Сергей Жилин - Иоанниты

- Славия? - для меня это как появление третьего цвета на шахматной доске. - Какие договоры люди из славии могут заключать с каледонцами?

После кровопролитной Каледоно-славинской войны даже самые беспринципные дельцы не пожелали вести дела с недавними врагами. Ни о торговых, ни о дипломатических отношениях не может идти и речи, пусть с тех пор прошло более шестидесяти лет. Последний подонок сочтёт предательством родины идти на нечто подобное.

В этой истории никогда не окажется твёрдого дна. Я нахлебался воды, погряз в иле, теперь погружаюсь в рыхлый песок. И у меня хватает наглости погружаться всё глубже.

- Думаю, - попыталась объяснить несусветное Салли, - славинцы вели дела на территории Каледонии, но не с каледонцами. Опять же, не могу с уверенностью сказать, что те люди были из Славии.

- Ты уже рассказала, как я прочёл адрес на конверте? - вмешался заскучавший от непонимания Истер.

- Уже давно. Не мешай мне. Так вот, они зашли, а вышли из здания только спустя два часа - в самый раз для серьёзной сделки. У них куда-то запропастились два чемодана - делайте выводы, каких денег стоило им то, за чем они приехали. Ещё я обратила внимание, что у троих на пальто особые манжеты, жёсткие и широкие, такие используются, когда в рукавах миниатюрные револьверы на пружинном механизме.

- То есть, эти трое были просто охраной, - сделала несложный вывод Виктория.

- Так решила и я. Насчёт этих пяти славинцев, мы решили проследить за ними. Выяснили, в какой гостинице они остановились, проследили за ними до самого номера. Мы провели возле гостиницы целый день, думая, как бы подобраться к этим дельцам поближе, но уже затемно заметили всех пятерых, отправившихся куда-то на экипаже. Вещи они с собой не взяли, значит, они ещё не съезжают. Настало время ковать железо, пока горячо: мы поднялись к их номеру, Истер деликатно вынес дверь...

- Деликатно... - с брюзгливым осуждением посмотрел я на товарища.

- ...и перерыли весь номер - не обратила детектив внимания на моё высказывание. - Ничего, к сожалению, не нашли. Стоило догадаться, что все бумаги они из рук не выпустят. Лишь в одном чемодане обнаружились билеты до Фанека. Ехать через Фанек на восток - это лишний крюк, логично предположить, что их деловая поездка ещё не закончена. Чтобы всё выглядело, как обычное ограбление, мы взяли деньги, которые нашли (там немного было) и покинули гостиницу, а затем и столицу.

- Выяснили, зачем им понадобилось ехать в Фанек?

- Нет, мы прибыли с ними на одном поезде, но на вокзале потеряли их. Они сели в экипаж и скрылись из виду. К счастью, одна из лошадей, запряжённых в экипаж, оказалась очень уж приметной. По ней мы отыскали кучера - на следующий день он снова искал клиентов у вокзала. Украденных денег как раз хватило, чтобы развязать ему язык - оказалось, что наши славинцы отправились на завод Креже, что за городом. Обратно они ехать не пожелали.

На моём лице просто не могла не появиться довольная улыбка - головоломка, кажущаяся бессовестным набором переменных, наконец, начала складываться в стройную систему. Пока ещё очень примерно, пока ещё перед моими глазами скелет неведомого существа, да и тот без черепа. Скоро появятся решающие факты, и мозаика сложится, деваться ей будет некуда.

А пытливым ум восторжествует над коварным криминалом со всеми его вуалями.

Спасибо Салли. Не доставало же мне помощи методичного детектива. Но её рассказ незакончен:

- Мы добрались до завода, но делать там было нечего, потому как охрана больше похожа на армию, а стены можно из пушек расстреливать. Мы стали наводить справки у местных, но они нам ничего особого о заводе не рассказали, лишь в общих чертах. В итоге следующий шаг нам подсказал случай: мы зашли пообедать в одно кафе и заметили там интересного человека: зеленоглазого с крупной родинкой на щеке.

- И кто он?

- Я не сказала сразу, но такие же приметы были у человека, который разыскивал переводчика-беглеца. Того, которого мы ещё чуть не спутали с тобой. В совпадение мы не поверили, так что решили проследить за ним. Первое время это было нетрудно - мы просто шли следом, стараясь не бросаться на глаза. Затем Истериан стал следить исподтишка блуждающим взором, но со временем выдохся.

- Вы его потеряли? - готовый расстроиться, спросил я.

- Нет, он встретился с кем-то, совсем неприметным мужчиной. Подобрались близко, насколько возможно - у Истера мощный слух, он подслушал их разговор. Наш зеленоглазый сказал, что на объекте-альфа без изменений, а другой рассказал, что на объекте-ипсилон были перестрелка, там автокарета протаранила стену.

Мы с Викторией переглянулись, вспоминая, что тогда творилось у дома мадам Балестре, который неизвестные окрестили "объект-ипсилон". Салли этого не заметила и продолжила рассказ:

- Они разошлись, мы решили, что продолжать слежку не стоит. Половину следующего дня мы провели за изучением газет - всего одно издание оперативно осветило произошедшее, да и то в нём уклончиво говорилось о грабителях, покушении и другой мути, накинутой в кучу. Насилу мы выяснили, где в Фанеке это произошло, так мы вышли на объект-ипсилон.

- Он на улице Ауруминга, двадцать шесть, - похвастался я осведомлённостью. - А газета была, готов спорить, "Нуиси Орлей".

- Газету-то ты откуда знаешь?

- Не важно, главный редактор работает на Монарха. Продолжай, пожалуйста.

- Главный редактор? Зачем?

- Он в своей газете покрывает всё, что вытворяет Монарх. Вроде, это работает.

- Ага, ясно, над этим стоит подумать, - принялась Салли разговаривать сама с собой. - Что насчёт дома на улице Ауруминга, мы решили сыграть за счёт дыры в заборе - представились специалистами по реконструкции, стали упрашивать охрану впустить нас и обсудить выгодное предложение с хозяевами. Они отпирались, но затем всё же впустили нас, мы даже добрались до кабинета хозяйки, некоей женщины, похоже, она работает с бумагами, что-то считает.

- Она бухгалтер у Монарха, - подсказала моя дочь.

- Но та не стала нас слушать, заявила, что и без нашей помощи способны отремонтировать забор. После она наорала на охрану, нас вывели. По пути я заметила, что большинство дверей в доме металлические, замаскированные под дерево. По сути, комнаты в доме представляют собой сейфы, а учитывая сферу деятельности хозяйки дома, я бы предположила, что объект-ипсилон под завязку набит бухгалтерией.

- Но если заводы и конторы Монарха раскиданы по всей Каледонии, какой смысл стаскивать все бумаги в одно место? - спросил я, искренне недоумевая. - Так даже опаснее, если до этого места доберутся жандармы.

- С другой стороны, собранные вместе сведения облегчают Монарху работу, ужесточают контроль. Что касается жандармерии, её могли купить. Как мы позже выяснили, в объект-ипсилон стекаются курьеры с самых разных предприятий. Монарх сотрудничает с Цадкин, Таюро, Пито, Лериш... весь свет севера каледонской промышленности пляшет под дудку Монарха, следовательно, его финансовые возможности практически неограничены. В Фанеке ему может никто не мешать просто по той причине, что он скупил весь город.