Владимир Пекальчук - Три дня в Шадизаре

— Он ещё упоминал моё имя, — сказал Даркл.

— Ага. «Такора» означает искать, а «вэньярдэш» — это демон–вассал. То есть, ты должен найти этого вассала, хотя я не знаю, зачем.

Северянин поёжился:

— Опять демоны?! Ненавижу их! Зачем мне этот вэйня… вэрья…

— Вэньярдэш. Объясняю. Демон, владеющий Сферой, может делегировать часть сил, даваемых ею, другим демонам. Те получают возможность вступать в сделки с людьми и приобретать энергию, а за это отдают часть её своему покровителю. Эти подчинённые демоны и есть вэньярдэш. Вероятно, после смещения Прячущегося–в–Тени его вассал или вассалы либо знают, что к чему, либо сохранили лояльность к своему бывшему сюзерену. Тем более что новый хозяин, Дагазор, скорей всего не стал делиться с ними и потому вассальные демоны могут хотеть оказать услугу и помочь вернуть сферу сюзерену, чтобы снова получить доступ к источнику энергии.

— Мне‑то что за беда? — удивился Даркл, — я не имею желания помогать демонам! Пускай хоть все передохнут, людям только во благо!

— Все не передохнут, — отрезал Геглаш, — а вот помочь могут. Вероятно, демон–захватчик продолжает удерживать сферу благодаря людям, помогающим ему. Пройдёт время, прежде чем он полностью подчинит «свою» сферу, а до тех пор он уязвим. Если добраться до людей, помогающих ему, то демон снова окажется не у дел, а ты получишь тех, кому хочешь отомстить…

— Но как мы будем искать вассала? — поинтересовалась Кира.

— Не знаю. Вероятно, он сейчас в нашем мире, так как Прячущийся сказал «найди», а не «вызови»…

Тут Даркл подпрыгнул на стуле:

— Пергамент и огонёк! Это мог сделать вассал?

— Вполне. Если так, то он уже предпринимает что‑то, и это хорошо. Я предполагаю, что ему известно, кто обидчик его хозяина, но не знаю, почему он действует скрытно от нас, а не входит в двусторонний контакт.

— Это мне кое‑что напоминает, — заметила Кира, — обратите внимание, Прячущийся сказал искать, то есть, он не в курсе, что его вассал уже сам нас нашёл. Может ли этот вэньярдэш сам захватить сферу, если мы лишим нынешнего захватчика поддержки?

— Нет, — отрезал маг, — подобные интрижки невозможны, ибо как только сфера освободится, прежний хозяин легко в неё вернётся. Даже из того места, где сейчас находится. А вот возможности общения со своим вассалом Прячущийся, видимо, не имеет, потому и не знает, что тот уже действует. Впрочем, наша дискуссия носит скорее академический характер, так как мы не можем вот так взять и найти вассала. Разумнее лечь спать, а затем завтра обыскать канализацию…

— Так и сделаем, — кивнул Даркл, — но я вот о чем подумал: как долго демон может быть в «Этраке», не погибая?

— Ну, до года, полагаю. Хотя, как я говорил, всё очень относительно, время там и время тут — не просто течёт по–разному, это вообще совершенно разные вещи. А что?

— Вот что. Когда я встретился в лесу с моим другом, о котором тебе рассказывал, и на нас напал демон…

-…То это был не Прячущийся, но Дагазор с возможностями Сферы Прячущегося. Верно, смещение, как мне кажется, произошло около…

— Нет, я не о том. Я всё время гадал, зачем тот демон в лесу убил гхуула? Если он мне враг, то гхуул мог бы помочь ему в убиении меня, верно? Зачем устранять союзника, а затем делать безуспешную попытку?!

— Хм, действительно. Это значит, что нападал не Дагазор, а вассал. Если так, то тут, вероятно, имеет место именно попытка вассала добиться чего‑то, например, устранить опасного для тебя монстра и направить действия твои в нужное русло, скажем, вынудить обратиться ко мне. Это объясняет наличие когтей, так как демон–вассал запросто может их иметь…

— Но ты сам сказал, что участие другого демона исключается… И вообще, как этот демон умудрился просчитать такую последовательность действий на месяцы вперёд?

Маг потёр переносицу:

— Так ведь я не знал ни про смещение, ни про наличие у Прячущегося вассала. Обычно отношения сюзерен–вассал длятся у демонов тысячелетиями, если не дольше, поэтому нам кажутся статичными и неизменными. Так что узнаешь истину, только если встретишься с вассалом и расспросишь. Вэньярдэш Прячущегося не упоминается ни в одном известном мне источнике. А насчёт того, как он просчитал… Демоны имеют способности, смертным неведомые. Или же, как вариант, вэньярдэш всё время сопровождал тебя, следя, чтобы твой путь привёл тебя в Шадизар.

— Каким же, Хотли забери, образом демон мог предвидеть, что я сыграю ключевую роль в раскрытии лжегхуула, что Дагазор убьёт Моллариса, что сатрап пригласит меня на пост эдила?!! Он что, видит будущее на две недели вперёд?!

Маг покачал головой:

— Я не уверен в том, что кто‑либо, включая демонов, способен знать будущее. Но объяснения могут быть и более простыми. Например, вэньярдэш может знать, что у тебя есть личные счёты с обидчиками его хозяина. 'Враг моего врага — мой союзник', слыхал такое выражение? Вот для того‑то демон и привёл тебя в Шадизар, рассчитывая тем или иным способом свести тебя с вашими общими врагами.

— А не проще ли было бы напрямую мне рассказать, что к чему?

— Видимо, демон полагает, что не проще. Сам подумай, вот появился перед тобой демон — ты его слушать станешь? Скорее, как и положено варвару, огреешь археронским мечом. А если и выслушаешь — поверишь? И вообще, демоны существа скрытные и склонные к манипуляциям, так что не удивляйся.

— Ну, тогда события сложились для него на редкость удачно. Ты полагаешь, он во плоти в нашем мире?

— Наверняка… но не в своей, скорее всего. В своём обличье он быстро растерял бы энергию. Вероятно, он занял тело человека. Это особенно вероятно, учитывая, что письмецо написали хорошим почерком на хорошем пергаменте…

Когда он улёгся в постель и сомкнул глаза, то поймал себя на том, что последние слова мага не идут из головы и вызывают смутное беспокойство.