоким потолком, в самом центре кольцеобразного стола, как в Совбезе ООН, только народу вокруг сидело сильно меньше…

— …итак, мнения разделились. — Я узнала Великого Мастера. — В связи с тем, что Круг сильно поредел за последнее время, нам приходится принимать решения неполным составом. Ну что ж, выборы еще впереди, и пока все зависит от моего оставшегося голоса.

— Но она передала конфиденциальную информацию неизвестно кому! Мы имеем прямое нарушение Договора!

— Возражаю! — Великий Мастер говорил тихо и спокойно. — Информация касалась только мертвых, а им уже все равно. У живых адептов в ее записях были изменены все имена. Люди и ее личные переживания нас не интересуют. В остальном там не было ничего нового, чего бы не опубликовали отступники.

— Она еще не знала о гибели Вероники!

— Знала.

— Откуда? Кто ей успел сказать?

— Я. И я голосую за то, чтобы Договор с ней не расторгать, а заключить Дополнительное Соглашение и наложить епитимью. Еще вопросы будут? Нет? Тогда все свободны.

Все мастера встали и быстро ушли, как будто опасались, что кого-то еще из них посадят в блестящее кресло. Само кресло снова издало клацающие звуки и раскрылось, а один сектор кольцеобразного стола отодвинулся, и образовалось два прохода. Я сразу же поднялась, разминая затекшие конечности. Мастера Круга уже покинули зал, остался только один Великий Мастер. Я уже собиралась удалиться, но, к моему ужасу, он вдруг меня остановил:

— А вы, пожалуйста, останьтесь, нам с вами надо еще побеседовать. Садитесь обратно.

Я неохотно села в еще хранящее мое тепло кресло. Но на этот раз оно никак не отреагировало. Я по-прежнему была свободной. Великий Мастер посмотрел в свой монитор и строго сказал:

— Вы назвались чужим именем, а это очень серьезный проступок. Но я готов дать вам возможность взять свои слова обратно. Кто вы?

— Я — Фиона, — назвала я свое тайное имя.

— Почему вы лгали и выражались нецензурно? Избегайте грубых ругательств — женщинам не идет.

— Я говорила первое, что пришло на ум, поскольку была сердита и испугана.

— А я могу вам доказать, что это не так, — сказал он строго. — Взгляните сюда! — добавил он, указывая на монитор, который повернул ко мне. — Вы не проявили никаких сильных эмоций при опросе и держались спокойно и взвешенно.

— Я сказала так потому, что уже попрощалась со всем миром…

— Напрасно. Вы еще понадобитесь нам и этому миру.

— Да? А как же Договор?

— Согласно пункту 4.4.2. Договора с вами по вашей просьбе будет заключено Дополнительное Соглашение.

— По моей просьбе?

— Да, по вашей. А в качестве епитимьи вам поручат очень сложное и важное дело, чреватое возможными опасностями для вашей жизни, и до выполнения этого задания вы потеряете способность влиять на сознание людей. Остальные способности вам сохранят. Решение вступает в силу немедленно. Уже вступило. А вам будет нужно разобрать дело скульптора Петерсона. — Великий Мастер на этот раз был краток и скуп на слова.

— А этот Петерсон, он вам зачем? — спросила я.

— Я не должен вам объяснять наши указания, — Великий Мастер казался слегка раздраженным, — но, поскольку лично я к вам хорошо отношусь, то все же дам некоторые разъяснения. Возможно, это даже поможет вам в работе. Петерсон — потенциальный адепт, или, как мы говорим — "потенциал", причем очень сильный. Сейчас его арестовали власти, и он находится в Матросской Тишине по обвинению в убийстве. Неясно — виноват он, тут ошибка, или его кто-то подставил. Виноват он или не виноват — вы в любом случае должны его официально оправдать. Мы, конечно, можем вытащить его и так, но нам он нужен "чистым" и на своем месте, кроме того, нужна полная ясность в отношении него. Мы уже его проверили, но так ничего и не определили.

— Почему? Просмотрите ему память — и дело с концом.

— Вот тут-то все и не так просто. Почти все потенциальные адепты практически с рождения уже обладают рядом способностей, хотя и не могут правильно ими управлять и разумно контролировать. Вспомните себя до инициализации. Ну как, вспомнили? Так вот, у этого человека есть способность неосознанно закрывать от всех свои мысли.

— Ого! Я, помнится, очень долго и трудно училась ставить "Зеркало".

— Правильно, довольно сложный прием. Но у Петерсона получается само собой. Кроме этого, он владеет еще какими-то способностями, которые даже нам не до конца ясны.

— А разве такое возможно? — удивилась я.

— Конечно. Потенциальные адепты бывают весьма сильны, а иногда и опасны. Опасны, чаще всего, для себя, но нередко они приносили людям много горя. Религиозные войны, вспышки фанатизма, погромы, репрессии. Опасны такие индивидуумы и для нашего Братства.