Расселл Джонс - Выше головы!

Я — нет.

Глядя в сторону «троицы», я зарезервировал отдельную кабину в библиотеке, чтобы спокойно изучать тайны, не предназначенное для посторонних глаз. Потом заглянул в энциклопедию. Оказалось, что Юнона Тернбулл была не только идеологом «информационной ответственности». Она ещё и выступала против насильственной каталогизации. Тот же временной отрезок, что у Зенэйс Ёсимото — время, когда человечество было готово отдать ИскИнам свою свободу взамен на безопасность. Юнона Тернбулл участвовала в протестах — и была убита в уличных беспорядках. Это серьёзным образом повлияло на отношение к её работам…

Тем лучше — она вполне годится как пример человека с искрой в терминологии Виктора Туччи. Держалась до последнего за свои принципы. Знала, что самое важное, что важнее даже собственной жизни.

А может, просто перед ней никогда не ставили настоящий выбор?

Я покинул библиотеку в начале обеденного троечасья — и побрёл, куда глаза глядят. По привычке ноги принесли меня к едальням Центральной Зоны.

Ещё утром мы стояли здесь с Йоханом, подглядывали за завтракающими девушками и обсуждали, как выручить Нортонсона. Теперь столовые и кафе были заполнены теми, кто работал в дневную — основную или, как её называли, «производственную» — смену. В субботу это были в основном Администраторы и врачи, а также профэксперты, спамеры и прочие консультанты. Осознав, сколь велики мои шансы получить приглашение — хотя бы на разговор — я поспешил свернуть в коридор, ведущий к лифтам.

Лифтовая зона также не обещала покоя, но оттуда можно будет пройти в незаселённые блоки. Доступ у меня был — теперь я точно был в этом уверен. Такой доступ, которого не было ни у кого из людей. Разумеется, при исполнении определенных должностных обязанностей временно давали дополнительные полномочия . Но временный доступ — это временно, а у меня теперь это навсегда.

Формально ничего необычного не случилось. Два месяца назад я бы вообще не удивился! Я и сейчас знал, кто я, как я появился на свет, почему у меня номер вместо фамилии и что он означает. Ещё был предупреждающий знак. И кнопка — я вспоминал о ней всё реже, но она никуда не делась. Сам-то я не изменился — просто отвык воспринимать себя как не человека.

До «Кальвиса» все твердили, что если «бэшки» стали почти как «свои», то уж нам, «ашкам», будет куда проще ассимилироваться. Мы поверили в это. Я поверил — так и не смог до конца разувериться! И едва на «Тильде» мне дали понять, что мой предупреждающий знак никого не беспокоит, эта надежда воскресла. Леди Кетаки, Нортонсон, Юки, Ирма — они относились ко мне как к полноценному! Поэтому подтверждение статуса, полученное от ИскИнов, ощущалось как приговор.

Люди могли заблуждаться, ошибаться, менять точку зрения, даже лгать, логосы — нет. И если Инфоцентр признал меня андроидом, значит никаких исключений не будет. И никаких надежд. Никогда.

Я сам не понимал, чего хочу, пока не потерял это. А ведь даже объяснял Ирвину, кто я и почему я такой! Спорил! Но где-то очень глубоко внутри моего «Я» жила уверенность, что я смогу однажды стать человеком. Смогу быть человеком. Мечта, которой больше нет. И осознал я её именно в тот момент, когда утратил.

Нужно было как-то переварить это. Я не был готов к такой правде. Не умел обходиться без надежды, что всё изменится. Пока я не разберусь с самим собой, бессмысленно продолжать изыскания. И без того я узнал достаточно — больше, чем положено человеку.

Мне повезло — у лифтов происходило событие, в тени которого и слон бы затерялся: старшую группу детского сада везли показывать космос. Первый раз в жизни.

Было их двадцать два, каждому по пять лет, так что гомон стоял — уши закладывало. Плюс провожающие: родители, братья и сёстры, воспитатели и няни — все важные люди, которые не могли не присутствовать в столь значимый момент.

«Посвящение, — подумал я, и это старомодное слово как нельзя лучше подходило к ситуации. — Инициация…»

Первая экскурсия за борт станции — едва ли не самое важное в этом возрасте событие — приходилась на конец весенней четверти. Официально в детском саду «четвертей», конечно, не было, как и экзаменов с каникулами, но на них всё равно ориентировались. Старшая группа подготавливала к школе, и детишки понемногу приучались к формату, который будет определять их жизнь следующие одиннадцать лет.

Насколько я помнил, второй выход произойдёт уже в первом классе — станет подарком для начинающих школьников. Они впервые наденут тяжёлые скафандры и смогут «потрогать пустоту». И тогда они будут воспринимать всё иначе — сквозь призму первого опыта и новых знаний.

Сегодня им предстояло «поздороваться с космосом», а заодно (хотя сами они слабо это осознавали) продемонстрировать свои навыки и привычки. А также степень спатиотимии — «боязни неограниченных пространств», которая свойственная восьмидесяти процентам родившихся на станциях. Всё это потом войдёт в индивидуальные планы, станет основой для дальнейшего обучения и отразится в рекомендациях по выбору профессии.

Но думать о скучных методах совсем не хотелось. Я забыл о своих тяжёлых мыслях и ненадолго задержался, спрятавшись в нише у санитарной комнаты, чтобы понаблюдать за радостной толпой.

Малыши, одетые в «рабочие» комбо (полнофункциональные, как у инженеров), толпились в центре площадки — шумная иллюстрация броуновского движения. Она были возбуждены настолько, что некоторые даже подпрыгивали от волнения. Их путешествие начнётся с долгого ожидания в лифтовом вагоне, и за это время они успеют успокоиться и даже заскучать. Фейерверк чувств — синдром предвкушающей радости — был едва ли не обязательной частью церемонии. Они пересказывали друг другу правила безопасности, носились туда-сюда между теми, кто провожал, и теми, кто сопровождал, или стояли, сжав кулачки и зажмурившись. А некоторые смотрели на большие часы над входом в лифты, и считали секунды до отбытия.

Взрослые присаживались на корточки и терпеливо отвечали на вопросы: «А что там будет? А сколько мы там будем? А ты боялась в первый раз?» Они сами когда-то проходили через такое, и, глядя на малышей, улыбались, вспоминая своё волнение и восторг. Старшие браться и сёстры подбадривали, не упуская возможности пошутить: «Не потеряйся там — космос большой!» Никого младше пяти не было, что понятно — в таком шуме и взрослому было тяжело.

«Космос! Настоящий! А я не боюсь!» — можно было расслышать в общем гаме. — «Я совсем не боюсь! Молодец! Ромка, замри на секунду!»

Я им страшно завидовал, даже зубы пришлось стиснуть, чтобы сохранить невозмутимое выражение лица.