Ярослав Бабкин - Пар, свинец и электричество

- Ну вот, - покачал головой Дуэрфа, - напугал телеграфиста.

- Да я не испугался, чего там пугаться, - пробормотал Гай, действительно впечатлённый рассказами бродячего торговца.

- Старина Уллий всю жизнь в горах да тайге. Вот и перестраховывается по привычке. Здесь абсолютно безопасно, заверяю вас, мастер Гай, ни один туземец не рискнёт поднять руку на цивилизованного человека.

- А как же иологи? – ехидно сощурилсяУллий.

- Кто? – моргнул Гай.

- Иологи. Всё руду ещё искали за хребтом, - пояснил Уллий, - по весне их порезали как курей.

- Это совершенно вопиющий случай, - как то сразу занервничал Дуэрфа, - уникальный, легат даже послал людей на розыски…

- И нашли кого? – невинным голосом поинтересовался Уллий.

- Обязательно найдут. И покарают! – смуглое лицо Дуэрфы от возбуждения слегка побледнело.

- Ладно. Не горячись, - тон Уллия стал примирительным, - тёмное там дело, шибко тёмное…

- Что вы имеете в виду? – насторожился Гай.

- Это на нейфов не похоже, они на такой отряд напасть не рискнут. Разве им кто заплатит хорошо. Но кто этим дикарям будет платить-то за иологов, чай не старатели с золотишком? Ерунда ж полная.

Дуэрфа уронил с прилавка стоявший на краю чайник, визгливо фыркнул и отвесил подзатыльник, стоявшему неподалёку и по-прежнему с открытым ртом помощнику. Тот бросился прибираться.

- А батаски, - продолжал тем временем Уллий, - в это время года так далеко не юге не кочуют. Уходят на плато, к северу. За бизонами. В общем, откель там туземцы и чего они с теми иологами не поделили – ума не приложу. Но говорю вам, к войне это, к большой войне. Рано или поздно они сюда придут и те, кому не свезёт отдать концы в перестрелке, оченно позавидуют мёртвым. Помяни мой совет, парень, если что, живым в руки им не давайся.

- Я учту, - пробормотал слегка ошарашенный Гай.

- Ну всё, хватит тут страшные басни рассказывать! – не выдержал Дуэрфа, - если б не твой товар, выставил бы тебя в кабак. Всех клиентов мне распугаешь, старый хрыч…

Он повернулся к Гаю и нервно добавил.

- Не верьте ни единому его слову, мастер Гай, ни единому.

Мастер Демиза свои обещания держал. Уже следующим утром он менял замки и осматривал сейф.

- Простенький. Даже заказывать ничего не надо, дня за два переделаю под новые ключи.

Гай подумал и согласился, понадеявшись на обещание префекта о защите. Хотя деньги на всякий случай переложил из временно не запиравшегося сейфа под матрац.

Пока Ральс возился с замками, Гай вышел на крыльцо и наткнулся на Тари. Девушка пристроилась у забора, облокотившись на штакетины. Из-за маленького роста ей едва не пришлось встать для этого на цыпочки.

- Доброе утро, Гай.

- Доброе утро, сударыня.

- Зови меня просто Тари. И можно на ты.

- Хорошо.

- Я договорилась с Савием. Он даст тебе пару уроков обращения с карабином…

- Право, вы… ты меня смущаешь. Я бы и сам управился.

- Нет уж, лучше я. Он зайдёт после обеда. Ты, должно быть, уже встречал его в префектуре. Он там сотником работает.

- Служит, наверное.

- Какая разница, - засмеялась Тари, - работает, служит.

- Ну не знаю. Да. Совсем забыл. Тебе было письмо. Я сейчас принесу…

- Мне? От кого это?

- Обратный адрес – какой-то Вараний Рок.

- Ой… - девушка слегка побледнела и опасливо посмотрела по сторонам, - это от дяди Брази. Если папа узнает…

Гай посмотрел на контору, откуда доносилось глухое мурлыканье, мастер Демиза напевал за работой какую-то песенку.

