Расселл Джонс - Выше головы!

— Хорошо, — пробормотал Юлиус и тут же скрылся.

Двигался он всё так же — не поднимая взгляда.

— Ты всё-таки больной, — вздохнул Телжан. — Больной! Дикий!

— Да, я такой, — ухмыльнулся Рейнер. — И за это вы меня и любите!

— А сразу объяснить было нельзя? — проворчал Сикора, поднялся со стула и первым покинул столовую, так что я не успел его остановить.

Следом потянулись и остальные. Каждый считал своим долгом отреагировать:

— Тебе что, очень хотелось поругаться?

— Я знала, что всё именно так!

— Макс, всё-таки ты большая сволочь!

— И за этим я летел! У меня что, дел нет?!

— Ну, ты в своём репертуаре!

Я смотрел на это, слушал их упрёки и чувствовал большое облегчение. На какое-то время я и сам поверил, что Рейнер сделал ошибку. И поэтому понимал, зачем он устроил спектакль: хотел лишний раз напомнить всем, что ему не просто так доверяют. И вообще, скучно сразу всё объяснять! Ему и правда нравилось дразнить и возмущать — особенно зная подлинные мотивы своего решения.

Рейнер перевёл Юлиуса Имана только для того, чтобы получить возможность почистить его альтер — уничтожить всё, что тот накопил. Там ведь было многое накоплено: та выходка, за которую его осудили, не была началом. Скорее это было концом. Но шахтёры могли и не дойти до такого шага. А вот Рейнер считал, что это необходимо. Что характерно, остальные были с ним согласны.

Ну, и реакция Юлиуса тоже сыграла свою роль. Возможно, он даже понял, что произошло на самом деле, и что та высокая плата, которую он заплатил, была возможностью начать жизнь сначала.

— Да, у вас не соскучишься! — сообщил я доктору Олберт и сунул в рот следующую печеньку.

Она рассмеялась:

— Иногда даже слишком!

Не знаю, как другие, но я был уверен, что она меня пригласила ради самого зрелища. И тут я подумал: «А где же всё-таки Пятый Отдел Соцмонторинга? Это ведь дело как раз для них!»

Тело я увидел издалека. Человек лежал на голом каменном разломе, а традиционный комбинезон тэферов если и мог маскировать, то лишь на травянистой поверхности. На сером он был очень заметным!

«Но почему в форменном?» — подумал я, вспомнил, что носили остальные тэферы. — «Генерал? Не похоже на Телжана — выше и крупнее… Другой генерал? А что он делает на Цаве?»

Фигура напоминала морскую звезду: с раскинутыми руками и ногами и запрокинутой головой. Человек как будто загорал — или просто отдыхал. Вот только он никак не реагировал на гул винтов зроа… Почему-то я сразу поверил в его смерть, и тут же по привычке начал расследование. В голове пронеслось с десяток сценариев, один трагичнее другого. «Упал? Откуда? С высоты? С вездеходки или вывалился из воздушной станции, когда она пролетала над этим участком? Несчастный случай? Конечно, это случайность! А что ещё… Сам выпал или был кто-то ещё, кто нечаянно вытолкнул? Кто убийца? Человек? А вдруг камилл? Как его найти? И как доказать?»

Поразительно, до чего можно додуматься за несколько минут!

— Он в порядке. Просто лежит, — сообщила зроа, выводя одновременно жизненные показатели, полученные со своего скана, и сообщения с другого вездехода.

Его-то я и не заметил! Машина стояла на краю каменной простыни, и сообщала каждому прохожему , что «всё в порядке, не волнуйтесь, ничего не произошло, он просто лежит, с ним ничего не случилось».

«Успокаивающее» послание не было подписано, и у меня создалось ощущение, что эти сигналы отправлялись по инициативе камилла. ИскИн не хотел никого беспокоить. Но только ИскИн…

Мы медленно пролетели над странным человеком. Поначалу я хотел увеличить изображение, чтобы заглянуть ему в лицо. Запросить идентификацию — дело пары секунд. Вдруг ему всё-таки нужна помощь! Ну, и мне будет полезно узнать, у кого из тэферов такие странные привычки.

Я подумал об этом, потом подумал о своих порывах, потом подумал ещё — и скомандовал:

— Поворачивай назад. Садись рядом.

— Рядом с человеком или рядом с…

— С машиной, конечно!

Зроа ещё в воздухе начала переговариваться с товарищем: я увидел строчки кода на вспомогательном экране. Р-ДХ2-13405-1 тоже участвовал, судя по поведению его блока, присоединённого сбоку от пульта управления, — зажегся сигнал активной связи, и на отчётную панель начали выходить полученные данные. Это была скорее дань вежливости, чем обычное поведение, ведь панель включалась только при техническом тестировании, как и вспомогательный экран вездехода. Можно было бы посмотреть, о чём они болтают, но я не стал влезать — тоже из вежливости.

Мне хотелось поскорее сесть, и я заранее сердился на необходимость ожидания. Напрасно: камень — это вам не экспериментальные посадки! Зроа опустилась на удивление быстро. Быстрее получалось только на спецплощадке у куполов.

Не успел я выйти, как на шлеме внизу мигнула зелёная точка, обозначая контакт с другим человеком. Шлем и комбинезон были не настолько умными, чтобы претендовать на звание ИскИнов, но с ситуацией они разбирались быстро.

— Добрый день! — поздоровался я, подходя к незнакомцу.

На планете с этим было очень просто: для того, чтобы знать время, достаточно было посмотреть на солнце. И я давно уже мог делать это без головокружения.

— Добрый, — ответил человек и сел.

Тёплый ветер приминал наши комбо — особо резкие порывы заставляли меня покачиваться.

— Мне кажется, вы дожидаетесь меня, — сказал я, опускаясь рядом и садясь по-турецки. — Потому что на этой неделе мой маршрут просчитан заранее. Вы знали, что я буду здесь пролетать!

— Молодец! — улыбнулся он.

Это был мужчина лет пятидесяти, с высоким лбом и глубоко посаженными проницательными глазами. И уже догадывался, кто он: взгляд был знакомый, цепкий и сильный. И донельзя насмешливый, как у всех них .

— Вы из Пятого Отдела, — продолжал я. — Верно?

Человек рассмеялся, запрокинув голову.

— Ты в точности следуешь характеристике, которую составила Туччи, — ответил он и процитировал, — «Развитая интуиция, способность предугадывать направление разговора». Это точно. Догадливый. Смышлёный!

— Это определение, как правило, используют для обозначения умственных способностей у животных, — заметил я, вспомнив Рыжего и Серого, а потом услышал себя со стороны и ужаснулся.

«Ну, вот, разговариваю как камилл! Здравствуй, профессиональная деформация!»

Мой собеседник, похоже, подумал о том же, потому что вновь засмеялся, а потом протянул мне руку:

— Винк Леманн. Лучше просто Вин.

— И никакого «доктора»? — уточнил я, улыбаясь ему в ответ.

— Какие доктора? Разве ты больной? Просто «Вин».

— Хорошо, — кивнул я, пожимая протянутую руку. — Вин. А я просто Рэй.

Мы помолчали немного. Спамер внимательно разглядывал меня, а я смотрел на равнину, заросшую серо-зелёно-жёлтым. Каменная проплешина, на которой мы сидели, была достаточно большой — как будто наружу, из цельного тела, вылезла лопатка серебристой породы, плоская и гладкая. Ураган полностью оголил плато и повыдирал лишайники с остальных участков, но пустые места начали понемногу зарастать. Только камень держался — ни следа той бирюзово-серой шёрстки, которая покрывала остальные лысинки.