Владимир Пекальчук - Три дня в Шадизаре

Эдил вкратце пересказал их с Кирой похождения и выложил на стол книги.

— Я надеюсь, этот гад и есть тот, кого я так давно искал. Или хотя бы один из тех некромантов, которые…

— Постой‑ка, — перебил его Геглаш, — он вообще не некромант! Кто угодно, только не некромант!

— Почему?! — в один голос воскликнули Даркл и Кира.

— Эти книги — для новичков! Все они есть у меня, кроме одной, и есть у Моллариса… то есть были… И даже Ксардас давно знает всё то, что в них написано. Этот твой кхитаец может быть магом, более того, он почти наверняка маг, раз собрался учить некромантию самостоятельно, но точно не некромант. Позови Ксардаса, пусть просмотрит книги, вдруг там что‑то есть. А я пока продолжу расшифровку.

— А где Ксардас‑то?

— На кухне. Его 'хорошая девушка' что‑то варит, а где она, там и он, — Геглаш хмыкнул, но без неодобрения, и углубился в чтение.

Ксардас и в самом деле был на кухне. Кешиа помешивала что‑то в котелке, а тот подбрасывал в огонь наколотые ранее дрова.

— А, Даркл, — поприветствовал будущий некромант друга, — ты почти вовремя. Сейчас у нас будет сказочная похлёбка из цыплят с грибами.

— Это здорово, конечно, но ты мне нужен сейчас для более важного дела. Кешиа, полагаю, сама справится не хуже.

Та обернулась и лукаво кивнула:

— Разумеется, почтенный эдил.

Даркл улыбнулся в ответ. Кешиа вызывала в нем противоречивые чувства, примерно такие же, какие вызывает добрая и ласковая тигрица. Правда, эдил поймал себя на мысли, что от такого союзника он не отказался бы. Если покойный маг напророчил верно, то ему вместе с Ксардасом ещё придётся принять участие в не очень весёлых событиях, а где будет юный маг, там будет и юная убийца. Оставалось лишь надеяться, что она любит Ксардаса настолько, что не предаст его.

— Что ты хотел? — спросил Ксардас, когда они вышли в другую комнату.

— Надо, чтоб ты просмотрел пару книжек по некромантии, которые я конфисковал у одного кхитайца.

И Даркл во второй раз пересказал о событиях этого дня.

— Ладно, сейчас посмотрю. Где эти книги?

— В кабинете. Ты разберись с ними, а я пока займусь ещё одним вопросом.

— Хорошо. Слушай, я вот что хотел тебя спросить… вернее, попросить. Меня беспокоит, что будет с Кешиа. Нет, я понимаю, что с точки зрения закона она виновата, но…

— Можешь не продолжать. Я уже думал на эту тему. Ей придётся покинуть Шадизар, и боюсь, что навсегда.

— А ты не мог бы поговорить с сатрапом? Ты вроде как теперь фаворит…

— Я — не его фаворит! — вспылил Даркл, — я ничей фаворит! Я сын своего народа и живу по его законам и обычаям! Я с самого раннего детства ценю превыше всего честь, славу и свободу! Я сам себе король и другого короля не признаю!

— Прости, я не имел ввиду ничего обидного. Только хотел сказать, что…

— Я знаю, — уже спокойней ответил Даркл, — я‑то, конечно, могу поговорить с сатрапом и думаю, что в случае успеха он согласится в качестве моей награды простить кое–кому кое–какие грешки… Но Кешиа так или иначе уже засветилась и поэтому ей придётся менять род деятельности. Она — убийца. Ты уверен, что она сможет порвать со своим прошлым? Я — нет.