- Он там? – спросила Тари.

Гай кивнул.

- Тогда… Тогда сейчас не надо. Лучше занесите его мне домой. Вечером. Моё окно выходит на реку. Второе справа. Я зажгу свечку на подоконнике.

- Но я даже не зна…

Тари кротко моргнула и грустно опустила свои большие, цвета лесного ореха, глаза.

- Хорошо. Я зайду.

- Огромное тебе спасибо.

Она послала ему воздушный поцелуй и умчалась по пыльной улице. Гай в задумчивости вернулся в контору.

Савий действительно заявился после обеда. Это оказался уже знакомый Гаю добродушный толстяк. Теперь он, правда, был без сковородки. Вместо неё он тащил циклопических размеров мешок, который подозрительно звякал и громыхал при каждом движении.

- Привет. Я Савий. Савий Ферд. Сотник первой категории. Мы уже встречались в префектуре.

- Да я помню. Так вы сотник?

- Первой категории. Восемнадцать лет безупречной службы. Ни единого взыскания.

Он с грохотом свалил мешок на пол и огляделся.

- Тренироваться лучше у реки…

- Тренир… Ах да. Тари говорила. Но дело в том, что я…

- Ты когда-нибудь уже стрелял из карабина?

- Ну… в какой-то степени… хотя если вы в смысле, что… Нет. Считайте, что не доводилось.

- Это даже лучше. Переучивать сложнее. Показывай.

- Что?

- Карабин, конечно.

Гай осторожно принёс оружие. Толстяк оглядел его и заключил.

- Вполне. Пошли.

- Прямо сейчас? – несколько опешил Гай.

- Ага.

Савий взвалил мешок себе не плечо.

- А это? – Гай скосился на грохочущую массу.

- Жестянки, бутылки, банки. Мы же стрелять идём.

- А. Ага. Понимаю. Вы довольно предусмотрительны.

- Ещё бы, - добродушно ухмыльнулся Савий, - непредусмотрительные восемнадцати лет беспорочной службы не осилят. Никак не осилят.

Они вышли на крыльцо.

- Когда я сюда приехал, - сообщил толстяк, прищурившись, и оглядывая город, - весь Острог состоял из трёх домов, двух курятников и одной собачьей будки. Нам пришлось рубить здесь крепость собственными руками.

- Вы были солдатом?

- Да. Пока не ушёл в префектуру. Тут как-то спокойнее.

Они прошли на берег, толстяк распаковал свой мешок с хламом и расставил бутылки и жестянки на валявшемся у реки бревне.

- Стреляй.

- Что? Вот прям так? – удивился Гай.

- Ага, - кивнул Савий.

Гай не без дрожи поднял карабин, отогнал назойливые воспоминания о случившемся накануне, и выстрелил. Жестянка даже не дрогнула и лишь насмешливо отсвечивала пёстрым боком.

- Ничего, - сказал толстяк, - у тебя определённо есть талант. Чувствуется. Нужно просто отработать хватку и добавить немного стиля. Да и карабин может быть не пристрелян.

Он взял оружие из рук Гая. А затем произошло что-то непонятное. Пока он второй рукой доставал патрон, ружьё будто само собой щёлкнуло затвором, выбрасывая пустую гильзу, жёлтый латунный цилиндрик ещё кувыркался в воздухе, когда следующий патрон нырнул в ствол, клацанье затвора перешло в звук выстрела, и в жестянке возникла дыра с небольшое яблоко размером. Тонкие ошмётки металла разлетелись по берегу.

- Смотри-ка. Пристрелян, - удивился Савий, в то время как карабин снова перезарядился; как толстяк это сделал, Гай понять так и не смог.

- Я безнадёжен, - покачал он головой.

- Ничего подобного, - заверил его Савий, ковыряясь в недрах своего мешка, - сейчас мы всё мигом поправим. Начнём с этого.