Расселл Джонс - Выше головы!

— Я хочу, — покинув своё место, я вышел в центр зала, но на трибуну подниматься не стал — показывать было нечего.

— Мы вас слушаем, — Леди Кетаки отвела взгляд и больше на меня не смотрела.

— Меня зовут Рэй, я андроид А-класса, серийный номер ДХ2-13-4-05, с 22 марта я исполняю обязанности личного секретаря Главы Станции. 19 апреля я приступил к проверке объединённого дела Фарида Эспина и Теодора Ремизова…

— Что-нибудь нашли? — встрепенулся майор Ланглуа, который отчитывался за Отдел Безопасности. — Какие-нибудь нарушения?

Я покачал головой, и седой страж порядка нервно улыбнулся. Он работал ещё с дедушкой и бабушкой подсудимых , и тяжело переживал сложившуюся ситуацию. Говорили, что собрался подавать в отставку по окончании дела: мол, «годы берут своё, надо уступить место молодым». В действительности он больше не мог занимать свой пост и вообще носить форму ОБ, потому что в своё время пообещал Шьяму, что поможет его внукам «надеть серое»… А тут такое!

— Никаких нарушений нет, — на всякий случай повторил я. — Не в этом суть… — я сделал паузу, пытаясь подобрать слова — майор сбил меня с мысли. — Совсем недавно, буквально в прошлый четверг, я разговаривал с ними, с Фаридом и Теодором. Они хотели отключить меня…

Зал, как по команде, загудел, словно растревоженный улей. Леди Кетаки помрачнела — она не выглядела удивлённой, видимо, догадалась (может быть, ещё тогда), почему мой предохранительный блок трижды включался.

— Потому что думали, что со мной ничего не случится! — поспешно пояснил я. — Как только они узнали, что нанесут невосполнимый ущерб, они перестали… Они не хотели убивать меня! Они вообще никому не хотели навредить! Они просто не способны на это!

— Чушь! Наивная чушь! — из общего гула выделился голос Мейрам Блумквист.

Здесь она была не консультантом, а представителем родительского комитета, поскольку её дочь была втянута в банду.

— Нас достаточно просветили насчёт твоих технических характеристик! Рэй, не надо их выгораживать, не будь таким наивным! Они знали, что это будет невосполнимый ущерб, знали, что могут убить тебя! С самого начала знали!

— Они сомневались! — возразил я.

— В чём?

— В том, что им говорили! — воскликнул я, неосознанно сжимая кулаки и даже не думая о том, как это выглядит со стороны. — Они не верят ни учебникам, ни тем более новостям! Только глаза в глаза!

И снова Глава Станции пресекла спор:

— Рэй, спасибо, что поделился с нами. Садись. Спасибо! Достаточно! Открываю общее голосование. В качестве наказания для Фарида Эспина и Теодора Ремизова предлагается, в соответствии с пунктом 6 статьи 18 гражданского кодекса, ограничение прав первой степени и перевод в Проект Терраформирования для завершения обучения. Давайте проголосуем. Спасибо! Прошу камилла огласить результат.

И вот этот день настал. Суббота, пятое мая, дата отправки — день исполнения приговора, если называть вещи своими именами.

Если бы меня спросили, что я делал после того, как дежурный камилл огласил результаты голосования, я бы не смог ответить. Что-то делал. Сидел в библиотеке, тупо уставившись в экран. Пережёвывал пищу, не чувствуя вкуса. Плавал, не замечая ничего, что происходит вокруг. Отвечал на приветствия и вопросы, забывая слова сразу после того, как они срывали с губ. Лежал с закрытыми глазами, притворяясь перед самим собой, что сплю. Был словно робот, который выполняет заложенную программу. Спасибо Леди Кетаки, которая понимала моё состояние и не беспокоила.

Она была права, когда сказала, что я не привык проигрывать. А я всё не мог отказаться от чувства, что упустил нечто важное, недоглядел, недодумал. Ответ лежал прямо передо мной, но я снова и снова мазал, ошибаясь с выводами. Может, нужно было сразу пойти на контакт? Но, наученный предыдущим опытом, я хотел для начала узнать о них всё, что можно, и только потом завязывать отношения. Время-то оставалось: в тот день, когда они пытались меня отключить, я как раз собирался отложить сухие факты и приступить к живым разговорам. И с Эмили я спокойно пошёл именно поэтому… И у меня оставалась по меньше мере неделя! Если бы не КТРД.

«Куда они так спешили?» — подумал я в который раз. — «Чтобы поскорее выслали — и выслали наверняка? Зачем? Что им это даст? Что они хотят сделать на планете? Или дело в том, что они не хотят оставаться на станции? Но почему? Из-за «бэшек»? Или существует другая опасность?»

Проще всего было пойти и спросить напрямую. Как это делали те, кто занимался Фьюром и Тьюром весь предыдущий год. Не андроид, который прибыл на «Тильду» чуть больше месяца назад, а люди, с которыми мальчики общались всю свою жизнь: учителя, воспитателя, терапевты, родственники, даже соседи по блоку! А толку? На любой вопрос — ухмылка, и это в лучшем случае! Вели себя так, как будто вокруг — враги, и если проговориться, то немедленно последует наказание. Что же там за тайна, что за правда , ради которой они не жалели ни себя, ни других?..

Проснулся альтер. Леди Кетаки — больше некому!

«Через час они будут в Лифтовой зоне — не хочешь попрощаться?»

— А я должен? — спросил я, с трудом ворочая языком.

«Тебе решать», — ответила она и отключилась.

Она там наверняка будет. Скажет то, что считает своим долгом сказать, выслушает ответ, каким бы он ни был, донесёт свою ношу до конца. Это и значит быть Администратором.

А кто я? Секретарь? Представитель? Помощник? И кому я помог?! Я так и не поговорил с ними! Всё откладывал… Дооткладывался! Теперь их отправляют на планету, точнее, высылают со станции. Они достигли того, чего так долго добивались от людей, желающих им только добра. Столько усилий, чтобы, наконец-то, стать отверженными. Теперь им нечего терять и нечего опасаться — хуже уже не будет.

Через пять минут я мчался по коридору. Я мог бы дойти и прогулочным шагом, но было важно прийти первым и успеть поговорить с Фьюром и Тьюром до того, как их отвлекут остальные.

Между станцией и планетой, между школой и работой, между прошлым и будущим им не на что будет опереться. Когда достигнута главная цель, можно расслабиться, и вот тут-то я их и расспрошу!

Чтобы добраться до лифтов, мне надо было пересечь Центральную зону по одной из улиц. Я опрометчиво выбрал ту, где было меньше шансов с кем-нибудь столкнуться: боковой коридор без движущейся дорожки и со скупым оформлением стен — лишь узкая полоса информационной панели, заменяющая радио.

Мне следовало бы подумать о тех, кто тоже хотел проводить Фьюра с Тьюром — и тоже не хотел ни с кем общаться.

Ребята стояли в середине коридора. Я заметил их после первого поворота — впереди был ещё один, так что место они выбрали правильное: незамеченными не подберёшься, а записей здесь не вели. Наверное, мне следовало повернуться и пойти другим путём. Я не мог помочь им, и слова утешения звучали бы издевкой, ведь я носил администраторский комбо, а о моей роли в расследовании, равно как и об условии (сначала поставленном, а потом отменённом) они понятия не имели. Но я не мог сбежать. Не имел права.