Расселл Джонс - Выше головы!

Первый порыв — выглянуть и поздороваться — сменился желанием остаться на месте. «Стать как логос», — промелькнуло в голове, поскольку первой фразой, которую я расслышал, было «людей тут нет». Воспоминание о тех временах, когда я страдал от того, что не считался человеком, заставили меня затаиться, а потом пришло понимание: это не наши. Рядом достаточно мест, где гарантированно не бывает случайных свидетелей — рекреации, если это так важно, да хоть санитарные комнаты!

Потом я сделал следующий вывод: это люди слишком неопытны либо они принадлежат к профессиям, не обременённым ответственностью. Всех, чья работа так или иначе связана с потенциальным риском, тренируют правильно оценивать окружающее пространство. Сделать вывод, не проверив каждый закуток — шахтёр, ремонтник или чиновник на такое не способны. Ну, и конечно, они в принципе не выберут огромный склад для интимной беседы.

Но даже если незнакомцы, лиц которых я не видел, не обладают сведениями той или иной служебный значимости, подслушивать всё равно нехорошо. Однако момент был упущен: теперь или выходить из засады в середине разговора, или на цыпочках пробираться к другому выходу. Или оставаться невидимкой… Пока я колебался, «секретные» переговоры превратились в спор.

— Ты займёшься близким окружением, а я познакомлюсь лично, — заявила девушка, явно теряя терпение: я слышал уже, наверное, пятый вариант этой фразы.

— Почему ты?

— Потому что я — женщина, а он — мужчина!

— И какое значение это имеет, если он — андроид?

— У него были серьёзные отношения — это известный факт…

— Учти: последние три года он занимается ИскИнами. Ты не думала, что это — показатель?

— Это нормально, что он остывал!

— Нормально? Хочешь его разогреть?

— Яшечка, не зарывайся! Я не собираюсь нигде его разогревать ! Я собираюсь пользоваться теми преимуществами, которые у меня есть! Для нашего общего дела!

Они говорили обо мне — это я понял, едва прислушался. Журналисты, судя по намерениям «прилететь первым кораблём, собрать материал, отбыть последним». Начинающие, причём буквально, ведь те, кто познакомился с профессией ещё в младших классах, не станут надеяться, что на незнакомой станции хватит нескольких дней на «сенсационный репортаж». Особенно если они оба из Солнечной системы… Я слышал, какими словами девушка описывает изоляцию, привычную для тильдийцев и всей Периферии.

В целом идея была хороша — на первый взгляд: сделать фильм об уникальном андроиде, представить свою точку зрения, основанную на личных впечатлениях. Но важна не только информация, но и тот, кто её преподносит. И как. Передача с мнением, сложившимся за несколько дней, будет выглядеть детской погремушкой! Любая ошибка и оговорка — а они бывают и у самых опытных — запомнится лучше самой передачи. И все увидят то, что есть: желание одним махом заработать репутацию, на которую нужны годы.

«А вот если они останутся до следующего сеанса — это впечатлит, — подумал я и вспомнил Ирвина Прайса. — И на это потом можно будет опираться».

Наверное, всё дело в том чувстве вины, которое до сих пор охватывало меня, едва я думал о боевитом калеке, который мог заткнуть за пояс любого «целого» человека. Может быть, если я помогу этим двум хрящам , как школьники называют новичков, я перестану воспринимать его смерть как чудовищную ошибку, в которой есть и моя доля? По крайней мере, озвучу мысль о необходимости задержаться. А что уж они будут делать — их личный выбор!

Тем временем спор закончился: девушке удалось настоять на своём, и парочка покинула склад. «Поглядим, кто тут горячее», — я улыбнулся — и вдруг осознал, что воспринимаю себя местным. И старшим — несмотря на то, что вчера мне исполнилось тринадцать лет.

Громкая слава сопровождала меня с рождения. Только сначала я не знал об этом — и был счастлив в неведении того, какие масштабы у этой «безумной известности»… Позже, просматривая записи, на которых я иду, бегу, ем или сплю, я воспринимал себя как кого-то другого, постороннего человека, укравшего моё лицо. Интересно, что подобного чувства не возникало при виде интервью. Наверное, дело было в том, что на «Дхавале» съёмка велась секретно — а вот на «Тильде» всё более-менее оставалось открытым. Но тогда я чувствовал себя лабораторной мышью, преданной всеми и никому не нужной.

На самом деле эти свидетельства были доступны лишь по спецдопуску ещё в тот период, когда мы были «пациентами с амнезией». К моменту моего появления на «Тильде» лабораторные записи были переведены в разряд материалов, собранных ИскИнами — тут я сравнялся с людьми, и ФиксИнфо надёжно защищал мою приватность. Но были и другие: документальные фильмы периода до и после «бэшек», видеосправки, подготовленные под присмотром Ирвина Прайса, презентации моих «подвигов», если их можно так назвать…

Так или иначе, журналистам, решившим обратиться к этой теме, не обязательно было посещать «Тильду», хотя оригинальная съёмка котировалась выше. Но вряд ли моя складская парочка прилетела только ради того, чтобы наснимать меня в профиль и анфас, пока я буду отвечать на поднадоевшие вопросы. Что же они хотят раскопать? Или они не имели в виду чего-то конкретного?

Перекусив в Стыковочной зоне в компании ремонтников и пилотов, которые перебрасывались шутливыми предположениями насчёт тех новостей из Центра, которые вот-вот обрушатся на станцию, я хотел было перейти к запланированному визиту в Энергокомплекс… Срочный вызов в Восточный сектор едва успел вытащить меня из лифта. От Главы. Значит, что-то пришло… Или это по ИскИнам?

Однако вопрос, требующий моего личного присутствия, не касался посредничества — я понял это, увидев в кабинете Юшкевич пару незнакомых лиц. Совсем юное девичье и мужское постарше. « Они », — ещё до того, как нас представили друг другу, стало понятно, кто передо мной.

— Яков Нансен и Хлоя Уэхара пожаловали в наш скромный уголок вселенной ради твоей персоны. Молодые, но вполне себе опытные глашатаи общественного мнения. Приготовься к интересным вопросам — их будет очень много! — и Глава добродушно рассмеялась, пока мы пожимали друг другу руки.

«Меня она не представила — что, так трудно назвать моё имя?» — думал я, приветливо улыбаясь тем, кто всего час назад «делил» мою жизнь, выбирая куски повкуснее.

— Всегда готов! Вы к нам надолго?

Парню — невысокому, сухощавому, похожему на подростка — шутка понравилась, и на его чёрном лице заблестели мелкие ослепительно белые зубы. А вот девушка восприняла вопрос всерьёз.

— Пока портал не закроется! — торопливо объяснила она, нахмурив лобик, полускрытый аккуратной синей чёлочкой.