Максим Марух - Игра Лазаря

– Потом покалякаем, – одной рукой он схватил парня за шиворот, второй указал на калитку в заборе. – Бежим!

Втроём рванули к выходу, выскочили в калитку и оказались на узкой однополосной дороге. Яника бежала впереди, за ней по пятам следовал Лазарь, тащивший за шкирку мальчишку. Одноэтажные кирпичные постройки теснились по обе стороны от дороги, круто уводившей вниз по склону и терявшейся за поворотом. Вокруг царило такое же безлюдье, как и в школьном дворе до звонка. Местность казалось дикой и необжитой, мёртвые окна в домах навевали мысли о бутафорском городке, какие выстраивают на полигонах для ядерных испытаний.

– Куда бежать? – на ходу проорал Лазарь. Позади слышался топот погони, приправленный звериным рычанием и вполне человеческим матом. – Где ты живёшь?

– Не знаю! – крикнул в ответ мальчишка.

– Не знаешь?

– Я всегда чер`ез вор`ота выходил... Там моя остановка... Тр`инадцатый автобус...

Яника оглянулась:

– Куда бежать, Лазарь?

– В любую сторону, – приказал Лазарь. – Петляй.

Улочки и переулки, изрытые перекопами и пересыпанные ракушечником, то ныряли вниз, то поднимались наверх. Воздух дышал близкой рекой и сероводородом. Шаблонные дома по-прежнему смотрели на беглецов пустыми глазницами окон, но понемногу редели. Очень скоро к запаху реки присоединился звук. Бушующий поток гудел где-то за поворотом очередного переулка. Мертвецы позади не отставали, кое-кто даже пытался швыряться камнями. Правда, ни один не попал.

– Туда! На шум воды! – скомандовал Лазарь.

Яника вильнула влево. За поворотом частный сектор и оранжевая тырсовая дорога заканчивались отвесным обрывом. Они оказались на краю высокого плато – как если бы целый пласт города отрезали ножом циклопических размеров. Высота плато составляла метров двадцать, а то и все тридцать. Внизу у подножья бушевала широкая быстротечная река. Пенистые волны с грохотом накатывались на скалистый склон и разбивались в пыль о камни. На другой стороне реки простиралась долина, усеянная насаждениями однотипных частных домиков, похожих на те, что остались позади. Улиц между ними уже не существовало, серые шиферные крыши напоминали шляпки грибов, вылезших после дождя.

Яника остановилась в нескольких шагах от края и в изумлении посмотрела на Лазаря.

– Где мы?!

– Явно не в Ростове.

Лазарь отпустил мальчишку и оглянулся. Семеро мертвецов неспешно приближались сзади, улюлюкая и делая неприличные жесты руками. Они знали, что загнали дичь в тупик.

– Далеко собрались, рожи гуттаперчевые?! – прокричал один из них. – Может, вниз?

Чёрные провалы в глазницах угрожающе сузились. Хищная безгубая улыбка обнажила два ряда маленьких заострённых зубок – воображение Лазаря оказалось пророческим.

Остальные поддержали лидера дружным рёвом. Над головами нахохлились чёрно-рыжие ирокезы, над ирокезами взметнулись обтянутые серой кожей детские кулачки. Лазарь с удивлением подловил себя на том, что до смерти боится людей, самому старшему из которых не больше двенадцати.

– Там внизу р`ека, – сказал вдруг чернявый. Он заглядывал за край пропасти серьёзным сосредоточенным взглядом. – Можно пр`ыгнуть в р`еку.

Лазарь посмотрел в гудящую клокочущую пропасть. Мальчишку он придерживал за отворот ветровки.

– Будем прыгать, – подумав, согласился он.

– Отсюда? – не поверила Яника.

«Ты сбрендил!» – поддержала Дара. – «Да-да, Сенс, я знаю, что они расшибутся!»

Мертвецы медленно приближались.

– Там метров тридцать высоты, – Яника тоже наклонилась над краем обрыва, словно хотела проверить так ли это. – А это всё равно, что...

– Замолчи! – рявкнул на неё Лазарь. – Да ты что, вообще фильмов не смотришь?

Он крепко схватил её за рукав куртки.

– Что ты собираешься делать? Что…

– Всё будет в порядке, – пообещал ей Лазарь и одним сильным рывком столкнул вниз.

С диким визгом девушка дважды перекувыркнулась в воздухе и исчезла в пенистом вихре брызг.

– Ни фига себе... – восхищённо выдохнул мальчишка, моргнув косым глазом.

– А то!

То, что кричала в ухо Дара, Лазарь даже не пытался расслышать. И так ясно, что она о нём думает.

Серокожие школьники обезумели. Сообразив, что одной потенциальной жертвой только что стало меньше, они решили не оттягивать с экзекуцией и ринулись в атаку.

Лазарь взял мальчишку за плечи:

– Готов?

Чернявый ничего не ответил – только плотнее сжал губы и утвердительно кивнул. Лазарь прижал паренька к себе, и когда от самого быстрого из мертвецов их отделяла пара метров, шагнул в пропасть.

4

Самым трудным оказалось не уцелеть при входе в воду, а выбраться из стремнины. Сильное течение никак не хотело отпускать редких гостей. Сражение с рекой длилось не меньше получаса, прежде чем все трое, изнемогая от усталости, выползли на каменистый берег с другой стороны.

Удивительно, но никто из них не пострадал. Ни царапины, ни синяка. Впрочем, это не помешало Даре обрушиться на Лазаря с гневной тирадой:

«Ты совсем рехнулся, придурок чёртов! Да вам просто повезло! Молись богу, что жив остался!»

Яника сидела на траве, прижав к груди колени и обняв их руками. Вода капала с рыжих волос и подбородка. Чернявый мальчишка дрожал от холода неподалёку. Он задрал кверху голову и насторожённо вглядывался в вершину отвесного склона, беззвучно шевеля синюшными губами. В затянутой дымкой выси метались едва различимые тени.

– Неплохой прыжок, Лапа Ягуара, – Лазарь присел рядом с мальчишкой и толкнул его плечом. – А эти майя – кто они?

Лапа Ягуара недоуменно воззрился на Лазаря и шмыгнул распухшим носом.

– Вы не из моей школы, – сказал он. – Наших гуттапер`чевых я всех знаю.

Яника коснулась плеча мальчика и мягко ему улыбнулась. Чернявый вздрогнул от неожиданности, пара чёрных глаз набросилась на девушку.

– Меня зовут Яника, его Лазарь. Мы случайно сюда попали. Веришь?

Она мельком взглянула на Лазаря, и тот едва заметно кивнул ей – теперь инициатива в её руках.

– Энуо, – после недолгих раздумий поверил мальчик. – А вы чего забыли в тёмной зоне?

Собравшись с мыслями, Яника аккуратно продолжила:

– Говорю же, случайно забрели. Это твои одноклассники, Энуо?

– Они Мор`локи, – неохотно пробормотал мальчик и снова недоверчиво прищурился: – Как можно случайно забр`ести в тёмную зону?

– Мы были в… светлой, – наугад сказала Яника. – А потом заблудились. А кто такой Тихока? Ты выкрикивал его имя, когда бежал через поле.

Неплохо, решил Лазарь, весьма неплохо для первого раза. Ненавязчиво проскакивать его вопросы и акцентировать внимание на своих. Похоже, эстафетная палочка перешла в надёжные руки.

– Тихока – это твой друг, да? – нажимала Яника.