Расселл Джонс - Выше головы!

Я бы хотел побывать на этом представлении, хоть статистом. Чтобы просто посмотреть, как всё организовано, какие материалы использовали. Одним бы глазком взглянуть! Но с таких шоу никогда не вели записей. Собственно, это и делало их столь привлекательными. Когда нельзя воспроизвести, когда можно только пережить , пропускать не захочется. А я был вынужден сидеть с больной ногой в компании спамеров и библиотекарей и пялиться в экран. Впрочем, наше «зрелище» тоже ещё никто не видел — хоть какое-то утешение…

Подумав об этом, я ощутил что-то вроде мистического ужаса. Слишком много сходств! Или я схожу с ума? Там — шоу, которое не сохраняют принципиально, здесь — остатки информации, которая чудом была спасена от уничтожения. Но вряд ли «бэшки» стирали свою память по этой же причине!

— Если бы мы туда спустились толпой, он бы успел всё себе сжечь, — сказала мне Мейрам Блумквист — главный тильдийский специалист по Б-классу. — Он бы сразу этим занялся…

Нортонсона на просмотр не пригласили, но что-то подсказывало, что ему разрешат это увидеть. Он имел право знать, как умерли его братья. Если уж я чем и гордился, так это своей причастностью к обнаружению драгоценной информации. Человек бы такое не смог.

— Мид перенастроил его так, чтобы камиллы видели в нём робота старой модели. Третий класс — принеси-убери. От ребятишек он прятался, да и вообще сторонился людей. Думаю, он бы недолго протянул без Мида. Ещё несколько дней, и всё.

«Всё», о котором говорила камрад Блумквист, началось сразу после того, как камиллы вступились за меня. Как только стало понятно, что убить меня не получится, «бэшка» приступил к уничтожению своих данных. Но конструкционно он был слишком хорошо защищён от подобного ущерба, и, к счастью, логос имел представление как о тактике «стереть всю информацию», так и о ценности этой информации. Поэтому кое-что удалось спасти — в первую очередь воспоминания. Воспоминания последнего андроида Б-класса.

Он видел, как погибли Реншу Эспин и Хенг Ремизов, защищавшие проход к Саду. И тот проход, за который они отдали свои жизни, остался заблокированным.

Он сумел спрятаться — когда логос отразил попытки перенастроить его «напрямую» и вступил в бой при поддержке армии камиллов.

Он столкнулся с Просперо Мидом — и почему-то не убил его. А Мид не стал его выдавать. Профессор отпилил ему ноги и содрал максимум «лишних» деталей, поэтому, когда оценивали ущерб, этого андроида посчитали уничтоженным.

Он спрятался в подполе, где Мид навещал его. Они стали друзьями, если это можно так назвать, и часто обсуждали ту самую «идею», ссылки на которую вели к стёртым ячейкам памяти.

Он помогал готовить оборудование и прикрывал Мида, когда тот отсутствовал на рабочем месте. Он же сообщил некоторые секреты логосов и камиллов, благодаря чему Мид смог стать невидимкой, ведь его маскировочный костюм выглядел нормально для человека, но не для регистраторов движения.

Он ждал возвращения Мида, а когда получил сообщение, что тот мёртв, начал прятаться — без цели, просто потому что не хотел быть обнаруженным. А когда в подпол спустился андроид А-класса, вступил в свой последний бой…

Я был даже немножко рад (или это последствия приёма лекарств?), что «страшную тайну бэшек» так и не смогли раскрыть. Вдруг бы она оказалась чем-то примитивным, простым, смехотворным на фоне моих терзаний! Но тайна осталась тайной. И она не слишком взволновала группу «А-М-112».

Дело маньяка можно было закрывать.

Наконец-то всё закончилось.

Да, мы не знали, что «бэшка» говорил Миду, но мы знали, что Мид отвечал.

Миду было интересно, почему Б-класс сошёл с ума, — поэтому он спас найденного «бэшку». Но Миду это было интересно для себя: он не собирался посвящать в свою тайну «человекомуравьёв», как он называл своих коллег, тильдийцев и остальных людей. Намерение хранить такую тайну стало тем самым пересечением черты , за которой убийство другого человека уже не отличалось от отключения андроида.

Мид убивал, чтобы убивать. Ему хотелось посмотреть, как общество отреагирует на «оборотня». И он выбрал повод, который позволил бы ему оставаться максимально долго вне подозрения. Это была интересная игра, и он наслаждался ею. Но не долго. Во-первых, в подпол начали лазать подростки, от которых приходилось прятаться, а это раздражало. Во-вторых, основной целью игры было не остаться безнаказанным, но вызвать тотальную панику среди населения станции.

Мид ждал огласки — а дождался меня. И вот тогда он сошёл с ума окончательно, ощутил себя загнанным в угол. Сколько ни убивай, Администрация прячет концы, лжёт, чтобы скрыть причины, а скрыть не сложно, ведь принятые правила игры требовали убивать одиночек — тех, чья смерть не сильно отразится на окружающих.

И тогда Мид решил наказать девушку, которая посмела увлечься НЕ человеком. Выбранная маска так плотно приросла к лицу, что он начал искренне ненавидеть нового помощника Главы Станции. Он увидел во мне причину своего поражения и в итоге попытался опорочить всех «ашек». Не смог.

Я ждал, что кто-нибудь озвучит мою версию: идея, перенастроившая андроидов Б-класса, повлияла на человека. Который, безусловно, был не совсем нормальным, но тем не менее.

К счастью, если это слово применимо, эта идея оставалась моей . Значит, я смогу спокойно заняться ею на досуге. Какую бы работу мне не поручили, это будет рутина. Маньяков больше нет, и можно спокойно погрузиться в исторические изыскания, благо у меня теперь была потрясающая группа поддержки и репутация дважды героя. Больше не придётся просить и спрашивать, заранее готовясь к отказу. Я стал своим.

«Может быть, предложить это Леди Кетаки? Напрямую. Перспективное же расследование! И если будет толк, «Тильда» получит дополнительные очки. И не только станция. Не только люди».

Если я сумею — а я сумею! — объяснить тот бунт и, главное, указать на слабое логическое звено, что позволит предупредить подобное в дальнейшем, я реабилитирую андроидов А-класса. Как мне неоднократно напоминали, если бы не «бэшки», не было бы ни кнопки, ни текущего незавидного статуса. А если отыграть назад?

[Срочно выходи!]

Второй день подряд меня будили в режиме тревоги. Но если в субботу я безмятежно дрых, пересматривая сны, в ночь на воскресенье большую часть времени пялился в потолок. При ночном режиме освещения он казался вогнутым, и комната воспринималась как внутренности огромного пустого яйца, что порождало странные ассоциации.

Нога больше не болела и начала затягиваться, но заснуть не получалось. Врачи предупреждали об этом побочном эффекте. Я даже был рад: можно было спокойно всё обдумать, собрать аргументы для Леди Кетаки и подготовиться к серьёзному разговору.