— Ошибаешься. Она уже пообещала мне. Кешиа в составе своей шайки принимала участь в конфликтах между двумя фракциями контрабандистов, но не более. Теперь в живых осталась только она, и вот пообещала, что навсегда порвёт и со своим прошлым и с любыми видами незаконной деятельности. Кешиа и раньше тяготилась своей профессией, а когда вчера ты не сбросил её с лестницы — восприняла как знак…

— Ну ладно, нечего гадать. Посмотрим, что из этого выйдет. Думаю, всё приближается к развязке: мы уже схватили того, кто меня заказал. Но на всякий случай, пусть она будет готова покинуть город… тайно.

Ксардас хмуро кивнул:

— Что ж, тайно так тайно. Но тогда я тоже покину Шадизар…навсегда.

— Надеюсь, до этого не дойдёт. Ладно, я пошёл, время не ждёт. А ты просмотри книги. Геглаш сказал, это книги для новичков, вот мне и любопытно, что тот тип в них нашёл интересного.

— Удачи тебе.

— Спасибо. Она мне пригодится.

Даркл спустился на первый этаж и присел в кресло подремать. Он успел изрядно устать, а когда у него выпадет пара часов на сон, разве только богам известно. Конечно, очень хотелось побыстрее заняться своим врагом, но пока стража не разузнает хоть что‑то про его делишки, надавить нечем. А раз так — можно урвать часик на сон.

Правда, выспаться не удалось. Разбудили Даркла голоса, он открыл глаза и обнаружил Киру в компании какого‑то незнакомого стражника.

— Вы эдил Даркл? Меня прислал начальник тюрьмы эдил Торин. Боюсь, что ваш, так сказать, арестант…

— Сбежал?! Сбежал?!! — взвыл Даркл, — да этот твой Торин, забери его Нергал, упустил мою единственную ниточку!!! Теперь этого проклятого кхитайца не сыскать!! Ну, за это и убить…

— Прошу прощения, но он сбежал, так сказать…

— Да что так сказать? Твой начальник, так сказать, растяпа, так сказать?!

— Ваш арестант, — упорно продолжал стражник, — сбежал, как вы изволили выразиться, таким способом, что воспрепятствовать было нельзя. Он умер ещё до того, как его довели до темницы, проглотил свой язык и умер. По крайней мере, лекарь так сказал.

— Умер?!! Нергал его забери, лучше бы он сбежал!! Уж с того света его точно не достать… Проклятье! А ведь цель была близка…

— Это ещё не все. Его труп исчез.

Даркл и Кира переглянулись, потом Даркл спросил:

— Так может, он и не умер? Только притворился, а потом…

— Исключено, — ответила Кира, — если узник, подозреваемый в особо тяжком преступлении либо осуждённый, умирает, и врач констатирует смерть, сердце узника положено проткнуть кинжалом, чтобы исключить хитрости вроде снадобий, вызывающих подобие смерти. В этот раз так и было? — повернулась она к стражнику.

— В точности как вы сказали, помощник. Более того, его сердце протыкал я лично. Могу поклясться, он и до этого был мертвее мёртвого, а после того, как и я его… Словом, мертвее может быть разве только гвоздь в двери.

— Но тогда куда делось тело?! Не воскрес же он, в самом деле!

— Того не знаю. Тело отвезли в мертвецкую, оно почти сразу исчезло, и…

— И??

— Тосса, говорящая с тенями, была убита. Вероятно, похитителями трупа. Сейчас она сама в своей мертвецкой, — понурился стражник.

— Жаль, — тихо сказала Кира, — она была неплохим человеком…

Даркл шумно выдохнул и сжал кулаки. Боги и демоны! Удача снова ушла сквозь пальцы!

— Надо что‑то делать, — вслух сказал он, — едем в мертвецкую! Будем искать по горячим следам!

— Бесполезно, — хмуро ответил стражник, — эдил Торин лично осмотрел место преступления и пришёл к выводу, что проникнуть в мертвецкую и похитить тело возможно лишь одним путём: через канализацию. Внутри мертвецкой есть узкая решётка, туда стекает вода, когда в мертвецкой моют. Она была открыта, однако точно не известно, держала ли Тосса её закрытой.