Ярослав Бабкин - Пар, свинец и электричество

Он извлёк кожаный патронташ с тонкими ремешками на концах, и приладил его на карабин сбоку, так что ячейки для патронов оказались под рукой.

И началась тренировка. Толстяк Савий оказался неожиданно хорошим учителем, с неистощимым терпением и неиссякаемым запасом историй и рассказов о прошлом города и его обитателей.

- Я никогда не попаду, - вздыхал Гай, - и этот патрон вечно клинит.

- Ты просто не так ведёшь руку. Вот смотри.

Он вручал Гаю карабин и начинал по пятому разу объяснять.

- Главное плавность и непрерывность движение. И работа обеими руками. Опускаем карабин прикладом к правому бедру стволом почти вертикально. Это левой рукой. Правой аккуратно ведём вниз, нежно отжимаем рычаг, пока гильза выпадает, поднимаем руку. Плавно, тем же движением, ровненько по дуге. Захватываем новый патрон… Нет-нет, указательным и средним. Вот так. Выдёргиваем. Не прерываем движение, по той же дуге возвращаем. А левой в это время разворачиваем карабин горизонтально. Так. Так. Теперь досылаем патрон большим пальцем, одновременно поворачивая кисть. Всё одним движением по овалу. Теперь возвращаем правую руку на цевьё и дожимаем рычаг. Отлично. Перезарядили. Теперь поднимаем к плечу, задерживаем дыхание. Плавно нажимаем… Отлично. Вот видишь. Уже почти попал. Всего на ладонь левее. Ещё немного практики и из тебя выйдет отличный стрелок. У тебя есть главное. Стиль и хватка…

Гаю казалось, что прошла целая вечность, прежде чем первая банка пала жертвой его меткости.

- Ну вот. А ты боялся…

Юноша тяжело выдохнул.

- Я чуть передохну.

Он присел на сваленный лиственничный кряж и спросил.

- А Ральс Демиза действительно хороший стрелок?

- Да неплохой. Нет. Не такой хороший, естественно, как префект Десдерий, но уж получше среднего.

- А префект хороший стрелок?

- Отличный. Конечно, он не так крут, как шеф Муммий или те парни, кого вечно таскает с собой Лус. Но, пожалуй, не ошибусь, если скажу что префект - лучший стрелок из простых людей в Остроге…

- А шеф Муммий разве не простой человек? – удивился Гай.

Савий внимательно посмотрел на Гая. У толстяка были серые глаза с выцветшими ресницами и тонкими морщинками вокруг.

- Шеф Муммий – страшный человек, - ответил он.

Гай так и не понял, сказано это было серьёзно или в шутку.

Савий звучно прихлопнул севшего ему на щёку слепня.

- Ты не смотри, что Ральс мелкий и плюгавый, - сменил он тему, - старик тот ещё шустрик, даром, что ростом с табуретку. А какой у него хук с правой… Как-то лет ещё десять назад мы с ним повздорили, так он мне отвесил. Скажу честно. Чувство, будто осёл лягнул. Я еле на ногах устоял. М-да. Устоял… Точно помню. Не мог не устоять. Я бы его тогда со зла б до смерти зашиб, да вертляв шибко паршивец, крутится как вошь, прям из-под кулака выскакивает… Два зуба мне выбил. Доктор Соларион, когда меня откачивал, сказал тогда ещё… Э-э… Да. В общем я ведь в тот раз Демизу практически побил. Как сейчас помню. Н-да. Так о чём это мы?

- Хороший ли он стрелок, - добавил Гай, - из револьвера, в частности.

- Ну, в яблоко шагов с тридцати не промажет точно, а что?

- Да так. Просто спросил. Ещё потренируемся?

Сертия Птепса Гай разыскал в храмовом саду. Длинное одеяние и шапочка, в комбинации с фартуком, закатанными рукавами и лопатой придавали ему несколько парадоксальный вид.

- Приветствую вас, мастер Гай, - Сертий отложил лопату и протёр руки фартуком, - чем могу помочь?

- Красивый сад, надеюсь, я вас не отвлекаю…

- Нет, конечно. Сан обязывает меня отвечать всегда и всем. А сад. Спасибо. Он стоил мне немалых усилий. Зимой, скажу я вам, в наших местах бывает иногда весьма морозно.

- Да. Честно говоря, не ожидал увидеть такое великолепие здесь. На самом пограничье. Уверен, это стоило вам огромного труда.

- Работа в саду облагораживает. И даже в чём-то уподобляет. Помните, как сказано: «Творец в промысле своём подобен садовнику, обрывающему зрелые плоды с ветви персикового древа».

Гай кивнул. Хотя помнил Книги довольно смутно.

- Кстати несколько персиков у меня тут растёт, в задней части сада, возле пасеки, - добавил Сертий, - но думаю, вы всё-таки зашли что-то спросить, а не обсуждать разведение деревьев косточковых пород?

- Да нет, ничего срочного… - немного замялся Гай, - просто хотел узнать ваше мнение о последних событиях в городе.

- У нас в городе были события? – рассмеялся Сертий, - все, что произошло в Остроге за последние полгода это ваш приезд, потрава носорогами полей на дальних фермах, поздние заморозки, слухи о строительстве железной дороги, прискорбный случай с геологической экспедицией, ну и… трагическая кончина вашего предшественника, конечно.

Он посерьёзнел.

- Про экспедицию, - Гай прокашлялся, - мне тут рассказали про туземцев…

- Уллий, если не ошибаюсь? – Сертий наклонился и выполол какое-то растение, - так он уже всем давно плешь проел своими рассказами о бесчисленных ордах туземцев, которые вот-вот на нас нападут. Каждый человек имеет право на свои странности. Не обращайте внимания.

Он околотил землю с корней и бросил сорняк в тачку

- Да. Он самый. Уллий. Честно говоря, меня впечатлило.

- Просто вы человек новый и принимаете всё близко к сердцу. Со временем привыкнете.

- Тем не менее, те геологи?

Сертий вздохнул.

- Да. Мрачная история. Никто не ожидал, что столь многочисленный и небезоружный отряд может стать жертвой нападения. Как мне рассказывали проводившие расследование офицеры, геологов застали врасплох. Возможно, те ещё и доверились злодеям, пустив их в лагерь.

Он сокрушённо покачал головой.

- Как жестоко может судьба карать нас за простую беспечность. И сколь темны и бездонны глубины человеческой свирепости и порочности. Эти дикари определённо нуждаются в просвещении. Если мне удастся найти преемника на своём посту, я бы даже мог бы. Наверное. Хотя жаль бросать этот сад…

- Уллий предположил, что туземцам кто-то мог заплатить.

- Нет, что вы такое говорите, - ужаснулся Сертий, - это просто немыслимо! Я уверен, что ни один из жителей нашего города не способен на такое. Нет. Этого не может быть. Это просто… Просто. Не укладывается в голове. Чушь. Нонсенс.

Он растерянно сдвинул шапочку на лоб, и в задумчивости почесал затылок.

- Я слышал, что миссия погибших была довольно важной для города, - заметил Гай.

- Несомненно. Если слухи о рудных залежах верны, то это приведёт к закладке копей. И окупит строительство железной дороги до Острога. Но не хотите же вы сказать, что…

- Нет – нет. Я просто размышляю вслух. А если эти предположения ошибочны, и руды там нет?

- Тогда у Западной железнодорожной компании будут проблемы. Если она, конечно, не передумает и не протянет дорогу сразу в Кедровый брод.