Гордон Корман - Операция «Медуза»

Дэн настоятельно внушал себе, что бояться нечего.

«Не дрейфь! Ты самый обычный разносчик пиццы, занятый привычным делом».

Возбужденно тараторя по-итальянски, полицейские останавливали автомобили и пешеходов. Любые коробки, ящики или иные контейнеры размером больше бумажника подвергались досмотру. Не смея посмотреть ни вправо, ни влево, Дэн устремил взор на реку, катя на велосипеде сквозь самую гущу проверяющих.

До реки оставалось совсем немного. Дэн различал названия лодок, проплывающих под знаменитым мостом Понте-Веккьо. Еще несколько ярдов! Он почти у цели…

— Fermati ! Стоять! — приказал грубый голос.

Огромная лапища легла на плечо мальчика, заставив его резко остановиться. Здоровяк-полицейский с бычьей шеей вгляделся в лицо Дэна, а потом двинулся к стопке плоских коробок в корзинке велосипеда. Открыл верхнюю, из-под которой немедленно выбился умопомрачительный запах пиццы «маргарита». Полицейский открыл вторую коробку. Пармезан и свежий базилик.

Хмыкнув, он опустил обе крышки на место и махнул Дэну проезжать. Широко улыбаясь, чтобы скрыть глубочайшее облегчение, Дэн покатил дальше. Как ни странно, он не грохнулся в обморок и не свалился в канаву. Вздумай полицейский открыть третью пиццу, обнаружил бы уже не столь аппетитное зрелище — искаженный лик «Медузы».

Вертя дрожащими ногами педали, Дэн выехал на берег и свернул. Его больше не было видно с поста проверки. Из-под моста появился элегантный моторный катер, точно по расписанию. У перил, держа шест с рыболовным сачком на конце, стоял Йона Уизард. Приблизившись к берегу, катер замедлил ход. Вытащив из стопки вторую снизу коробку пиццы, Дэн швырнул ее в подставленный сачок. В считаные секунды «Медузу» втянули на борт, катер прибавил скорость и исчез.

Сзади натужно завывала сигнализация Уффици. Дэн взял кусок пиццы и уселся на траву, щедро делясь угощением с обитавшими в Арно утками.

От взлома музеев такой аппетит разыгрывается!

Флорентийская полиция продержала галерею Уффици на запоре, пока внимательно не изучила все записи с камер видеонаблюдения и не допросила каждого посетителя. Эми и Гамильтона выпустили ближе к полуночи.

Вырвавшись на свободу, Эми поймала такси до отеля и позвонила Дэну.

— Прости, что так поздно, — осторожно выбирая слова, начала она. — Мы застряли в музее. Такие тут ужасы творятся — украли бесценную картину. А ты как провел день?

— Неплохо, — так же осторожно ответил Дэн. — Мы с Йоной поделили на двоих пиццу на ланч.

— Понятно. — Эми показала Гамильтону большой палец. — Скоро будем.

У Гамильтона нашелся повод для недовольства.

— Зачем ты сказала копам, что я твой бойфренд? Гадость какая, Эми. Мы же родственники!

Эми посмотрела на него с отвращением.

— Ну да, у нас был общий предок — лет этак пятьсот тому назад. Кроме того, если считают, что мы вместе, то достаточно одной истории на двоих — и я могу говорить за нас обоих.

— Эй, между прочим, меня приняли в Нотр-Дам, — обиделся Гамильтон. — Я и сам могу говорить.

— Конечно, — успокоила его Эми. — Вся беда лишь в том, что именно ты скажешь.

Вернувшись в отель, они поднялись к себе в номер, где глазам их предстало ужасающее зрелище: со стены гостиной зловеще взирала «Медуза».

— С ума сошли? — вспылила Эми. — А если обслуга отеля увидит?

Дэн пожал плечами.

— А зачем нам обслуга? У нас еще пицца осталась. Хочешь кусочек?

Йона критическим оком рассматривал шедевр Возрождения.

— Чувак, копии ни в какое сравнение не идут. Вот эта — сама правда жизни!

— Только для Янусов, — простонал Гамильтон.

— Никто не видел, как вы ее снимаете? — спросил Дэн.

Эми пожала плечами.

— Камеры ослепли, а охранники рванули за тремя фальшивками в толпе. К тому времени, как они разобрались, что полотно пропало, мы воспользовались общим замешательством и проскользнули в соседний зал.

Йона смотрел на нее с почтением.

— Янусам надо бы взять тебя в штат — для сбора наших шедевров, попавших в плохие руки.

В гостиной негромко зазвонил телефон. Эми инстинктивно обернулась к весперовскому смартфону, но звук исходил из ее собственного мобильника, который, вибрируя, скользил по кофейному столику.

— Алло?

Из трубки донеслись радостные возгласы.

— Я знала, что у вас получится! — кричала Шинейд.

— Великолепно! — вторил ей Уильям Макентайер.

Эми невольно улыбнулась. Чудовищное напряжение, волнения по поводу грозящей заложникам опасности и беспокойство в отношении неизвестных планов Весперов заставляли забыть о размахе сегодняшнего свершения. Похищение «Медузы» — самое настоящее преступление, дерзкий вызов общественности. И все-таки Кэхиллы добились поразительного успеха.

— Откуда вы узнали? — спросила она.

— О вас говорят на «Си-эн-эн», — сообщила Шинейд. — Называют это преступлением века.

— Мы не преступники! — возразила Эми.

— Вы сделали то, что должны были сделать, — успокаивающе заметил Макентайер. — И сделали великолепно. Теперь остается только ждать дальнейших инструкций от Веспера-Один.

— Интересно, долго ли придется ждать, — промолвила Эми.

— Недолго, — предсказал Иан. — Если это и в наши новости попало, то ему наверняка уже все известно.

Внезапно на том конце линии послышались тревожные перешептывания.

— Что происходит? — спросила Эми.

— Полиция! — прошипела Шинейд. — У главных ворот поймали какого-то злоумышленника!

Эми пронзила тревога.

— Веспер?

— Его видно на какой-нибудь из камер наблюдения? — предположил Макентайер.

— Секундочку, — ответила Шинейд. — Погодите-ка… вижу. Ого!

— Что такое? — еще больше встревожилась Эми.

— Это Эван, — вздохнула Шинейд. — Ну какой же он чудесный!

На Эми накатила облегчение пополам с отчаянием. Верный и упрямый Эван. Те самые качества, которыми она всегда так восхищалась, теперь обернулись против нее.

— Кто такой Эван? — полюбопытствовал Иан.

— Бойфренд Эми!

— С каких это пор у тебя появился бойфренд? — взвился Иан.

— Не твое дело! — взорвалась девочка. — Что Эван делает у наших ворот? Он же знает, что я уехала.

— Очевидно, пытался проверить, не вернулась ли ты, — терпеливо объяснил Макентайер. — Похоже, молодой человек к тебе весьма неравнодушен. Ты не отвечаешь на звонки, все твои отговорки звучат крайне неубедительно…

— А что я ему должна сказать? — возмутилась Эми. — Правду?

— Разумеется, нет, — ответил юрист, — но можно было выдумать что-нибудь правдоподобное. В начале любого романа между Кэхиллом и не-Кэхиллом неловких моментов полно. Помню, когда твой отец только начинал ухаживать за твоей матерью, Хоуп объясняла ему…