Гордон Корман - Операция «Медуза»

Шинейд перебила его.

— Копы хотят знать, что делать с Эваном. Эми, что им сказать?

— Пристрелить на месте? — предположил Иан.

— Не смешно! — Эми тяжело вздохнула. — Уговорите их его отпустить. Я сама ему позвоню.

— Ты это уже обещала, — напомнила ей Шинейд.

— На этот раз я и вправду позвоню.

— Эван, я же тебе говорила. Неотложное семейное дело. Нет, я не могу рассказать никаких подробностей — потому что они касаются не только меня.

Голос Эвана в мобильнике звенел от ужаса.

— Эймс, это дурдом какой-то! Меня арестовали за то, что я глядел на твой дом! Ты обзавелась распоряжением суда, запрещающим к тебе приближаться?

— Да нет же! — Телефон в руке вдруг налился весом. Шестьдесят тонн, не меньше. Трудно выносить вечное кэхилловское безумие, когда сам в него замешан. Но когда в дело вовлекаются посторонние… — После происшествия с автобусом полиция присматривает за домом. Боятся, что меня или Дэна похитят из-за наследства, которое оставила нам Грейс.

Эми мечтала о недостижимой роскоши: быть честной с Эваном. И ей бы стало легче, и его бы избавило от массы страданий.

— А что это за тип выходил разбираться с полицией? — не унимался Эван. — Похож на фотомодель, и вид такой самовлюбленный.

— Ох, это мой кузен, Иан, — объяснила Эми.

— Семейное сходство не сказать, чтоб зашкаливало, — кисло заметил Эван.

— Да он седьмая вода на киселе. Очень дальний родственник.

Эван никак не успокаивался.

— Ты не говоришь мне, где ты. Не говоришь, когда вернешься. На звонки почти не отвечаешь. Я же волнуюсь! Вот поменяйся мы ролями, ты бы что делала?

— Я… я…

«Я не стану заикаться. Только не с Эваном, единственной частью моей жизни, где я могу быть сама собой, а мое кэхилловское происхождение ничего не значит».

— Прости, что ты чувствуешь себя одиноким и заброшенным, — с усилием выговорила она. — Обещаю, все будет совсем по-другому. С сегодняшнего же дня…

Зазвонил весперовский смартфон. Взоры всех присутствующих в номере отеля немедленно обратились к нему.

— Мне пора, — пробормотала Эми и разъединилась.

К диковинному телефону бежали наперегонки. Гамильтон успел первым и повернул трубку так, чтобы остальные тоже прочли послание.

«Весьма впечатляюще. Напомните мне как-нибудь прихватить вас с собой, когда я отправлюсь воровать в супермаркетах.

К делу. Принесите товар в склеп Медичи в базилике Сан-Лоренцо. Завтра в полдень.

Надеюсь, ваша пунктуальность в доставке предмета не уступит мастерству, с которым вы его приобрели. Промедление недопустимо.

— А как насчет заложников? — завопил в трубку Гамильтон. — Как насчет Рейган?

— Мы не можем написать ответ, — мрачно промолвил Дэн. — Номер заблокирован.

— Чувак больно многого хочет, — заметил Йона. — Думает, мы отдадим ему товар, пока он не отпустит наших?

— Заложники-то у него, — напомнил Гамильтон. — У нас ответных козырей нет.

Мысль о Фениксе стерла с лица Йоны задор и самоуверенность.

— Если обидят малыша, я им…

Эми хотелось сказать ему что-нибудь ободряющее, но они и вправду зависели от милосердия Веспера-Один.

Девочка очень боялась, что никакого милосердия у него и в помине нет.

Базилика Сан-Лоренцо находится неподалеку от главного рынка Флоренции. В середине дня узкие улочки забиты народом, так что продвигаться удавалось медленно — особенно в длинном лимузине, предоставленном Йоне итальянской компанией звукозаписи. Когда автомобиль окончательно застрял в пробке, четверо Кэхиллов вылезли и зашагали дальше пешком: впереди уже виднелся огромный купол.

Эми несла «Медузу», закутанную в просторный садовый мешок. Дэн нервничал. Вся Италия сбивалась с ног в поисках картины — да что там вся Италия, весь мир! Мальчику мерещилось, что им вслед обращалось множество взглядов. Возможно, это из-за Йоны? Даже надев черные очки и пряча знаменитое лицо под козырьком бейсболки, он оставался смутно-узнаваемым.

В уши Дэну ударил рев мощных моторов. По улице ехало шесть здоровенных «харли-дэвидсонов». Затянутые в черные куртки мотоциклисты ловко лавировали между еле ползущих автомобилей.

«Что байкеры позабыли в этой пробке?»

Не успела эта мысль прийти к нему в голову, как их окружили ревущие мотоциклы. На глазах потрясенного мальчика один из байкеров с силой толкнул Эми на мостовую. Второй заехал с другой стороны и выхватил из рук падающей девочки драгоценную ношу.

— Эй! — Дэн бросился на обидчика сестры, но третий «харли» преградил ему путь. Обтянутая жесткой кожей рука отшвырнула Дэна на капот медленно едущего такси.

Еще два байкера взлетели на тротуар и помчались по самой кромке. Удар ноги в спину свалил Йону. Гамильтон развернулся и попытался дать сдачи, но угодил кулаком в мотоциклетный шлем и завопил от боли, держась за ободранные костяшки пальцев.

Эми вскочила на ноги и бросилась догонять похитителей. Сверток мелькал где-то далеко впереди, мотоциклисты с прежней ловкостью вились сквозь затор. Через несколько секунд вся банда скрылась за поворотом. Огибая пешеходов и лотки уличных торговцев, четверка Кэхиллов мчалась на звук затихающих вдали моторов.

Завернув за угол, Эми остановилась.

— Куда теперь?

Дэн со всего размаха налетел на нее.

— Бежим! — пропыхтел он.

— Без толку, приятель, — просипел Йона. Черные очки слетели где-то по дороге, знаменитые глаза смотрели очумело. — Они слиняли.

— Так нечестно! — взъярился Гамильтон. — Мерзавцы похитили у нас честно украденное!

При мысли о том, чем это может обернуться для Рейган, гнев его мгновенно уступил место отчаянию.

— Назад, в машину! — предложил запыхавшийся Дэн. — Обыщем город!

Эми покачала головой.

— Нет.

— Но у них же картина! — возмутился Дэн. — Единственное, что мы можем обменять на всех наших. На Нелли!

— Нам их не найти, — безутешно проговорила Эми. — Они, верно, уже в каком-нибудь подвале — спрятались, как только обнаружили, что им досталось то, за чем охотится каждый полицейский в Италии.

Наступила жуткая тишина. До четырех Кэхиллов постепенно доходил весь ужас ситуации. Они провалили задание Веспера-Один. Что теперь будет? Их враг многократно грозился убить одного из заложников.

Кто станет жертвой? Алистер… Натали… Тед… Феникс…

Йона скривился, точно от боли.

Рейган…

В уголке глаза Гамильтона застыла крупная слеза.

Фиске… Нелли…

Родственный радар брата с сестрой Кэхилл не раз спасал их — но сейчас им и передавать-то друг другу было нечего, кроме глубочайшего бессилия и черного-пречерного отчаяния.

Когда зазвонил весперовский смартфон, все четверо вздрогнули. Эми вытащила устройство из кармана.