Сергей Жилин - Иоанниты

- Такое возможно?

- Мы же видели всех этих толстосумов, - ответила за Салли моя дочь. - Фанек не так жёстко контролируется из столицы, здесь можно прокручивать громкие дела.

Я неправильно выразился. Хотя, выражение вполне подходящее, только вопрос я задал не у тех людей.

- Меня скорее смущает не финансовые и организаторские возможности, а желание Монарха. Если бы вы понимали принципы Ордена... попробую объяснить: я в страшном сне не представлю, чтобы Клаунгу понадобились деньги...

- Кому, прости? - неловко заёрзала Салли, словно это имя о чём-то ей говорит.

- Я недавно виделся с Монархом, я его знаю, это Клаунг Иффланд. У меня ещё подарочек от него, - ударил я тростью о металл протеза. - Так вот, он строго чтит правила, заботится о благополучии Ордена... по крайней мере, так было раньше. Я представить себе не могу, чтобы он увлёкся простым обогащением и стал бы заботиться о судьбах каких-то воротил. Ему незачем подкупать весь Фанек, потому что лично ему и Ордену власти не угрожают, а на нечистых на руку предпринимателей ему плевать.

- Но пока мы видим обратное, - возразила Салли.

- Ты же сам сказал, что собираешься убить его, потому что он плодит новых членов Ордена, с помощью которых творит террор, - напомнила Виктория, скрестив руки на груди и строго покосившись на меня. - Получается, он уже преступил правила.

Верно, это почти точные мои слова. Разве что говорил я их о человеке, которого пока не знал. Коротышка Рассел мог превратить Орден Иоаннитов в шайку бандитов, самовольный Лабранд мог бы, тот же Тешмар... но никак не Клаунг. Вообще, гроссмейстер - это не показатель силы, мастерства или мудрость, это прежде всего доказательство верности и преданности Ордену. Клаунгу в этом смысле мог позавидовать хоть сам магистр.

Я много видел людей, видел, как они меняются до неузнаваемости, склоняемые к этому отчаянием, бедностью и надеждой. И я до последнего буду верить, что все матери мира откажутся от своих детей прежде, чем Клаунг влюбится в блеск монет.

Но то, с чем я столкнулся, доказывает безумную, отвергаемую мною, как наваждение, правду. Поэтому мне так необходимо убить предателя, чтобы никогда история не запомнила иоаннитов как разбойников с большой дороги, как преступный клан и сборище махинаторов.

Я слишком люблю своё прошлое, чтобы дать его изуродовать.

- Что дальше? - устало спросил я, подбитый дурными мыслями.

- Пришлось нанять беспризорников, чтобы те следили за людьми, прибывающими в тот дом. За день бывает до пятидесяти посетителей. С помощью детей мы смогли выявить большинство из них - в основном это курьеры из предприятий, включённых в механизм Монарха. Как, прости, его имя?

- Называй Монархом, не заморачивайся.

- И всё же?

Тяжёлый вздох. Словно имя гроссмейстера у меня от сердца отрывают.

- Клаунг Иффланд.

- Так вот, мы сложили некую систему. Чаще всего прибывают курьеры, надо полагать, с бухгалтерскими документами. С ними обязательно охрана. Не знаю, как детворе это удалось, но они выслеживали курьеров от объекта-ипсилон до самых заводов или шахт. Бывают также важные гости на дорогих экипажах, а изредка заявляются непонятные люди в плащах - они приходят в полном одиночестве и не задерживаются надолго, при себе у них ничего нет.

- Шпионы?

- Не могу сказать. Можно спросить у того джентльмена, что снимает этот номер, чем же он таким занимается.

Все, как по команде, обратили взоры на Максвелла, который моментально спрятался за перегородкой. Прямо как корова слизала.

- И вы выследили одного из них? - вытягивая шею в попытке увидеть горемыку, спросила Виктория.

- Да, но об этом чуть позже. Один из мальчуганов рассказал нам, как его остановил некий джентльмен и стал допрашивать, чего они все там ошиваются. К чести мальчонки стоит отметить, что он нас выдавать не стал, а таинственный незнакомец, в конце концов, оставил его в покое. Насколько мы поняли, это был тот самый человек, что следит за объектом-ипсилон.

- Что это ещё за хунта такая?

- Август, - неуверенно проронила дочь, - а помнишь, как за нами тащился тип в Чудо-городе?

Немного прибравшись на чердаке памяти, я вспомнил ту тёмную личность, погоню и перестрелку. Неужели он был в команде с этим любителями "объектов"? Выходит, вовсе не на Монарха он работал.

Любопытно.

- Вы сталкивались с кем-то подобным? - загоревшись интересом, спросила Салли.

- Сложно сказать, он был слишком уж безликим. Есть идеи, кто это?

- Какая-то группа, которая следит за Монархом. Лично мне они показались профессиональными и подготовленными, возможно даже это государственные шпионы. Одно знаю точно - они с Альбиона.

- Что?

- А вы не помните? Я же говорила, что разговор двух из них подслушал Истер. А ведь он на мроне знает десять слов. Те двое говорили на бриниуме, причём без акцента.

- Если это государственные шпионы, то вполне возможно, что они владеют альбионским на уровне родного, - возразила Виктория. - А использовали его как раз с целью, чтобы их не подслушали.

- Звучит логично, я об этом не подумала.

Ещё кое-что задержалось у меня в голове:

- Ты сказала "двое из них", - медленно спросил я, потихоньку формулируя вопрос, - считаешь, их больше? Может, это всего лишь парочка авантюристов?

- У этих двоих объекты названы "альфа" и "ипсилон". Ещё очень много букв можно использовать, чтобы обзывать и другие, не менее заманчивые заводы и дома. Работёнка точно не для двух человек.

- Меня интересует, что они нам сулят, - нахмурилась Белая Бестия.

- Тот тип следил за нами... и стрелял в нас, - подсказал я, что ничего хорошего ждать не стоит.

Салли продолжила их с Истером историю. Мне кажется, она уже стала подходить к концу:

- Истериан решил найти этого неизвестного, но обошёл вокруг объекта-ипсилон пять раз, заглянул во все подворотни и забегаловки - нигде нет и следа тайной личности. И в этот момент стали приходить сведения об одиноких гостях, которых мы приняли за шпионов. Дети один за другим стали приносить сведения - все эти личности отправляются по делам, но многие быстро с ними заканчивают и оседают в простеньких гостиницах. Совсем одни, без охраны - выглядят лёгкой добычей. Сперва мы пошли проведать одного, но его не оказалось на месте. Тогда мы двинули сюда, где и встретили вас. Вот и всё.

Надо сказать, успели они не так много, хоть и поработали системно. Настал наш черёд рассказывать о делах последних дней. На моменте, когда я поведал о деятельности своей дочери, Салли с Истером тут же недоверчиво стали на неё коситься. Для Салли, как я понимаю, вообще кажется несусветной мысль иметь хоть какие-либо дела с преступниками, кроме как заковывать их в кандалы.

Повествование вышло долгим, я удивился, что за окном не начало светать. Постарался ни одной детали не упустить, рассказать подробнее всё, что произошло - Салли способна зацепиться за то, что я упустил. В итоге недосказанным остался лишь факт, что я читал чужие мысли. Почему-то мне показалось правильным не посвящать друзей в то, что скоро мне отправляться в ад, иначе последние дни мы проведём не за работой, а за выслушиванием их бесконечных причитаний.